连州有6666余公顷红色砂页岩发育的紫色土。这种紫色土的土质疏松,富含磷钾,为连州红枣生产提供了得天独厚的条件。两道自深山奔涌而来的溪流,长年润泽着这一方沃土,连绵起伏的丘陵因而枣花飘香。
在紫色土地上劳作生息的农人,改良驯化枣树已有500余年历史。长圆形的鲜木枣含糖达22%,圆桩形的鲜糖枣含糖31%,且爽甜汁多,酥脆松软,皮薄核小,《中国土辞典》称它是“制蜜枣的上乘材料”。
连州蜜枣大规模生产始于1956年,蜜饯红枣的制作工艺精细、科学、卫生,计有选枣、刮枣、煮枣、炼糖、馅枣、捻枣造型等工序。枣要选取颗粒均匀,无虫无斑无损,枣皮由青变白尚未转红而接近成熟的。选好枣,用排针将枣皮纵向划破(便于糖分渗入);再置沸水中将枣煮熟,然后用清水冷却,漂去青涩味,便可制蜜饯了。做蜜枣的糖,要用江门产的榴花糖,按50千克糖加15千克水的比例炼糖浆。糖浆炼至呈金黄色时,旋即倒人熟枣,慢火中边搅边煮炼,直至枣子呈黄色。12小时后,捻枣造型上箕,置太阳能烧干机焙干,便可分级上袋包装。
1990年,《中国土辞典》将连州蜜枣纳入国家名优土范围。其古朴大方的包装,凸现了浓郁的粤北风情。它味美甜爽,是典型的岭南风味小食,且具有滋补养颜,通窍生津的功效。
地域范围
清远黑山羊分布于广东省中北部、北江中游、南岭山脉南侧与珠江三角洲结合部的清远市,南连广州、佛山,北接湖南、广西,东及东北与韶关市相邻,西及西南与肇庆市为界。保护地域清远市全境,包括清远市现辖下的清城区、清新区、英德市、连州市、佛冈县、连山县、连南县、阳山县等八个县(市、区),在东经111°55′~113°55′,北纬23°27′~25°12′之间。面积1.92万平方公里,年出栏9.4万头左右,年产量1700吨。
产品品质特性特征
(1)外在感官特征:清远黑山羊全身被毛短、黑色光亮;鬐甲高于十字部,头呈三角形,蹄只粗壮坚实;公羊羊角粗大,耳大下垂,下颌有髯;母羊羊角较小、呈镰刀状,尾短且上竖。成年出栏体重30~40kg,属中等体型。(2)内在品质:清远黑山羊羊肉肌纤维细,口感鲜甜,硬度小,肉质鲜嫩,膻味极小;屠宰率为45 %左右,营养丰富,并含有人体所需的多种微量元素。据检测,每百克肌肉中游离氨基酸含量为203~296mg,蛋白质含量为19.3~21.0g,粗脂肪含量为1.4~5.2 g,灰分含量为0.89~0.95 g,不饱和脂肪酸含量为1.6~3.0 g。 (3)安全要求:饲料、兽药严格按照《无公害食品畜禽饲料和饲料添加剂使用准则》、《无公害食品畜禽饲养兽药使用准则》执行,产品质量符合无公害食品相关要求。
白茶、蜜枣、黄精酒被誉为连州“新三宝”。
白茶由藤婆茶树之叶精制而成。连州素有“连万山为一山,连众水为一水”之谓。万山丛中,白云缭绕,瀑泉众胜,林木葱茏。珍稀野生高山茶——藤婆茶便在这山高林密,水源洁净的环境里生长。
连州民间喜饮藤婆茶。酷暑天,藤婆茶树长势旺盛,乡民将茶叶从密林中采摘回来,洗净、晾干,用木碓舂匀春细做茶饼。舂茶很讲究技巧,用力过猛,粗茶叶会裂成大小不一的残片附在滑黏的茶浆中间。舂不烂,制出的茶饼就不精细,泡出来的茶便有涩味。有经验的师傅会将茶叶分类,粗、细、老、嫩按次序倒进木碓中,用力刚中带柔,直至将茶叶捣成细腻均匀的茶浆,然后用篾箍将茶浆定型、置烈日下曝晒一天,待水分稍干后放阴凉处风干。脱箍后,一片片山楂饼大小的藤婆茶饼便成型了。
盛夏,田间骄阳似火,农夫劳作体力消耗大,口渴难忍,此时,喝一口藤婆茶饼泡的浓茶,清凉甘醇,劳乏顿消。茶饼消炎、解毒、润肺,治喉疾功效上佳,故畅销不衰。
白茶,得之于广东省药物研究所对这一野生珍稀植物的科学开发。藤婆茶叶的背面有一层白膜,经科学方法精制后,这层白膜非但不褪色,反而如一层白霜附在褐色的茶叶上面,增加了茶叶甘凉度。这种用“多利美”作品牌,以科学制茶工艺制成的品种繁多的“白云山白茶系列”,比传统茶饼味道更纯质量更高。
粤北连州人好饮茶,因此,人群中高血脂、高血压、高胆固醇患者的发病率较之其他地区低。白云山制药厂在开发“白云山白茶系列”的过程中发现:藤婆茶叶除含黄酮类、水杨梅素、叶绿素、维生素外,还含有丰富的微量元素“锰”,锰在保持血管弹性、抗衰老等方面功效显著。
“白云山白茶系列”打开市场后,有出差北方的连州人,在星级宾馆饮的高档茶中,发现家乡白茶,一时喜不自禁。
阳山县盛产李子,每年通过收购的鲜李可加工酥李60—100吨。由于阳山酥李甜、酸、甘、香、咸五味俱全,十分爽,开胃消食,素为客户所推崇。