临湘市已列入国家21个基地县(市)之一,全境茶园7.5万亩,产茶8800吨,其中名优茶50吨,绿茶270吨,黑毛茶8600吨。
境内除江南镇外,其余19个乡镇办事处都产茶,有国有专业茶场一个。主要产茶的乡镇有横铺乡、聂市镇、忠防镇、桃林镇、羊楼司镇等,茶园面积均在5000亩以上,其中横铺乡的茶园面积超过了1万亩。
茶叶加工:
绿茶:境内传统生产绿茶,春茶采一芽二、三叶,夏秋茶采一芽二叶为主,经过杀青、搓捻、干燥三道工序加工而成。由于干燥方法不同,分炒青绿茶和烘青绿茶,境内以炒青为主。使用工具有滚动式杀青机、揉捻机和滚动烘干机、自动烘干机等。有的茶农用开水杀青、揉搓、晒干,俗称“洗水茶”。
红茶:境内在20世纪八十年代便有生产。工序是鲜叶凋萎,揉捻、发酵和干燥。产品有红碎茶、红条茶。
花茶:境内花茶主要有茉莉花茶和玉兰花茶,用精制绿茶坯窨花而成。1980年,县示范茶场种植茉莉花10亩,开始窨制茉莉花茶。尔后,境内花茶是将茶坯运至广西、广东、福建等产花地窨制为成品花茶。1992年后,花茶加工很少。
边茶原料(老茶加):境内采摘老茶,经杀青、揉搓、晒干即可。
名优茶加工:境内的名优茶指高档的银针、毛尖、龙井等。
(1)、白石毛尖:白石毛尖产于横铺乡白石茶场,该场1977年开始制作毛尖茶,取名“白石毛尖”。1982年评为获省“名茶”。在制作上,精选鲜叶,经过摊青、杀青、清风、初揉、炒青、复揉、做条、提毫、烘干等工序。该茶叶外形弯曲,显毫,色泽翠绿,汤色绿亮明净,清香爽口,叶底均匀嫩绿,年产量在500公斤以上。
(2)、千针芦笋:千针芦笋产于市示范茶场,原名“临湘洞庭春”。1985年获省优质茶,1989年注册更名为“千针芦笋”,1989—1991年,评为连续三年获省名茶,在制作上,清明前后采摘一茶一叶初展,呈鹊口形,经过摊青、杀青、清风、初揉、初干、整形、提毫、烘干等工序。茶叶条索紧细,挺直,白毫满披,冲泡后,清香,味醇,汤色微绿,叶底嫩绿均匀。1989年,总产量1200公斤。2002年总产量为600公斤。
食这鱼头的最酷之处在于其食的过程有一个严格的程序,从鱼嘴到鱼骨,都有一个先后次序;而且大鱼头的骨髓可以用吸管吸着吃,在食完了鱼头还觉不够分量的话,你还可以加粉面和青菜等,让他们充分吸收大头鱼的汤液精华,再一口气将其“统杀”,就算是最完美的收场。
铁山水库是人造湖泊,库内山峦起伏,川谷幽深,岛屿密布。优越的地理条件,使得库水碧绿透彻,明净如镜。铁山水主要来源于山泉水、地下水与降水,经有关机构检验,被定为一级饮用水,几乎可以直接饮用。由于水质优良、天然饵料丰富,这里特别适合刁子鱼生长。
刁子鱼是具有铁山地方特色的淡水鱼,也叫白刁鱼或白佬。这种鱼一旦离开水面,很快就会死去,人工根本无法饲养,又由于外形如同柳叶,当地人都习惯叫成刁子鱼。刁子鱼头小,呈锥状。体细长,如身材曼丽的妙龄少女。背部呈蓝绿色,腹部银白。刁子鱼成长速度慢,大小匀一,长约10多厘米,重也不过二三两,主要分布在水库的各个沟港湾叉,纯天然生长,无任何污染和异味。
刁子鱼外形酷似鳡鱼,但没有鳡鱼凶悍,它性情较温和。刁子鱼有洄游的习性,每年4-6月的生殖季节就在急流中进行生殖,7-9月又重新洄游进入到库水较深的地方肥育。据库区人介绍,刁子鱼还有游上水的习性,每当库区急骤涨水或退水时,刁子鱼就成群结队顺着水流逆向游戈,黑压压的一大片,蔚然壮观。
稻田由于处在铁山水库的顶上游,沙滩、溪流、沟壑纵横,很适合捕捉刁子鱼。捕捞的工具也很多:深水区放两指丝网,浅水处围阵子,沟叉处下渔笼。总之,山里人捕捉刁子鱼很有经验。若遇上库水回退,一个晚上,用围子可围到二三十斤,甚至更多。
刁子鱼吃法很多,新鲜的去掉内脏清洗干净沥干水后用菜油煎至二面微黄,撒入食盐、姜片、蒜瓣、剁辣椒、紫苏等,加水稍煮即可。这种做法的刁子鱼肉质细嫩,味道鲜美,香甜可口、是鱼中极品,也是库区人家的桌上家常菜。现在,库区人一般是将刁子鱼清理干净用食盐腌制半天后,捞起沥干盐水,均匀铺在竹折子上,放在太阳下晒干,这样就可以长时间保存不会坏。吃起来更有些韧劲。
晒干了的刁子鱼一般用来干煎着吃。锅烧热后放油,晃动锅使油铺满锅底,六成热时将刁子鱼逐个摆放在锅中,中小火轻煎,适时将锅适当倾斜,让鱼均匀受热。一面煎成黄色后翻边再煎另一面,直煎到两面呈金黄色。这时就会鱼香四溢,直钻口鼻。若遇微风,鱼香还会随风绵延数百米,0得行人口涎咽个不停。嘴馋的话还可当零食来吃。
想要做成香煎刁子鱼的话,在鱼煎成二面黄时,倒入小量的剁辣椒,再放入切碎的姜、蒜,用锅铲子小心将调料铺匀,将少许水倒入锅中,还可适当加几滴白醋和酱油调味,小火焖至汤汁即将吸干时,即可关火将鱼装到盘中。做好了的香煎刁子鱼,味道非同凡响。刁子鱼经过干煎,鱼肉变得紧致而有韧性,再经过微煮,汤汁浓稠熬入鱼体,趁热上桌,急切品尝,但感鱼肉外焦里嫩,鱼刺酥脆,咸鲜微辣,口感爽滑,食客直呼过瘾。
由于铁山水库是世外桃源,水质清干净透澈,没有任何工业污染,所以保持了处女一样的纯洁和羞怯。这样无污染、无异味、无激素、肉质鲜美的绿色刁子鱼产品,自然受到消费者的青睐。特别是城里人,小车打从湾头集镇经过,看到桥头晒在竹折子上的刁子鱼,就会兴奋得两眼发亮,迫不及待停车购买。当然,晒干了的刁子鱼价格也不菲。