鱼米之乡兴化，境内河网密布、水域面积广大，盛产多种水产品。河虾即为其中之一，而河虾籽乃是取自于河虾的一种精品食材。虾籽又叫虾蛋，是虾卵的干制品，每年夏秋季节为虾籽加工时期；虾籽及其制品均可做调味品，味道极鲜美。富含蛋白质，且有一定的医疗作用。清代《本草纲目拾遗》引《食物宜忌》谓：虾籽“鲜者味甘，腌者味咸甘，皆性温助阳，通血脉”。而兴化当地优良的环境质量更保证了河虾籽的优异品质。
据介绍，新注册登记的五大集体商标将分别由兴化大米、面粉、香葱、大闸蟹、大青虾等五个行业协会统一使用，作为协会联合组织及其成员的身份标志。
西郊哈密瓜依靠大棚立架式种植技术种植，是苏中苏北地区第一批种植成功的哈密瓜，由葡萄农庄从台湾引进。西郊哈密瓜肉脆甜美，不失原味。2008年江苏省溧阳市举办的“一村一品”国际研讨会上，西郊镇“华密1号”哈密瓜荣获此次农产品优秀成果展金奖。
兴化东门城外有“三十六垛”。传说为破金兵摆“八挂阵”的地方，现名垛田乡。全乡一万六千五百多亩耕地，夏季有一半种植芋头。年产芋头两千多万斤。
全国长芋头的地方很多，但都没有垛田的好吃。为什么呢？芋头整个生长过程离不开水，离开水就不能生存，但又怕水，长在水里的头烧不烂。
垛田形同“八卦”。大的一块地七、八分，小的只有二分。四面环水，长长的，像一个个冬瓜漂浮水上。水易浇、肥易土、种易管。忙种过了，龙坛芋要天天浇水，子棵芋一天间一天浇水，从小暑到处暑的四十五天要天天浇水，龙坛芋一天要浇两次，这真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。
为了保持芋头根部土壤湿润、松虚、有肥力，一般都在芋头根部布两次水草，或浇一交泥浆，或把行上泥铲到塘里，壅到芋头根上。防止露青，芋头露青不好吃。
每年到秋天八月，芋头上市，这儿就家家用船把芋头运到大江两岸的城市和乡间出售。芋头价廉味美，既当饭、有当菜。当地群众有“十斤芋头八斤稻”之说。芋头是城乡人民喜欢吃的美食，有些人家还将芋头作为富贵的象征，说除夕吃了芋头来年会“遇好人”，“啃大芋头，发大财”。现在，由于兴化冷冻厂的建立，子棵芋经过加工，个个都似糯米圆子那么大，一斤称十二、三个，畅销南京、上海等地。
制作米粉干成本低廉、出口率高，每100公斤大米可制成品98公斤。
工艺流程：选米→淘洗浸泡→磨粉→制团→初压→蒸料→压丝→疏理→干燥→成品
制作方法：
选米浸泡：一般选用杂交晚稻米。早稻米淀粉质量差，不宜采用。加工时要求精度高。通常食用大米，一等稻谷每100公斤加工大米69~71公斤；而制作米粉干的原料要求标一晚稻米，一等稻谷每100公斤只加工大米68公斤。
白米经筛选后，用箩筐淘洗干净，加水浸泡20~30分钟。夏季容易发酵，应缩短在20分钟。浸米要以手捻米能碎，又有湿感，以浸透胚乳层为度，然后沥干水分。
粉碎揉团：浸透的大米通过粉碎机磨成细末，并渗入班作业剩下的粉头，作为粉母，混合搅拌均匀，水分控制在20％以内。然后倒入拌粉桶或大陶盆内，用双手不停地翻动揉搓，使之揉成粉团。加水量不宜过多，以手握一团不松散为度。粉团揉得越均匀油柔，生产出来的粉干就愈好。
初压蒸熟：将粉团置于粉干机上，用10毫米的筛板压出粗粉条，称为坯粉。坯长短一般7厘米左右，能自动继条。如粉坯过长，表示水分过高；若继裂不成条，则说明太干，都应及时调整。压出来的粉坯入甑时，最好让其自然散落，可用手拍甑沿，轻轻拍平表面，不要挤压。入甑后的粉料及时抬上锅蒸熟。蒸料时要注意以下四点：
甑底脚至甑底应距离15~20厘米，防止沸水触及甑底的粉料；
粉料上甑前一定要待锅不沸，蒸汽上升时才可以；
蒸时要保证上气快，气足，气猛，压力大，冲劲大；
蒸产不必加盖，气足料蒸透。但要掌握火候，过熟色不白，不熟易断条。通常待料上大气后，再蒸5分钟即可。
压丝疏理：粉料蒸熟稍冷却后，送进粉干机上压丝。根据产品所需的规格，配上适当的筛板。上料后反复连续压二次，这样使粉丝更加柔软。有条件的单位最好安装二台粉干机。第一台出丝孔眼大些，第二台出丝孔眼小一点。一台高一台低，高的出口对准低的进口，这样使压丝有连续性。
出机后的粉干，可用风机对准出口吹晾，至不粘手为止，并按每1.5米长度剪断。立即撕开理顺，以免结块弯曲。再用小竹杆挂起晒干，或排放在晒粉篱上晒干。另有一种办法，当粉干出机后，用麻布裹住保持湿度，趁热送进水中疏理使之疏松，然后排上晒篱晒干。
晒烘干燥：粉干的曝晒，要掌握好气候，秋、冬两季气候干燥，微风习习，是制晒米粉干的最佳气候。夏季烈日的高温不宜晒粉，否则米粉不韧。
用烘干设备代替晒干时，烘温一般掌握在80℃以内，根据“低温预热，中温出汗，高温收水，中温定型，低温还原”的干燥步骤进行烘干。烘干机代替晒干，不仅生产不受气候限制，而且避免和减少米粉干中的含沙量，使品质更佳。
米甜酒，又名糯米浆酒，历史悠久 1852年县志上即有记载：“甜酒，其味淡，配烧酒乃适口。”1931年兴化县续志载：“实业糟坊，县境内有七十余家均集东北乡镇，酿酒多以米、麦……原料，总名曰土酒，其以糯米酿造者曰浆酒。”兴化米甜酒是选用优质糯米为主要原料，辅以陈酿米烧酒发酵而成。其产品特点是：色泽透明，浆液醇浓，鲜甜可口，性平和，能储藏，且营养丰富，含有多种氨基酸和维生素，经历次扬州市甜酒评比会考评，均名列前茅。
“一禾”西瓜是中国国际农业博览会认定的中国国际农业博览会名牌产品，是纯正的绿色食品。“一禾”西瓜最初由“江苏省泰州市西瓜第一村”——兴化市西郊镇姜戴村种植并发展起来的，目前品种有小兰、特小凤、京欣、苏密及0瓜等多个系列。它的“底料”为特种石料、饼肥、鸡粪、砻糠配制而成的“轻基质”，施肥、授粉、剪蔓、水控、瓜重等均按标准实施，形成口感好、色泽好、外形好的特点，含糖量高，（中心糖度达13.3％）因而广受欢迎。
地处里下河腹部的兴化西北部，有个风景秀丽的千年水乡古镇――沙沟。这里地处五县、市交界中心，芦苇成片、沟河纵横，盛产鱼虾，历史上有“金沙沟”之称。然而，这里最有名气的还是当地的乡土——沙沟大鱼圆。
地道的沙沟人戏称鱼圆为“鱼驼子”，是因为它的外形圆滑、饱满。沙沟人喜欢食鱼圆不但是鱼圆鲜美，还因为鱼圆寓意着年年有余、团团圆圆的吉祥内涵。
沙沟鱼圆外表色泽金黄，内面肉色雪白，吃起来鲜嫩爽口、油而不腻、风味独特，确是酒宴中的上等佳肴。
沙沟鱼圆选用沙沟湖产的新鲜的白鱼或青鱼为原料，因为这两种鱼肉鲜嫩且出肉率高。具体加工方法是：取一条鲜活的青鱼宰杀后洗净后,
用刀剔除鱼皮鱼刺取其精肉，经人工崭剁成细肉泥，再加淀粉、姜葱末、佐料由人工在盆中反复搅获，最后由操作人右手用羹匙舀一勺鱼泥到左手的虎口部，经虎口挤出成圆形状，再由右手的羹匙接入放到油锅中，先用稍大的火油炸，后用文火煎成。一般一斤重的青鱼可以加工20－25个鱼圆。制作鱼圆在配料比例上很讲究，一般一斤鱼肉放三钱盐，7－7.5两水，淀粉一两二钱
，姜葱末少许。其中水和盐的比例最为重要，水多了鱼圆会老，水少了鱼圆又会嫩。盐多盐少都会直接影响到鱼圆的口味和韧性。上酒席的鱼圆以现炸现吃为最佳，其色、香、味俱佳；冷却后的鱼圆用上等汤汁，辅之笋片、茨菇片、木耳片等烩制，其味道鲜美可口，别有一番风味。
每当贵客临门，好客的沙沟人总要买上几条鲜鱼，做上一盆鱼圆，配上其它菜肴热闹一番。至于庆贺生日、结婚定亲、新居落成等喜事更不必谈了，可以说在沙沟无鱼圆上桌莫称酒席了。许多外地来沙的宾客品尝过沙沟鱼圆总是赞不绝口，少不了总要带上一些回去给亲朋好友分享。特别是过年过节，沙沟镇上家家户户做鱼圆，大街小巷传出的有节奏的崭鱼声，恰似一台大型的打击乐会，那真是沙沟的一道亮丽的风景线。
沙沟鱼圆历史悠久，其产生相传于明末清初，古石梁镇（沙沟古称石梁）有一方姓民厨与一张姓平民合开一家名曰“同春楼酒馆”俗称方腊子茶馆。方腊子擅长做鱼菜，尤以鱼茸制作的菜肴最佳，在此基础上经过他的高超厨艺和改进，此时，鱼圆的制作技艺雏形已初步形成
继方大厨之后，经进数代厨师的传承和改进，沙沟鱼圆的制作烹饪技艺越来越成熟，已形成独特制作方法和配料模式。单说解放后就出现了一大批做鱼圆的高手，象已故的姜甫仁、江宝珍、吴士林、盛常青等名厨，他们制作的鱼圆风格独特、各有千秋。其中要数江宝珍的鱼圆最有特色，他当时供职于沙沟人民公社食堂。有一次有位-来沙沟检查工作，品尝过他做的鱼圆后十分赞赏，几番邀请他到北京去工作，由于他思乡情重舍不得离家才未能成行。新一代的厨师们在继承前人的基础上又有了创新，出现了许多制作鱼圆的能人，象新世纪大酒店的沈龙友、粮贸酒家的郑德富、青年饭店的姜俊华、永宁菜馆的吴永林等厨师。这里值得一提的是新世纪大酒店的中年厨师沈龙友，他在继承传统鱼圆制作方法的同时，在鱼肉的加工、配料、用油及制作等工艺上潜心研究，大胆探索，取得了新的进展。他采用鱼肉先冷冻后机器绞肉，替代了传统人工崭鱼的低效率工作，他采用剔除红鱼肉，用葱白替代葱叶和用纯猪油煎炸的方法，制作出的鱼圆里外雪白、圆滑而爽口，鲜嫩且有韧性，吃起来鲜美可口、令人叫绝。受到了众多行家和广大顾客的一致好评。使沙沟鱼圆的制作工艺水平又上了一个新台阶。
岁月悠悠，斗转星移，现代社会新的烹饪方式已溶进了人们的日常生活，虽然现代菜肴的五花八门、品种丰富，但鱼圆作为传统菜不但被保留下来，而且始终作为一道主菜出现在沙沟酒席桌上。这几年随着现代流通的深入，沙沟鱼圆也走出了镇门，一些打工簇将制作鱼圆的绝活带到了四面八方，“沙沟大鱼圆”的广告条幅、戗牌出现在兴化、泰州、扬州、苏锡常乃至上海的菜市场。小小鱼圆，拓宽了许多人的就业渠道，让更多的城市人品尝到水乡的这一传统，与此同时也提高了沙沟这一古老的水乡小镇的知名度。
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