湖水平桥近古城,红莲花好镜申明。
亭亭不受淤泥染,花与濂溪心共清。
沔城莲藕尤以城东大小莲池中的最为著名。由于这里的莲花美,气味香,因此,“东沼红莲”便成了沔城优美的八景之一。
沔城藕,粗壮肥大,肉质松脆,纹理细腻,味道鲜美.吃生的,甜津津,凉丝丝,吃熟的,粉扑扑,香喷喷。莲子则甘甜爽口,且有清心健脾、补气益中之功效,因而被人们誉为“白璧莲参”。古时候,它们一直是进奉皇帝的上等贡品,被人们视为席中珍馐。
传说李白从白帝城飞舟到了江陵,吟了那首脍炙人口、传诵千古的《下江陵》之后,便日夜兼程来到复州拜访好友张谓。张谓携了李白来到城东门外池塘边的亭子里,叫了一桌酒席款待李白。席间,李白饱览池塘里的天光云影,和周围的花草树木,亭台轩榭,不禁酒兴大发,以致喝得酩酊大醉。恍惚之中,他乘坐一朵祥云直至广寒宫。随着一阵“诗仙驾到!”的欢呼声,嫦娥曳着裙裾、舞着水袖从内室款款而出,身后跟着一名仙女,手捧一碗莲汤,缓缓送至李白跟前。李白顿觉异香扑鼻,乃至食饮之时,更觉甘甜如饴,清凉如水,神清气爽。
他不禁连声赞道:
好莲汤!好莲汤!我李白自号‘青莲居士’可还从未尝过如此仙品!倘若……
嫦娥看出了李白的心事,立即吩咐仙女拿来一粒莲子交给李白。李白刚接到手中,冷不防被仙女一掌推下尘埃,他不禁‘哎呀’叫了一声,醒来方知是南柯一梦。睁眼看时,只见满池莲花怒放,灿若云锦,香如兰牡,再看自己手里,哪有什么莲子的影踪!李白心中十分诧异,便将梦中的情景说与张谓知晓。张谓听了亦觉得十分惊奇,解说道:“难怪适才诗仙手中飞出一物,如珠似玉,又如一道白虹,直投池中而去;异物落处,顿时射出万道霞光·.....”
沔城莲藕是否由月宫仙种化成无从考证,然而其为藕林一绝,非一般莲藕可比拟,却是无需争辩的。
俗话说:“好菜还得好手烹。”
沔城人烹调莲藕的技术也是非常出色的。如果你有兴趣光顾沔城,好客的沔城人就会亮出他们的拿手好戏,精心地为你做出各色各样的藕莱、莲汤。并且会伸出手指,如数家珍似的向你一一指点;这是“海蚌含珠”,那是“凤凰散翅”,这是“干层什锦”,那是“八宝莲汤”……至于以莲藕为主要原料加工制作的工艺食品:莲罐、莲蜜、莲糕、藕夹、藕粉、藕圆等,更是数说不尽!
特别是每年的金秋九月,鲜藕上市的时候,人们都要纷纷争着购买沔城藕抢新货——一时间,大小篮子都塞满了“白绫”、“黄梢”、“纺锤”、“炮筒”。
沔城莲藕声名大噪!许多来沔城游玩观光的旅客,一到沔城,便迫不及待地跨进餐馆,叫上一碗藕汤,几两老窖,然后坐下来,一边浅斟慢酌,一边细细品尝,有的人还会情不自禁地吟起诗来。
临近春节,是沔城最热闹的时候。街头巷尾满是从武汉、黄石、荆州等地开来采购沔城藕的汽车。一车车沔城藕垒得像一座座小山。有的干脆把汽车一直开到田头塘边,不等藕农把藕洗净,就连藕带泥全数买了下来。而一些从北京、上海、西安等地回家探亲的人,他们把沔城藕吃个够以后,临行时还要捎上几支,作为馈赠亲友的礼品。真个是:
沔城的莲子沔城藕,吃了还要兜着走!
“朱虚城芹菜”全身都是宝,除棵大鲜嫩、甜脆可口、无丝、多汁、营养丰富外,加工制作的芹菜芯,不仅新鲜、松脆、清洁、长短适中、肉厚、质密,而且菜芯结构完好,分枝脆嫩易折,实属上等芹菜。其叶可制作各种营养粥喝,其根可腌制各类咸菜,市场比较畅销,芹菜汁可制作绿色水饺等,深受消费者欢迎,其开发前景十分广阔。
“朱虚城芹菜”于2011年获得国家工商总局商标局“中国地理标志”商标。
做法是:将薇菜用水冲洗,将腊肉(或火腿)切片、红甜椒切丝、生姜和大蒜切片待用。锅置灶上,放少许油,后置入小火锅,淋上香油及红油。最后撒上葱段即成。
在恩施,合渣的吃法很多,其中张关合渣是制作合渣火锅的典型。张关合渣因宣恩一小集镇“张关”而得名,是将合渣煮好后点卤变得稍干,加鲜汤配猪肉、仔鸡、鸡蛋等做成鲜肉合渣、仔鸡合渣、鸡蛋合渣等系列合渣火锅,尤以镇上一位黄姓老太婆制作的最有名、最为地道。
恩施张关合渣因宣恩县一小乡村“张关”而得名。张关合渣在黄豆选用和制作工艺上与其它合渣不同,不压榨、不点卤,合渣就能清汤成型,食之鲜嫩、爽滑,麻辣而不燥、醇香而不腻,口味悠长。
张关合渣的制作方法:将黄豆洗净用水泡胀后,连豆带水在石磨上一转一转地磨成浆,架火煮开,然后放入切好的新鲜萝卜菜叶,再煮开,就制成了一锅乳白带绿的合渣。由此可见,“推合渣”比起制作豆腐要简单得多,不用过滤,不用压榨,一般也不用点卤,难怪土家人又称合渣为“懒豆腐”。合渣的营养搭配也很科学,黄豆中的蛋白质与萝卜菜中的维生素、无机盐配在一起,达到了合理膳食的效果。
张关合渣是将合渣煮好后点卤变得稍干,加鲜汤配猪肉、仔鸡、鸡蛋等做成鲜肉合渣、仔鸡合渣、鸡蛋合渣等系列合渣火锅。
恩施正宗张关合渣店以精益求精的传统手工制作工艺,凭借健康的土家绿色菜品保障,系统规范的管理,发展三十余年,成为恩施路人皆知的恩施美食,荣获恩施州十大名吃的殊荣,张关合渣成为恩施州知名商标。
土家人家家都兴喂年猪,主要是图过年时有肉吃,过年吃不完的,土家人便把它制作成腊肉,不仅便于保存,而且肉色更加好看,把腊肉放在锅里烹煮,香飘十里,勾人食欲,是土家人平时招待客人摆在席上的主菜。
土家腊肉的制作方法是:
(1)将猪肉分成三至五斤(或更大)的块,便于入味和加工储藏;
(2)把盐炒黄,加花椒炒出香味出锅;
(3)把肉用温盐抹匀,放入盆中,将盆底的肉皮朝下肉朝上,面上层的肉皮朝上肉朝下排放整齐,每3~5天翻一次,10天后沥干水分挂到熏房中;
(4)用松柏枝加核桃壳、花生壳、桔子皮等柴草料进行烟熏烘烤,月余后待肉变棕红时即可。
熏好的肉应该放在通风处,可保存两至三年不变质,名曰“腊肉”,也称“土家腊肉”、“恩施熏肉”。土家腊肉色泽焦黄、肉质坚实、熏香浓郁、风味独特。
食用时,取肉在火上将肉皮烧焦黄,放在温水中将皮泡软,刮洗干净备用。
腊肉的烹调方法比较多,不同部位不同,排骨、猪蹄一般用来炖,制作火锅;其它部位一般用来与鲊广椒、蒜苗、山野菜、小米一起炒、蒸而食。比较有名的腊肉菜品有:小米蒸年肉、鲊广椒炒腊肉、糖年肉、蕨粑炒腊肉、腊蹄子火锅等。
恩施土家族苗族自治州境内的土家人特别酷爱酸辣。有“三日不吃酸和辣,心里就象猫儿抓”的民谚,鲊广椒正是在这样的背景下发明的,并在恩施这块土地上长盛不衰。
鲊广椒,也称为鲊辣椒,它是以恩施本地鲜红辣椒和苞谷面(玉米面)为主要原料加工而成。具体制作是:将鲜红辣椒去蒂洗净,沥干水分,用铡刀剁成细沫,加入食盐拌匀,再加入苞谷面拌匀(也有的还拌入花椒、桔皮等调料的)。盛入干净的坛子里,上面盖上菜叶,然后用竹片将其卡紧,再倒置于盆中,加入水(称为倒腹水)。优点是重力压住坛口,密封效果好,吸水有度,为无氧发酵提供了保障,使成品口味更醇更香。制作少量的鲊广椒也可用正腹水坛子,即有沿可放水的,正放,在沿内槽中放水,盖上盖,但这种坛子制作的鲊广椒不可存放太久,因为坛子内气压有可能将坛盖冲开进入空气,也可能吸水过多变稀走味。拌好的鲊广椒装坛后让其充分发酵,大约3周后就可取出烹制。一般是在锅中焙熟后与土家腊肉一起炒食或作扣碗底料蒸食,成品色泽微红,酸辣味十分特别。还有用鲊广椒做蒸肉、扣肉底料、伴料,这样做出来的蒸肉不油腻、爽口,易消化吸收。甚至用它与苞谷面做成苞谷糊喝的,叫鲊广椒糊。
在选用辣椒时,最好用农历白露以后的辣椒,做出的味才好,否则就会太酸。苞谷面最好用恩施的小子黄苞谷。除了用苞谷面外,也有少数用糯米粉的。鲊广椒装入坛中后,一定要保证盆中有水,密封性好的可保存几年不变质。
现在生产鲊广椒已不局限于家庭,有专门的食品企业生产,采用现代科技真空包装,方便运输,世界各地的人们都可享用。(