桃源大种鸡历史悠久,原中心产区在深水港、三阳、向家桥、佘家坪、泥窝潭和太平桥等乡,其次是白洋河上游的漆河、双溪口。菖蒲、黄石等地。其中以三阳所产最为出名,称之为“三阳鸡”。桃源县自西向东为丘陵平原,牧地广阔,天然杂草虫蚁丰富。农民素有养大种鸡的习惯,喜欢选择体格高大、单冠、青灰脚;红羽公鸡作种鸡,母鸡多选单冠、黄羽或麻羽、青灰脚作种鸡。经长期人工选择,加上良好的天然环境影响,培育了优良地方种鸡。
桃源大种鸡属肉蛋兼用型,体格高大,颈较粗长,一般为单冠,冠齿5~8个。皮肤艳,大部分为白色,个别深灰色,头颈高昂,全身羽毛多为红色,主翼羽为黑色,颈基部间有黑羽,尾羽全黑,短而上翘,镰羽不期发达呈卵圆形,长而粗壮。母鸡体躯较长,后躯深圆,羽毛蓬松,多为黄羽或麻羽,少数黑羽。黄羽的母鸡多数颈羽、翼羽和尾羽呈黑色,头较长,眼微凹,虹膜为金黄色。
桃源大种鸡的积脂能力较强,但早期的生长速度很慢,农村饲养以放牧为主,辅以少量稻谷的粗放条件下,母鸡一般7月龄开产,饲养条件较好时5~6月开产,年产蛋100~120枚,平均蛋重50.88克,最大蛋重69.7克,蛋壳颜色不一,其中褐色壳占71%,白色蛋壳占29%。
之所以人见人爱,一是因为它艳丽无比,一日三
变,晨粉白、昼浅红、暮深红,其娇艳之姿,常令人流连忘返;二是它“拒霜”的独特性格,此花盛开于农历九至十一月,这时百花凋谢,它却傲霜绽放,故白居易诗曰:“莫怕秋无伴愁物,水莲花尽木莲开”。苏东坡更赞芙蓉花性格是“唤作拒霜犹未称,看来却是最宜霜”;三是木芙蓉浑身是宝,花叶皆可入药。李时珍说,以芙蓉花叶治疗“痈疽肿毒恶疮,妙不可言”。
常德人喜爱芙蓉花,广为种植,历史悠久,曾花红遍地。屈原流放常德见此美艳之景就
曾在《九歌》里写道:“采薜荔兮水中,搴芙蓉兮木末。”明朝陈洪谟撰《嘉靖常德府志》
作为常德最骄人“物产”之一记入该志书:“木芙蓉,一名拒霜,九月开故名,有红
白二色,有单瓣者,有重瓣者,朝开色白至午后渐红者名醉芙蓉。”
芙蓉花在常德历史上虽久具盛名,但今人却少有再去种它,而且并不知晓此花乃以常德为正宗产地。这就多亏了-先生的研究,是他解开了常德为芙蓉花正宗产地之悬结。
毛泽东一九六一年所写的《答友人》七律诗发表后,上海市委宣传部长石西民问-“芙
蓉国里尽朝晖”之意义。乔木先生于一九0年三月十三日回函说:“芙蓉国”即指湖南,
是毛泽东借晚唐诗人谭用之“秋风万里芙蓉国”之句反其意而作。并指出:芙蓉有两义,一
指荷花,一指木芙蓉,二说均可通,因木芙蓉据本草称出自鼎州,即今湖南常德
(
见《-书信集》人民出版社2000年5月版)
。可见“芙蓉国里尽朝晖”之芙蓉
,常德是正宗产地。
乔木先生此说,是有充分根据可依的。一是唐朝苏颂著《本草图经》就明确记载“木芙蓉出自鼎州,九月采叶,治疮肿,盖即此物也”;二是明朝李时珍著《本草纲目》时,沿《本草
图经》之说,来常德实地考察,确认鼎州出产之木芙蓉为正宗“道地药材”,记入《本草纲目·木芙蓉》篇,说其皮可为索,花叶可入药,治痈肿之功,殊有神效。
常德人在培植芙蓉花的同时,也孕育了自己如芙蓉花“拒霜”那样图强奋进的品格,创造出许多历史辉煌。如今,芙蓉花虽栽植无多,但人们“拒霜”的品格犹存,这正是我市改革开
放不断前进、取得辉煌的基本动力。应当共同动手,耕耘培植,让常德这朵芙蓉花开得更加
繁茂鲜艳!
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