甘草始载于《本经》。入药已有悠久历史。早在二千多年前,《神农本草经》就将其列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”,并言:“此草最为众药之王,经方少有不用者。”“国老”,即帝师之称。把甘草推崇为药之“帝师”,其原因正如李时珍在《本草纲目》中所释:“诸药中甘草为君,治七十二种乳石毒,解一千二百草木毒,调和众药有功,故有‘国老’之号。”
甘草属多年生草本,高约30~70厘米,罕达1米,根茎圆柱状;主根甚长,粗大,外皮红褐色至暗褐色。茎直立,稍带木质,被白色短毛及腺鳞或腺状毛。单数羽状复叶,托叶披针形,早落;小叶4~8对,小叶柄甚短,长1毫米许;小叶片卵圆形、卵状椭圆形或偶近于圆形,长2~5.5厘米,宽1.5~3厘米,先端急尖或近钝状,基部通常圆形,两面被腺鳞及短毛。总状花序腋生,花密集,长5~12厘米;花萼钟形,长约为花冠的1/2而稍长,萼齿5,披针形,较萼筒略长,外被短毛及腺鳞;花冠淡紫堇色,长约14~盟毫米,旗瓣大,长方椭圆形,先端圆或微缺,下部有短爪,龙骨瓣直,较翼瓣短,均有长爪;雄蕊10,2体,花丝长短不一,花药大小不等;雌蕊1,子房无柄。荚果线状长圆形,镰刀状或弯曲呈环状,通常宽6~8毫米,密被褐色的刺状腺毛。种子2~8,扁圆形或肾形,黑色光滑。花期6~7月。果期7~9月。
本植物根茎上端的芦头部分(甘草头)、根的末梢部分或细小根(甘草梢)、根或根茎内充填有棕黑色树脂状物质的部分(甘草节)亦供药用,各详专条。
甘草还广泛应用于食品工业,精制糖果、蜜饯和口香糖。甘草浸膏是制造巧克力的乳化剂,还能增加啤酒的酒味及香味,提高黑啤酒的稠度和色泽,制作某些软性饮料和甜酒;香烟矫味。在化工、印染工业中,甘草也广有用途。
高州市具有四百多年种植香蕉的历史。该市产的香蕉为广东四大香蕉优良品种这一,名扬中外。其果型似一弯新月,皮色蜡黄、皮薄果大,蕉肉嫩滑甜香,爽而不腻。早在五十年代就饮誉港澳,远销东欧。
高州香蕉以曹江所产最驰名,这里位于鉴江和石骨河的汇流处,有广阔的冲积泥地,土层肥厚,适宜香蕉生长。群众又素有栽培香蕉的传统习惯和技术。五十年代末,溪 瑯 乡农民刘泽才,创造了亩产超万斤的新纪录,光荣地上了北京,幸福地见到了周总理,领回一面大锦旗,曹江人一直引为骄傲,也更加积极地扩大香蕉生产。“ 郎 君欲问曹江路,只依蕉绿里行”。可见此地当年种植香蕉的盛况。
1978 年以来,高州市大力推广曹江经验,扩大香蕉种植面积,继而扩大到茂名地区,目前全市香蕉生产已达 56 万亩,畅销全国各大中城市及港、澳地区,部分出口国外。
淮山也称家山药,曹江当地俗称深薯。据《本草纲目》记载,具有“益肾气、健脾胃、止泄痢、化痰涎、润皮毛”之功效。《神农本草经》也指出其有“疗伤中、补虚、除寒热邪气,补中益气”的作用。
广东省高州市在茂名地区几个市中是风土人情颇具特色的城市,盛产优质农产品,其中淮山(当地叫:深薯),农民专选土层松软的沙土,采用钻孔,填黄泥的先进种植技术,是在气候、土壤适宜的无污染的自然环境下生长而成,是原汁原味的天然“绿色食品”。该产品薯形靓,又长又直,卖相好。其品质上乘,风味独特,肉质雪白无暇,胶质多,口感爽,香味浓,韧性强,含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素及淀粉等,营养价值极其丰富,是菜药兼用的绿色保健食品,在日常的食疗保健中可以发挥独特的作用,具有健脾、固精、补肺益肾的功效。淮山除了药用食用,还可用于开发系列保健食品。
黄皮是长洲岛近几年快速发展的另一水果品种,现有面积390亩,品种主要是鸡心黄皮、选种大鸡心,优点:果大、味清甜、高产稳产。平均亩产约750公斤,平均售价每公斤4—6元、产值3000—4500元/亩、成本1200元/亩、利润2000—3000元/亩。初步形成区域优势品种,经济效益较高,市场前景较好。