江汉平原一带的人对豌豆情有独钟，对于从小在沔阳长大的我来说，这点体会尤其深刻。豌豆是一种大众食品，蛋白质含量丰富，且含有多种维生素，营养价值高。豌豆便于携带，可装在口袋里在路上边走边吃。也是饭桌上的一道菜，可以下酒，早上过早吃稀饭有油盐豌豆那才叫个美哩！豌豆的做法也多种多样；可以用干沙像炒炒米一样去炒，记得小时候把生豌豆带到学校，放进火钵子里面去炸，教室里发出啪啪的声音和烧焦的豌豆糊味。还有过这样一首童谣；一二三，三二一，老师要我的豌豆吃，老师说我的成绩好，我说老师是个好吃佬。油盐豌豆也可以放油盐焖炒也叫焌(念qu，四声)豌豆，油盐豌豆。还可以用罐子煨着吃叫煨豌豆，此外，没经任何烹饪的嫩豌豆八果也可以剥皮生吃。令我最喜爱的还是那油盐豌豆。油盐豌豆独到之处是其干硬的口感和炒出的香味，咬一颗油盐豌豆，脆香的口感绕着舌尖，让人忍不住吃完一颗又接着一颗。油盐豌豆皮软，又有嚼劲 ，油盐豌豆里的蒜子也味道特别，每次在我吃油盐豌豆时，总喜欢择碗里面的大蒜吃。
油盐豌豆的做法很简单，需要的配料当然是以油盐为主了，也少不了大蒜，适量辣椒，生姜，喜欢吃醋的放醋少许。炒油盐豌豆是我最拿手的哦！饥饿的年代，高中时，一罐头瓶子油盐豌豆带到学校里吃一个星期，都是自己去做，大人那来的时间去管你。1.将豌豆择干净，尤其是泥巴。2.锅烧热，把豌豆倒进锅里干炒。3.不停地翻炒，且把灶里的火逐渐小下来，以豌豆少许变糊，变焦，变黄为准，然后盛起来放入冷水中浸泡，也叫焌，等豌豆胀开变大变软后，沥起来，也等于对豌豆清洗了。4.油烧至冒青烟时，放少许水，加盐，烧开后放进沥干的豌豆用锅铲翻动着炒，加酌料即可。记得多放盐，使劲的放，豌豆是不会咸的，跟盐多不坏酱一样的道理。
做这道菜时，要注意一点：豌豆不要炒糊，时间也不能炒短，否则豌豆是呷生半熟的，屁多，火候一定要把握好；佩豌豆时，水不要溅入锅里，锅会浸破的。
沔阳的油盐豌豆，很脆,很香……
我一直喜欢仙桃，不仅仅因为仙桃是我的故乡，更主要是那里的水乡人文不带俗气。后者是我到过不少的地方的悟道。
有朋友认为，是那里的‘沔阳三蒸’迷住了我，让我对祖国960万平方公里的山川也敢一碗水端不平。
我喜欢吃‘沔阳三蒸’，尤其喜欢吃粉蒸黄鳝，与偏食无关。这是一个‘好吃佬’不好听的坏名声。鳝鱼其实是仙桃人们餐桌上最朴实的一道菜。
鳝鱼现宰现吃，可炒，可爆，可炸，可炖。在仙桃，黄鳝除了粉蒸，再就是烧排鳝，炒鳝丝，黄瓜炖鳝鱼汤。仙桃人精明能干，特别富有想象力，能让地方文化彰显无余。
仙桃黄鳝生长在一个波澜不惊，雨意绵绵的江汉平原水域里。这里的人爱吃它，不仅仅是它的肉嫩，而且它的营养价值也很高，含大量人体所需要的氨基酸，维生素。
当朋友们旅游仙桃，来到汉王陈友谅故里，观赏完莲花仙境，然后再到沙湖湿地公园，看无边无际的芦苇，仰视天空中各种水鸟……疲惫一天踅进一农家大院，看到水缸里养着肥大的黄鳝，顺势点上一个黄鳝多样吃法。
初夏的江汉平原，阳光和煦，雨量充沛。庄户人家的菜地里长出水灵灵的蔬菜。老板从菜园里抽来几根蒜苔，摘上几条黄瓜，还有青椒，洗净落锅。噼拍一顿爆炒，很快，鳝排的清香被蒜苔托着，弥散一屋。
老板把一盘烧好的蒜苔排鳝端到你面前，你悠然地呷着啤酒，狼吞虎咽吃着。而此时一盘青椒炒鳝丝又端了出来。随之盛来香喷喷的米饭。
黄瓜鳝鱼汤用柴火炖着，当地做法的妙，就在于黄瓜入鳝鱼的鲜味，没有黄瓜的脆嫩，哪有沙锅中的黄鳝油香鲜嫩润肠胃啊。
客人脸上泛着红晕，米饭打底，再每人来一碗热腾腾的黄瓜鳝鱼汤，汤入肠胃，冲淡了啤酒，噎下米饭，一点也不渴。这才酒足饭饱了。此时此刻是你在怎觉得；没看够仙桃美景，返身回来在美景中吃美味黄鳝，农家小院溪流曲径，真是人生中一份难得的风雅。
心情舒畅中，品尝着绿色食品一一仙桃黄鳝佳肴，‘莫笑农家腊酒浑‘的场景才能找到感觉。
我爱吃粉蒸黄鳝是在小时候就有了。端午节前后，天气渐渐的热了起来，人们选端午节请客也是有的。没冰箱的年代，有鳞鱼不好放，只好买些无鳞鱼做菜了。如泥鳅，黄鳝。
把宰好洗净的黄鳝捶成片，切为一段一段，用米粉拌好后，放在蒸笼里用柴火灶蒸上一半熟，用碗捡起来。等客人到齐后，再用一空碗一翻扣，放进蒸笼里热一下，端出来浇上勾好的欠，撒些葱花就可以端上席了。米粉粘附字黄鳝上吃起来不油腻，色味俱全，又鲜又嫩，真好吃。粉蒸黄鳝就代替了‘沔阳三蒸‘中必须有的蒸鱼了。
那时候，经济不发达，平常家里是很难吃上的。……
美丽富饶的仙桃，有水的地方就有黄鳝，随着科学的进步，现在都人工养殖黄鳝了，形成了很大的产业规模，远销国内外。再也不需像我小时候拿着鱼篓到处去捉了。想吃方便了。
朋友，仙桃的黄鳝何止这几种吃法。如果哪一天你去游仙桃，临行前请通知我一声，也许我能为你当一个游仙桃，吃黄鳝很精明的向导。不过当向导只是我一个漂亮的借口，其实我是想找机会回我的故乡去吃粉蒸黄鳝呢。
面拍破，切成一寸长，三分粗的条，盛入钵内，加姜末、精盐、味精少许一起拌匀，腌渍片刻。切三两肥肉丁拌入，再将腌渍好的藕，用生大米拌匀，放入笼屉内，用旺火蒸一刻钟后取出，盛入盘内，浇卤芡，淋香油，撒葱花即成。
此菜粘糊而不沾齿，油润而不腻味。
原料：鲭鱼、米粉、吉士粉、精盐、香醋、味精、葱、生姜、蒜、鸡汤、色拉油。
制法：鲭鱼切上十字花刀，用盐、料酒、生姜稍腌，拌上大米粉、吉士粉后形成金黄色，装盘入笼蒸15分钟，然后摆上雕好的龙头龙尾，勾琉璃芡，淋热油即成。
说起炒米的来由；据传明宪宗时兴王的妃子害喜，什么也吃不进去，一个厨子灵机一动拿来家里的炒米，使得王妃胃口大开。从此炒米就进入了宫廷，成为贡品和民间馈赠亲朋好友的绝佳礼品。“买了四只鸡，五十个鸡蛋和些炒米，欢圑之类，亲自上县来贺喜” 这是《儒林外史》第三回对炒米的描述。还有《板桥家书》中说：“天寒冰冻时暮，亲戚朋友上门，先泡一大碗炒米，佐拟酱菜一小碟，最是暖老温贫之具”。的确，在以前那个艰苦的年代，吃炒米时那种温暖幸福的感觉，总是让人难以忘怀。
炒米在家乡仙桃，正如郑板桥所说：“亲戚朋友上门，先泡一大碗炒米”。仙桃人礼性大，客人进门先“喝茶”——让客人垫垫肚子后，再烧正餐：有打几个荷包蛋的；有下一碗肉丝面的；有煮汤圆伏汁酒的等，这都少不了主人要撮一柳簸子炒米来，给客人边吃边加。其实，以炒米为敬招待客人也出现在很多场合：仙桃酒席宴请，早上一餐为吃桌盒碟子，有面条，当然也有米饭，客人在吃面条时，主人就要拿炒米出来给客人加；还有家里请师傅也是这样。好像客人在吃点稀的，不加炒米，总担心客人吃不饱。
制作炒米的工序较为复杂，首先是制作“阴米”，把加工好的糯米浸泡二三天，清水淘洗沥干，放入木甑中蒸熟，趁热将糯米饭摊到晒垫晾干，叫“堂屋里晒饭米——阴干”，并用手将晾干的饭米搓成一颗颗的。把搓不开的用大米筛子过出“头子”，拿到磨子上去“梭”（磨），最后把饭米晒几个太阳，这样，饭米（阴米）就做成了。把晒干的饭米用塑料袋子装好放好，因已是熟食，是要注意防潮、防老鼠的。
仙桃人所说的请亲朋吃糯米饭，是混同在蒸糯米时蒸有蒸菜的，糯米饭又香又甜，糯性的，吃起来“伤人”（一种腻的感觉）。
“阴米”（饭米）营养丰富，产妇坐月子时，做外婆的都要送几升“阴米”，给女儿进补身子：将“阴米”罐进猪肚子里蒸熟，“阴米饭”香喷喷的，又有“油气”，猪肚子弄汤“月母子”喝起来也不腻人。阴米的用途也广；可煮成“阴米粥”，做成“蓑衣圆子”等等。
炒“炒米”，仙桃叫“炒辣锅”。乡间也有许多禁忌，如腊月二十五这天，传说是老鼠结婚日，是不能“炒辣锅”的，理由的“你炒它一天，它炒你一年”。仙桃炒“炒米”的方法有：先将“阴米”放在太阳底下“焦”一下，“炒辣锅”前再倒入铁锅中去“温”，这样“阴米”才算彻底的干了，炒出来的炒米才脆，不“挺嘴”。“炒炒米”不是用锅铲去炒的，而是用一米左右长的蠢麻梗数根，绑成一把帚子（俗称“炒锅帚子”）；还有一桩工具就是篾匠做的“沙撮子”，铺有金属的罗纱，主要作用是把锅里炒熟的炒米捞起来，初步筛干净炒米中的热沙。炒炒米时，把“阴米”倒入烧热的沙中，用“炒锅帚子”反复快速炒动，不一会儿，“阴米”经过加热，就会炒爆膨胀，变成雪白的“炒米”。这时，炒的人要立即将炒米起锅，在“炒锅帚子”上边磕边筛，将炒米倒在簸箕上冷却。簸箕的中间倒扣着一把瓢，好利于倒地炒米分散。最后用“亮筛子”把炒米中裹着的沙完全筛干净，就可以放入密封的器具中保存，随时取用。“炒炒米”最好选择烧些穰柴，如大、小麦草、谷草等。
炒米炒完后也有炒些“沙豌豆”、“玉苞泡子”给孩子们作零食。把锅里的沙盛起来，用罐子装好下次再用。炒米香脆，也可以像沙豌豆干吃，抓一把放在嘴里嚼，越嚼越香，但更多的是用开水泡着吃，泡时有放沙糖（或盐）和猪油的。熬出来的米糖拌炒米切出麻叶子；粟米炒米切出的麻叶子是“粟米麻叶子”（苏麻叶子）；大米炒米切出的麻叶子是大米麻叶子。合叶子、饺子，在里面放些炒米，长时期的保存也不会嗝（软化变质）。炒米、麻叶子、合叶子…….. 出门干活，用小布袋装些带上“过中”，庄稼人少不了这些方便食品。
时常看到街角的僻静的小巷，围着一小圈人，人群中还有闪烁的火光，原来是在爆米花。爆米花也爆炒米。师傅一只手中缓缓地转动着一个小铁锅，另一只手拉着风箱，炭炉上正燃着蓝荧荧的火。转了几分钟，师傅取下铁锅来，放到一个黑色的皮囊中，嘴里叫着：要炸了！要炸了！小孩子们赶紧捂住耳朵，把脑袋栽到大人怀中，一边却又抬起头来，斜着眼睛来看。只听得轰的一声，皮囊鼓起一个大包来，从里面倒出来，是香喷喷的炒米或玉米花。
我是蛮喜欢吃炒米的，小时候，早上用开水泡一碗炒米，加些猪油和细盐当早餐，吃完了上学校时，还不忘抓几把放在荷包里到学校去吃。现在，人们生活富裕了，走进超市，五花八门的小食品特别的多，炒米已成为日常小吃。隔了这么多年，有时也时常怀念起老家那具有土色风味的炒米来，对老家和老家炒米的情结，依然像潺潺的通顺河水一样，源远流长！
盐菜，通常用芥菜、榨菜、萝卜菜等菜叶和叶柄腌制而成，其中尤以芥菜腌制的最佳。腌制时酌情减少盐量，腌好后的盐菜菜色嫩黄，气郁香，味酸脆。因为它是用盐腌制而成，所以人们习惯叫它盐菜。
酸盐菜炒肉，其味美不胜收；做扣肉时用酸盐菜垫底，不仅肉菜双佳，而且可使肥肉不腻人，被视为宴中佳肴。
豆豉，是用大豆蒸熟或煮熟(用蚕豆则需炒熟去壳)，经过发酵，再加盐浸泡曝晒而成。制作时掺以适量的生姜、辣椒、花椒、芝麻、香油等佐料，不仅成为上好的调料品，而且也是不可多得的菜肴。细品之，久有回味。
豆豉炒虎皮辣椒、豆豉炒回锅肉等等，堪称菜中上品。
沔阳豆豉，尤以郑场镇生产的最好，它的制作工艺已达炉火纯青境地。
鲊辣椒，是将鲜辣椒剁碎，拌以适量的米粉和盐，入坛压紧密封，半月即成。食用时用油炕熟，其色焦黄，辣丝丝，香喷喷，越嚼越有味。制作时如果掺些肉丁或鱼丁之类的东西，其味道就更加醇美无比了。
盐菜、豆豉、鲊辣椒，其原料广，价格廉，制作简单，易于存放，算不了什么山珍海味，可它们是怎样进入宫廷，受到皇帝和娘娘们青睐的?这得从乾隆游江南说起。
有一次，乾隆皇帝巡视江南，微服游览沔阳的湖光水色，中午时分，行至一个前不着村后不着店的地方，肚中饥肠如鼓作响，再也走不动了。正在为难之际，迎面来了一农妇，手提竹篮，篮中有饭菜香气飘出。这妇人急匆匆，边走边朝远处张望，看样子是给犁田的丈夫送饭去的。乾隆饥饿难忍，便借问路而向农妇行乞。农妇厚道大方，恭恭敬敬慷慨献食。
乾隆挑了一筷子麦米饭放到嘴里嚼了嚼，怎么也咽不下去，扑嗤一下吐了出来。他贵为天子，何时吃过这等粗粮饮食?到了这个时候，吃吧，咽不下去，不吃吧，又饿得慌，无奈何，又试探着夹了一筷子盐菜尝尝，觉得有味，接着又一一尝了豆豉和酢辣椒。这一尝非同小可，顿时胃口大开，那又酸又辣、又香又美的三咸菜，使他口中津液像泉水般地涌了出来，本来难以下喉的麦仁这时也“顺流而下”了。只见他一口饭一口菜地吃得津津有味，边吃边和农妇拉家常，得知农妇姓杨名秀英，其夫谢文静，乃一佃农。不一会，把个饭篮里的饭菜吃了一半。他放下碗筷，抹了抹嘴，道一声谢，便坐在道边休息。杨氏女惦记着在地里干活的丈夫，急忙收拾好剩余的饭菜，朝田里一路小跑而去。
再说正在犁田的谢文静，眼见正午将过，肚子饿得咕咕直叫，还不见妻子送饭来。他停住活，手搭凉棚朝家里方向眺望，见远处有一妻子模样的女人和一男子相向坐于道旁，男子正吃着饭。他放开嗓门高声喊叫不见应答，急得直跺脚，于是丢下活路，两手叉腰，目视女人，立在田边等候。
杨氏告别了乾隆，两脚生风地来到丈夫跟前，将剩下的饭菜端给他吃。丈夫一看饭菜少了一半，心中甚是恼怒，但因急于填肚肠，一声不吭，端起碗呼啦啦地吃了个精光。只见他把碗筷往地上一丢，粗声说道：“人是铁，饭是钢，吃个半饱了好打婆娘。”说着伸手朝杨氏打去，他边打边问：“今日的饭菜为何少了一半，刚才那个男人是谁?”杨氏耐心解释，农夫才肯住手。谢文静这边打杨氏，乾隆在远处看得清楚，心中大惑：“这样好的女人，其夫为何打她?我定要问个明白。”于是原地等候。
杨氏受了委屈，并不生气。收拾了碗筷，含着眼泪朝回家的路上走来。乾隆见杨氏走近时便迎了上去，关切地问道：“这位大嫂，刚才你丈夫为何打你?难道是因为咱吃了你家的饭不成?”
杨氏女不仅贤惠善良，而且十分聪明机智，见客人发问，料定刚才之事已被他看见，想瞒是瞒不住了，但又不能当着客人的面道出真情，她灵机一动，笑脸巧言道：“刚才之事，乃丈夫责怪奴家待客不周所致”。乾隆不解，又问道：“克己待人，何以待客不周?”杨氏答：“丈夫说，既是客人，就应该请到寒舍好生款待，为何在路上这般草率?这是待客不恭，并且，既是待客，就该让客人吃饱，为何将饭菜留一半?这未免太吝啬了，故此动怒”。
乾隆一听这话，敬意之心油然而生，钦佩与感激，叹息与怜悯，一齐涌上心头。心想，在这穷乡僻壤，远离京城教化之地，尚有如此慈仁笃厚之人，沔阳人淳朴厚实的道德风尚可见一斑了，孤定要重奖于她。于是，他摆出一副大官架式对杨氏说：“等秋收完毕，你把这几亩租田退还东家，我送几亩田你们种”。杨氏不以一饭图报而谢绝。乾隆以为杨氏嫌其馈赠轻微而不纳，接着又说要奏明圣上，封谢文静为黄堂四品(相当于府官的品级)，封杨氏女为掌印的夫人。杨氏不信有这等好事，乾隆便解下编龙金丝腰带交给她，叫她以此为凭，于八月十五日到府台处办理文书事宜，说完告辞而去。
乾隆在江南玩了个够，秋日回到北京，想起这一饭之恩，尤其想起了沔阳的三咸菜，便下诏宣杨氏夫妇进京，并特意指示钦差，令杨氏带上盐菜、豆豉、鲊辣椒前来见驾。
杨氏夫妇接到圣旨，怎敢怠慢，立即带上这三样咸菜，日夜兼程，来到北京，叩见皇上，献上贡品，出示编龙金丝腰带。杨氏抬起头来往上一看，见上面坐的这位皇上竟是当初那位寻乞之人，心中又惊又喜，连连叩头，口称万岁，谢主隆恩。
乾隆命内待将杨氏所献之物交给御膳房加工制作之后赐给三宫娘娘、六院嫔妃及后宫百千粉黛们分食，以示恩宠。
三宫娘娘都是北方人，其他嫔妃人等也是出生东北西北者居多。中国幅员辽阔，生活习惯差异较大，在口味方面，长期以来形成的“南咸北酸，东甜西辣”的习惯，在宫廷中也体现出来。这三咸菜，酸咸辣各具特色，深受后宫粉黛们的喜爱，人人赞不绝口。
乾隆见大家都说好吃，于是问道：“众爱卿，这三种咸菜哪个第一好吃，哪个第二好吃，哪个第三好吃?”这一问可把大伙问住了。大家只知各有千秋，可没注意到哪个第一哪个第二，再说各人的口味不同，好爱有异，怎好把它们排个名次?故难以作答。
乾隆见众人迟疑，便把目光转向正宫娘娘富察氏皇后，她是乾隆一生中最宠爱的皇后。“皇后，你说呢!”
富察氏皇后是北方人，爱吃酸的，她略加思索后答道：“回陛下，妾妃以为盐菜第一，豆豉次之，鲊辣椒再次之”。
三宫六院，七十二妃，皇后是掌管后宫的统领者，其他嫔妃平日不仅要揣摩皇上的意思说话，还要多看皇后的脸色行事，怎敢同她唱反调?听皇后这么一说，有不同看法的人也不敢多言了。再说这又不是什么大不了的事，不如随声附和，落个人情：“娘娘说得极是，我等也是这么认为的。”
乾隆哈哈一笑：“皇后说的是，朕也是这么认为，这盐菜、豆豉、鲊辣椒，按名次可谓状元、榜眼、探花，堪称咸菜中三魁首，是未经科考的‘三鼎甲”。
众人一听，齐声喝彩：“还是陛下说得好。”
就这样，沔阳咸菜三鼎甲，盐菜、豆豉、酢辣椒，很快传遍了宫廷内外，朝廷上下。一些王公贵族、文武大臣纷纷遣人来沔购食，一时间，京城至沔阳的驿道上，车马塞途，船帆蔽日，咸菜交易十分火暴，给老百姓带来了不小的实惠。
范关酒早在元末明初就已驰名全国。明太祖朱元璋在南京登基时，曾用范关酒宴请群臣，饮者皆称佳酿。
范关位于洛江河畔，靠近排湖，元代来年就成为沔阳十九个出名的集镇之一。街道长达三华里，商贾云集，十分繁荣。特别是酿酒业，更是兴旺，全街有九家槽坊酿酒，仍供不应求。当时有一首民谣：：“一里三槽坊，日夜酿酒忙，来来往往者，无不夸酒香。”
人们说：“这里酿的酒特别好，只要你喝上两盅，定让你醉卧三天不醒。”
范关酒为什么这样好?曾有这样一个传说：
元代末年，有一外地老者来一家丁姓槽坊买酒，老板替他灌了一壶小曲，他说酒不好，老板替他换了一壶汾酒，他还是说酒不好，老板从酒窖中替他又灌了一壶上等陈酒，他仍说酒不好。老板不解地问：“像哪样的酒才算好呢?”老者从腰间取下一个酒葫芦递给老板说：“你把这酒尝一口再说。”老板一尝，这酒口感正，气味芬芳，一滴进口，余味深长，比自己酿的酒不知要强多少倍，忙问：“这酒是在哪里买来的?”老者微微一笑：“这是我自己酿的。”老板看出老者是一位酿酒高手，便恳请老者传授技术。老者点头应允。
有一天，老者对老板说：“我看你酿酒的原料和技术都不错，只是水质欠差。你这槽坊后面有一个大潭，每天酉时三刻，水质甚好，你可按时派人将水取来酿酒，定成佳酿。”老板照此办理，所酿之酒，果然如老者所言。其他槽坊争相仿效，酒质与丁家槽坊一样。因此，每天酉时三刻到潭内取水酿酒的人络绎不绝。后来，当地人就把这个潭取名“酒潭”。
老者传授技术后就走了。不少人问丁家槽坊老板：“这老者是谁?”老板说：“老者从不肯告知姓名，但从他腰间的那个酒葫芦看，上面刻有‘酒仙’二字，这定是天宫的杜康下凡无疑。”
人们知道杜康是酿酒业的祖师爷，在天宫替玉皇酿制琼浆玉液，此次下凡来此传授技术，真乃人间大幸。消息传开，很多人都纷纷来范关品尝佳酿，一饱口福。
元代至正二十八年(公元1368年)正月，朱元璋在南京登基，用范关酒宴请群臣，随之又把范关酒作为御酒供宫廷饮用。从此，范关酒就名震遐迩。
明代洪武元年(公元1369年)春天，大学士宋濂来范关晶酒，当时正是酉时三刻，只见酒潭内碧波清澈，晚霞映辉，微风轻拂，酒香扑鼻，即兴赋诗一首，诗云：
晚霞映守苍，碧潭酒飘香。
三杯不觉醉，朦胧拜杜康。
后来人们将“酒潭”改名为“碧潭”，将范关酒也改名为“碧潭酒”，名称更加优雅了。
义河蚶之名始于宋代，《天门县志》载，宋太祖赵匡胤微服逃脱郭延成的追逼，过竟陵县河，舟子不收渡费。他登基后，诏封天门县河小板至截河河段为“义河”，并免除渔课，该河段所产蚶蛎，特冠以“义河”二字。义河亦即唐茶圣陆羽所赞誉的“西江”河段，水质明净，流速悠缓，两岸林木葱郁，河床为粘土砾石结构，天然饵料丰富，最适于蚶子穴居繁衍，故义河所产蚶子最佳，冬季与孟春，是食蚶季节。
义河是陆羽称羡的西江(天门河)的一段，水质特好，两岸林木葱笼，景色秀美，清澈见影。生活在此段的蚶子称义河蚶，其它河中均难见到它的身影，即使在义河段的上下游，也没有义河蚶生存。这里的蚶子具有金黄和墨绿的外壳，晶莹璀璨。
过去仅在我国淡水河流域河南驻马店宿鸭湖水库下游河流、江苏太湖流域两地及天门河流域出产。由于环境等问题，橄榄蛏蚌目前在前两地已基本灭绝。天门河义河蚶最高年产量曾达到500吨，随着水质环境变差以及捕捞过度等因素，目前年产量不足100吨。
义河蚶的繁殖至今是个谜。中国水产科学院专家在天门考察义河蚶后，将其鉴定为全国稀有濒临灭绝的淡水贝类。省科技厅将其作为重点研究项目，对义河蚶的人工繁养技术进行研究，目前虽对其食性、生产及年龄等有了一定了解，但其繁育和养殖仍在研究中。
我市对省级水生野生稀有物种义河蚶的保护迈出了实质性的一步，在义河蚶原产地天门河设立自然保护区并树立了保护区标识牌。
按照保护区的规定：在天门河黄潭至渔薪段30公里、汉北河口至八一大桥10公里范围内，对义河蚶严禁无序捕捞，严控捕捞量和对幼体的捕捞，强化对保护区内水域环境的监测。
1960年开始，沔阳县畜禽良种场引进体大、身长、蛋重的高邮鸭为父本，与当地体小、善牧、蛋多的荆江鸭进行杂交改良，显尔出较好的0优势，自群繁殖三年后，又于1966年再次引进高邮鸭公鸭与杂交一代母鸭进行杂交。经过近20年的定向选育和自交固定，逐渐育成丁体大、蛋重胜于荆江鸦的沔阳麻鸭新品种。
沔阳麻鸭耐热抗寒，适应性强，成活率高。既善游牧走旱地，又经得起风霜雨雪的袭击，在滴水成冰的严寒季节，仍能潜入深水觅食色虾螺蚌。据1981年统计初生雏鸭1200只，在放牧条件下，30日龄成活串89．67%，60日龄成活牢85．17%。沔阳麻鸭颈细长而灵活，具有较强的觅食能力。 沔阳麻鸭
沔阳麻鸭是湖北省体型较大、生长较快、适应性强、产蛋较多的蛋肉兼用型育成鸭种。其鸭蛋制成的“沙湖盐蛋”，以蛋大、油多、蛋黄呈桔红色而闻名全国，畅销港澳。1982年湖北有15个县饲养，深受群众欢迎。鉴于育成后的时间短，今后应继续以仙桃市畜禽良种场为选育基地，搞好东荆河外滩5000亩种鸭牧场建设，大力发展鱼、虾、蚌、螺和麦黄草等动植物饲料，并采用群体建系的方法，使沔阳麻鸭朝蛋多、强大、快长的方向发展。
特征沔阳鸭体躯呈长方形，具有背宽胸深，肉色发红，胫和蹼为橘黄色等外貌特征。公鸭：头颈上半部和主翼羽为孔雀绿色，有金色光泽，颈下半部和背腰为棕褐色，臀部黑色，胸腹部和副主翼羽为白色，喙壳青黄，喙豆黑色。母鸭：全身均为斑纹细小的条状麻色，有深麻和浅麻两种，以浅麻居多，主翼羽呈青黑色，喙壳铁灰色，喙豆黑色。雏鸭：羽色为乌灰色，头顶至颈背部有一条深色的羽毛带。
沔阳麻鸭生长速度较快，在13周龄体重就可以达到1.5 kg左右，屠宰率为89%~91%，瘦肉率略低，仅有16%~17%。产蛋性能表现为年产蛋160~250枚，平均蛋重74 g，蛋壳颜色分为青色和白色，分别占85%和15%。在繁殖性能上，沔阳麻鸭在公母配种比例为1:20~25时，受精率和孵化率分别为93.07%和88.47%。
沔阳麻鸭虽然有很多的优点，如繁殖性能好、屠宰率高等特点。[
沔阳麻鸭
仙桃市鸭业协会
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活鸭
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