“鄂城红胡萝卜”的产地位于鄂城区城郊杨叶、泽林、新庙、沙窝等乡镇的地域范围,鄂城红胡萝卜是鄂州的重要蔬菜知名产品。“鄂城红胡萝卜”的产地境内土壤肥沃、有机质含量在3%以上。土层深厚、活土层在100cm以上,地下水位在1m以下,土壤pH值在5.5-7.5之间,极有利于红胡萝卜的生长。鄂城红胡萝卜产地年平均温度为15℃-23℃,年降雨量为800-2000mm。无霜期为200-360天,海拔300m以下,积温为4250-7000℃。
特殊的地理环境和气候特征决定了鄂城红胡萝卜区别于其他胡萝卜品种的特殊品质。鄂城红胡萝卜为半耐寒性蔬菜,发芽适宜温度为20-25℃,生长适宜温度为昼18-23℃,夜温13-18℃,营养生长时期120天,发芽期约10天,幼苗期约25天,叶生长盛期约30天。鄂城红胡萝卜的叶簇开张,叶片长25-40厘米、宽7厘米,深绿色,叶柄有茸毛,肉质根圆柱形,尾部广钝圆形,上小下大,长约10厘米,横径2-4厘米,表皮光滑,皮肉为桔红色,心柱较细,心柱与表皮间横剖面有一轮黄色波纹,肉质根表皮有4条侧根眼,单根重100-200克。“鄂城红胡萝卜”生长在土层深厚的砂质土壤,土壤湿度为土壤田间持水量的60~80%。“鄂城红胡萝卜”一般夏、秋播种,秋冬采收。食用后经消化分解成维生素A,有防止夜盲症和呼吸道疾病的作用,促进儿童生长等功能。此外还含较多的钙、磷、铁等矿物质。“鄂城红胡萝卜”的营养价值很高,大部分营养物质是无氮浸出物,并含有甘蔗糖和果糖,故具甜味,蛋白质含量也较其他块根为多。其胡萝卜素尤其丰富,为一般牧草饲料所不及。鄂城红胡萝卜还含有多量的钾盐、磷盐和铁盐等。
鄂城区沙窝乡位于市东南部,距鄂州、黄石市区各20公里,素有鄂东南山水画廊之称。该乡依山傍水,南临香莲万顷、水美鱼肥的花马湖;北靠延绵起伏、葱茏俊秀的道道山峦。境内茂林修竹,苍翠欲滴;碧水连天,渔帆点点,众多珍禽异兽和奇花仙草繁衍其间。饲养的沙窝白猪在鄂东南一带享有盛名。
沙窝乡有100多个自然村,年均出栏生猪7万余头。自古以来,这里就有家家养猪,自屠自宰,猪肉上市,猪粪肥田的民俗乡风。进入20世纪70年代初,该乡就以其独特的地理环境和资源优势,同市食品公司兴建了全省第一个万头猪场,开展大规模的生猪饲养和优良品种的杂交培育,成为湖北省重点生猪养殖基地。从而进一步带动了全乡养猪业的蓬勃发展,使之成为该乡的支柱产业。
沙窝乡所养生猪多为白猪,该品种系由约克夏猪和前苏联大白猪为主要种源,同我国的优良猪种如上海白猪、哈尔滨白猪等杂交育成的第三代品种。其特征是躯体较大、耳的大小适中、腰背宽平、腿臀丰满、直立或微向前倾、毛色全白。尤其是比一般猪种生长快,腹内脂肪较少,瘦肉量多,胴体瘦肉率达到60%以上;性成熟期比其他猪种迟1个月左右,繁殖力强于其他品种;且食性广,肉质细嫩,色鲜味美,是肉类市场的上等品。养猪除鲜肉供食用外,还可加工成火腿、火腿肠、腌肉、腊肠、肉松等美味佳肴。其皮、鬃和肠衣可作为工业原料。血和骨头可分别制成血粉、骨粉用作饲料。另外,其内脏和腺体可以提制多种医疗药品。
沙窝白猪以其上好的品位,优良的质量,除部分满足本市市场外,大部分销往广东、香港等地市场,并成为各大肉类加工厂商的抢手货,深受广大消费者欢迎。
盐菜,通常用芥菜、榨菜、萝卜菜等菜叶和叶柄腌制而成,其中尤以芥菜腌制的最佳。腌制时酌情减少盐量,腌好后的盐菜菜色嫩黄,气郁香,味酸脆。因为它是用盐腌制而成,所以人们习惯叫它盐菜。
酸盐菜炒肉,其味美不胜收;做扣肉时用酸盐菜垫底,不仅肉菜双佳,而且可使肥肉不腻人,被视为宴中佳肴。
豆豉,是用大豆蒸熟或煮熟(用蚕豆则需炒熟去壳),经过发酵,再加盐浸泡曝晒而成。制作时掺以适量的生姜、辣椒、花椒、芝麻、香油等佐料,不仅成为上好的调料品,而且也是不可多得的菜肴。细品之,久有回味。
豆豉炒虎皮辣椒、豆豉炒回锅肉等等,堪称菜中上品。
沔阳豆豉,尤以郑场镇生产的最好,它的制作工艺已达炉火纯青境地。
鲊辣椒,是将鲜辣椒剁碎,拌以适量的米粉和盐,入坛压紧密封,半月即成。食用时用油炕熟,其色焦黄,辣丝丝,香喷喷,越嚼越有味。制作时如果掺些肉丁或鱼丁之类的东西,其味道就更加醇美无比了。
盐菜、豆豉、鲊辣椒,其原料广,价格廉,制作简单,易于存放,算不了什么山珍海味,可它们是怎样进入宫廷,受到皇帝和娘娘们青睐的?这得从乾隆游江南说起。
有一次,乾隆皇帝巡视江南,微服游览沔阳的湖光水色,中午时分,行至一个前不着村后不着店的地方,肚中饥肠如鼓作响,再也走不动了。正在为难之际,迎面来了一农妇,手提竹篮,篮中有饭菜香气飘出。这妇人急匆匆,边走边朝远处张望,看样子是给犁田的丈夫送饭去的。乾隆饥饿难忍,便借问路而向农妇行乞。农妇厚道大方,恭恭敬敬慷慨献食。
乾隆挑了一筷子麦米饭放到嘴里嚼了嚼,怎么也咽不下去,扑嗤一下吐了出来。他贵为天子,何时吃过这等粗粮饮食?到了这个时候,吃吧,咽不下去,不吃吧,又饿得慌,无奈何,又试探着夹了一筷子盐菜尝尝,觉得有味,接着又一一尝了豆豉和酢辣椒。这一尝非同小可,顿时胃口大开,那又酸又辣、又香又美的三咸菜,使他口中津液像泉水般地涌了出来,本来难以下喉的麦仁这时也“顺流而下”了。只见他一口饭一口菜地吃得津津有味,边吃边和农妇拉家常,得知农妇姓杨名秀英,其夫谢文静,乃一佃农。不一会,把个饭篮里的饭菜吃了一半。他放下碗筷,抹了抹嘴,道一声谢,便坐在道边休息。杨氏女惦记着在地里干活的丈夫,急忙收拾好剩余的饭菜,朝田里一路小跑而去。
再说正在犁田的谢文静,眼见正午将过,肚子饿得咕咕直叫,还不见妻子送饭来。他停住活,手搭凉棚朝家里方向眺望,见远处有一妻子模样的女人和一男子相向坐于道旁,男子正吃着饭。他放开嗓门高声喊叫不见应答,急得直跺脚,于是丢下活路,两手叉腰,目视女人,立在田边等候。
杨氏告别了乾隆,两脚生风地来到丈夫跟前,将剩下的饭菜端给他吃。丈夫一看饭菜少了一半,心中甚是恼怒,但因急于填肚肠,一声不吭,端起碗呼啦啦地吃了个精光。只见他把碗筷往地上一丢,粗声说道:“人是铁,饭是钢,吃个半饱了好打婆娘。”说着伸手朝杨氏打去,他边打边问:“今日的饭菜为何少了一半,刚才那个男人是谁?”杨氏耐心解释,农夫才肯住手。谢文静这边打杨氏,乾隆在远处看得清楚,心中大惑:“这样好的女人,其夫为何打她?我定要问个明白。”于是原地等候。
杨氏受了委屈,并不生气。收拾了碗筷,含着眼泪朝回家的路上走来。乾隆见杨氏走近时便迎了上去,关切地问道:“这位大嫂,刚才你丈夫为何打你?难道是因为咱吃了你家的饭不成?”
杨氏女不仅贤惠善良,而且十分聪明机智,见客人发问,料定刚才之事已被他看见,想瞒是瞒不住了,但又不能当着客人的面道出真情,她灵机一动,笑脸巧言道:“刚才之事,乃丈夫责怪奴家待客不周所致”。乾隆不解,又问道:“克己待人,何以待客不周?”杨氏答:“丈夫说,既是客人,就应该请到寒舍好生款待,为何在路上这般草率?这是待客不恭,并且,既是待客,就该让客人吃饱,为何将饭菜留一半?这未免太吝啬了,故此动怒”。
乾隆一听这话,敬意之心油然而生,钦佩与感激,叹息与怜悯,一齐涌上心头。心想,在这穷乡僻壤,远离京城教化之地,尚有如此慈仁笃厚之人,沔阳人淳朴厚实的道德风尚可见一斑了,孤定要重奖于她。于是,他摆出一副大官架式对杨氏说:“等秋收完毕,你把这几亩租田退还东家,我送几亩田你们种”。杨氏不以一饭图报而谢绝。乾隆以为杨氏嫌其馈赠轻微而不纳,接着又说要奏明圣上,封谢文静为黄堂四品(相当于府官的品级),封杨氏女为掌印的夫人。杨氏不信有这等好事,乾隆便解下编龙金丝腰带交给她,叫她以此为凭,于八月十五日到府台处办理文书事宜,说完告辞而去。
乾隆在江南玩了个够,秋日回到北京,想起这一饭之恩,尤其想起了沔阳的三咸菜,便下诏宣杨氏夫妇进京,并特意指示钦差,令杨氏带上盐菜、豆豉、鲊辣椒前来见驾。
杨氏夫妇接到圣旨,怎敢怠慢,立即带上这三样咸菜,日夜兼程,来到北京,叩见皇上,献上贡品,出示编龙金丝腰带。杨氏抬起头来往上一看,见上面坐的这位皇上竟是当初那位寻乞之人,心中又惊又喜,连连叩头,口称万岁,谢主隆恩。
乾隆命内待将杨氏所献之物交给御膳房加工制作之后赐给三宫娘娘、六院嫔妃及后宫百千粉黛们分食,以示恩宠。
三宫娘娘都是北方人,其他嫔妃人等也是出生东北西北者居多。中国幅员辽阔,生活习惯差异较大,在口味方面,长期以来形成的“南咸北酸,东甜西辣”的习惯,在宫廷中也体现出来。这三咸菜,酸咸辣各具特色,深受后宫粉黛们的喜爱,人人赞不绝口。
乾隆见大家都说好吃,于是问道:“众爱卿,这三种咸菜哪个第一好吃,哪个第二好吃,哪个第三好吃?”这一问可把大伙问住了。大家只知各有千秋,可没注意到哪个第一哪个第二,再说各人的口味不同,好爱有异,怎好把它们排个名次?故难以作答。
乾隆见众人迟疑,便把目光转向正宫娘娘富察氏皇后,她是乾隆一生中最宠爱的皇后。“皇后,你说呢!”
富察氏皇后是北方人,爱吃酸的,她略加思索后答道:“回陛下,妾妃以为盐菜第一,豆豉次之,鲊辣椒再次之”。
三宫六院,七十二妃,皇后是掌管后宫的统领者,其他嫔妃平日不仅要揣摩皇上的意思说话,还要多看皇后的脸色行事,怎敢同她唱反调?听皇后这么一说,有不同看法的人也不敢多言了。再说这又不是什么大不了的事,不如随声附和,落个人情:“娘娘说得极是,我等也是这么认为的。”
乾隆哈哈一笑:“皇后说的是,朕也是这么认为,这盐菜、豆豉、鲊辣椒,按名次可谓状元、榜眼、探花,堪称咸菜中三魁首,是未经科考的‘三鼎甲”。
众人一听,齐声喝彩:“还是陛下说得好。”
就这样,沔阳咸菜三鼎甲,盐菜、豆豉、酢辣椒,很快传遍了宫廷内外,朝廷上下。一些王公贵族、文武大臣纷纷遣人来沔购食,一时间,京城至沔阳的驿道上,车马塞途,船帆蔽日,咸菜交易十分火暴,给老百姓带来了不小的实惠。
潜江传统竹器制作技艺是潜江民间利用竹材编制生活、生产用具以及工艺品的综合性手工技术,是千百年来当地劳动人民改造自然、创造生活的艺术结晶,具有鲜明的地方特色。
潜江传统竹器制作多以本地盛产的水竹、桂竹为原材料,产品分为编制类和非编制类两大类。编制类产品有生活用具、生产工具和工艺用品三个系列,多达数十个品种,如农作用的箩、筐、连枷、筛子、簸箕,捕鱼用的鱼笼、鱼篓,装饰用的屏风、竹帘、花瓶等等无不以竹为材料制成,编织技法以平面编织和立体编织为主,十分强调作品的立体感,在编织过程中又巧妙的融入极具荆楚风格的纹饰,花式多样,精巧耐用。非编制类产品主要有竹床、竹椅等生活用品和龙灯、彩船、花灯等民俗工艺品,制作过程中巧妙的运用木工的结构工艺打造成形,坚固实用,美观大方。
潜江传统竹器制作,成篾是基础,编制是关键,造型是绝活,这是一套完整的工艺流程,也是美学、工艺学、建筑学在竹器制作中的综合应用。
梁子湖银针鱼是梁子湖特有鱼种,其体形呈圆柱状、长约15——20厘米,头部小、嘴下颚长出一支像针一样的尖刺,故称银针鱼,味道鲜美、晶莹剔透,盛产于秋季。
梁子湖是我国十大名湖之一,湖北省容水量最大的淡水湖之一,湖面面积位居全省第二。梁子湖水体清澈、水质纯净,无任何污染。其湖山相接,水天相连,碧波荡漾,交相辉映,让人心旷神怡。梁子湖宛如一颗剔透的绿宝石镶嵌在锦秀的荆楚大地;又似一头青牛静卧江汉旷野,被长港如同牛绳将牛拴在长江之滨。梁子湖银针鱼自每年9月份梁子湖捕鱼节开湖之后陆续捕捞上市,是鄂州市远近闻名的,全国各地游客前来梁子湖观光旅游,离开时携带的首选的是梁子湖银针鱼、红尾鱼和梁子湖螃蟹。