超甜玉米是经过玉米品种改良,不断提纯而成为水果型的优良玉米品种。它与传统玉米相比较,具有淀粉含量很低、糖(果糖)量高的优点,一般玉米含糖度为4°左右,而超甜玉米含糖量最高可达17°,且易于人体吸收,糖尿病患者也可食用,超甜玉米粒是一包糖水,吃起来清甜爽口,而且含维生素丰富,深受广大消费者喜爱,销售量不断上升。其产品主要销往日本。目前年产量达5000吨。
甜玉米是以示熟果穗、胚乳甜质子粒为产品的一年生草本植物,其形态特征与普通玉米一样,但甜玉米口感香甜,适于蒸食、烤食、做菜等。甜玉米原产于美洲,中国的甜玉米据说是在上世纪40年代从美国引进的,而桂东人从90年代开始种植。因为甜玉米对环境、温度及空气湿度的要求很是苛刻,所以很多地方种植甜玉米,总是长成“癞痢头”,或者是失去甜味,而被评为全国生态示范县、全国最佳生态旅游地、全国负氧离子含量最高县的桂东,平均海拔881米,最高温度常年不过31度,为甜玉米的生长提供了最适宜的生长环境。短短10余年间,甜玉米产业在桂东迅猛发展。
据检测分析,甜玉米营养丰富,每百克食用部分含有蛋白质3.2克、脂肪1.2克、碳水化合物19克、纤维素0.7克、维生素A281国际单位,维生素B10.2毫克、维生素B20.06毫克、维生素C7毫克、钙2毫克、磷89毫克、铁0.5毫克、锌45毫克。在子粒乳熟期,蛋白质、脂肪、赖氨酸和色氨酸等的含量比普通玉米更为丰富,特别是富含维生素A源,粉质淀粉少,可溶性碳水化合物、蛋白质和脂肪含量高,是一种高档保健食品。
目前,桂东甜玉米在寨前镇等乡镇规模种植面积达到了15000亩,采收期从6月下旬可持续到9月下旬,每亩可产1800市斤,市场价格1.3元一市斤,亩产值2500元左右,可有效增加农民家庭收入和集体收入。桂东甜玉米成为了远销长沙、广东、浙江、香港等地的天然有机食品,成了名声在外的“抢手货”。
“石狮甜粿”是石狮之一,它采用当地特有的“大冬秫米”加上白砂糖、蜜冬瓜条、金橘等辅料,经过制粉、溶糖、混合、入盒、上蒸笼制成。成品呈扁圆形,如白色玛瑙,油滑透亮,入口软润而不黏牙,爽口清甜,味芳香。
关于“石狮甜粿”在民间有这样一个传说:相传,约在咸丰5年,义兴甜粿的创始人王公侯在年底时得了一笔意外之财。闽南地区逢年过节都有做年糕的习俗,王公侯于是亲自下厨制作年糕,遍请乡邻。由于在传统制作工艺上有所创新,他所做出来的年糕风味独特,大受乡邻喜爱。此后,王公侯应乡邻之请,年年做年糕,来求年糕的乡邻络绎不绝。于是,王公侯开立作坊,以此为生计。最初的年糕是咸的,后来改成甜的,称之为甜粿,经过王公侯的不断改进,其生产的甜粿名声大振。王公侯为人豪爽,仗义疏财,经常周济身边的穷苦人家,他所开设的甜粿作坊也因此以“义兴”为名号。
光绪年间,石狮当地下南洋的人越来越多,义兴甜粿也因此被传到菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、新加坡等国家和地区。1910年,义兴甜粿在石狮开铺设店,“义兴甜粿”亦称为“石狮甜粿”。
石狮甜粿的制作方法:首先要将糯米洗净浸泡10小时,中间换水一次,然后将浸好的糯米用水磨细,磨成米浆,再将磨好的米浆用高速甩干机器甩去水分,成半干的浆块状。接着,在半干的浆块加入白砂糖充分揉拌,使砂糖完全溶化,待浆团产生良好的糯性,再加入少量食用香精。在接下来的装模工序中,把已充分搅拌好的米浆浓液倒入事先抹好花生油的平底铝模中,再用汤勺在米浆中放入馅料。最后,将圆形平底铝模放在蒸笼蒸熟,冷却后刷上一层花生油,脱模,装盒。完整的一轮制作便完成了。
石狮甜粿不仅深受闽南地区群众的喜爱,在海外华侨中也享有盛誉。海外华侨逢年过节或回乡探亲时,总喜欢带上一些,或自家食用,或馈赠亲朋好友,这让刚刚打开市场的王金田意识到要将产业做大,不能仅限于当前石狮及附近地区的市场。上世纪80年代初期,晋江县民建、工商联曾主持晋江地区名厨师、名座谈会,鼓励手工业者创业。石狮甜粿借此次会议名气大增,这也为后来的第一次出口打下了基础。1982年,一外商直接联系上王金田,一下子就签订了4吨甜粿的出口订单。