到哈萨克族牧民家里做客，主人一定会拿出漂亮的花毡给你铺上，让你坐在绚丽多彩的花毡上，这是哈萨克族牧民对客人尊重和热情的一种表示，而那制作精美、色彩丰富的花毡，也足以叫你大开眼界，使你沉浸在艺术的享受之中。
花毡，哈萨克语称“斯尔玛克”。花毡在哈萨克族的生活中用途很广，他们在毡房中要铺花毡，在毡房的门上要挂花毡，在客人的坐垫上要铺花毡，在睡觉的床上要放花毡，姑娘出嫁时也要陪嫁花毡。花毡和哈萨克族人的生活形影不离。从古至今，花毡都是哈萨克族人必需的重要生活物品之一，同时也是世代相传的家庭手工艺品。无论到谁家，家家户户都有大小不同的花毡，点缀在毡房里，使毡房成为一座色彩斑斓的艺术宫殿。
夏季我们来到草原上，看到哈萨克族妇女正在忙着打羊毛、捻线、擀毡、染色、裁剪、缝制、绣花，忙得不亦乐乎。夏季是制作花毡的旺季，几乎每个哈萨克族妇女都是制作花毡的能手，她们坐在一起，你帮我打羊毛，我帮你捻线，如果谁家要做花毡，大家都来帮忙，按不同的需要，做出不同大小的花毡，大的有20—30平方米，小的只有2—3平方米。所以一张花毡的诞生，既是制作者集体智慧的成果，又是团结互助的结晶。
哈萨克族花毡的制作要经过许多程序，做一张漂亮的花毡要经过几个月的时间才能完成，花毡上的图案和花纹都是哈萨克族妇女一针一线缝制出来的，凝聚和倾注了她们的心血，同时，也显示出了她们的智慧。
做花毡先是要擀毡子，把剪下的羊毛，按不同的颜色和质量进行分类，然后摊在大张皮革上，几个人围坐一圈，用细柳、木条不停地抽打至蓬松，再把蓬松的羊毛均匀地平铺在芨芨草帘上，再洒上水，形成毡状。然后卷起帘子用羊毛绳捆紧，套一条带子，前面有1—2人拉，后面4—5人用脚踢或踩，经过约2—3小时的踢踩，待羊毛形成毡子样后解开，去掉芨芨草帘，再把生毡分段卷起，再用4—5人合力用肘部及手部力量使劲搓压，搓压好一段再往上卷一段，直至擀完整张毡子，使之成为熟毡。最后用水多次冲洗，冲掉渣滓及沙土，晾干后，便成为毡子，这种毡子是做花毡的主要原料。
做花毡的要求首先是要有质量较好的毡子，其次是将各种花纹和图案缝制在毡子上。花毡上各种颜色图案的毡子都是事先用土制的染料染出来的，花毡上的图案是哈萨克族妇女自己设计的，她们没有样本和图纸，所有的花纹和图案都在她们的脑子里，而且，所有经她们做出来的花毡颜色和图案都不一样，这真是哈萨克族妇女的一种天赋。许多哈萨克族妇女没有文化或者是只念过几年书，但她们做起花毡来，却像经验丰富的专家，拿起笔来就可以勾画出图案，拿起针来就可以缝制出美丽的花纹。
花毡的艺术特色主要表现在构图紧凑，采用简练的几何对称图形做中心主图案，四周配以对称的羊角变形花纹，显得大器豪放又不失柔美味道。另外，色彩艳丽，采用色彩大胆，有视觉冲击力。在一张花毡上同时出现7—8种色彩：白毡底上黑花纹加红边，红底白花纹绿边，绿底黄花纹红边；雪青底红花淡绿边。其中，白、黑、红、绿等色有强烈对比度，红、黄、淡绿较柔和，不但没给人色彩杂乱感觉，反而使整张花毡鲜艳亮丽。
花毡的制作方法和品种主要有：1、毡贴，把毡子染成五颜六色，用彩色毡子拼成各种图案，再用羊毛线缝起来；2、布贴，将彩色布剪成图案，用羊毛线缝制在白色毡子上，尤其喜用红色布；3、毡、布并用，拼成富有浓郁特色的图案，再用羊毛线缝起来；4、针绣，用彩色羊毛线直接在白毡上绣出图案。针绣法基本上是平绣和套针绣，花毡的周边一般先用锁针法锁边，再用2—4种彩色毛线，套针绣成辫子花，装饰花毡边。花毡有不同的种类和不同的用途，如有用于取暖和做饭的火头花毡、接待客人用的上座花毡、结婚用的嫁妆花毡、面积较大且做工讲究的床上花毡和地上铺的花毡、门上挂的花毡及毡房用的花毡等。
花毡比普通毡厚，多为双层，缝得密实，经久耐用，可用四五十年，传几代人。
由于地区和部落的不同，花毡的形式和图案也不完全一样。其质量也不完全一样，精美的花毡取决于原料质量，最上等的羊毛应是秋季羊羔毛，其质地细腻，柔软，富有弹性。在擀制和缝制过程中也十分讲究和精细。如嫁妆花毡，不仅做工精细，而且还用金线缝制，图案细，花枝多，含有祝福新婚夫妇多子多福的意思。
花毡的形成经历了一个古老而漫长的历史过程。汉朝远嫁到乌孙国的细君公主在 《黄鹄歌》以 “旃为墙”的唱词中，就提到了 “旃”，旃就是毡子，说明哈萨克族的毡子在毡房中的应用已有2000多年的历史了。同时，根据出土的文物和岩画，也证明毡子的历史悠久。随着毡子的出现及生产的发展和生活的需要，哈萨克族的花毡便应运产生，经过无数代哈萨克族人天才般的艺术创造，花毡的品种越来越多，图样花纹也越来越丰富，花毡制作也越来越精美，用途也越来越广，花毡已成为哈萨克族人民生活中不可缺少的工艺品和生活用品了。
一块小小的花毡体现了哈萨克族传统文化和哈萨克族的美学思想，同时也反映了哈萨克族的工艺美术及民族习俗等，研究起来还有很高的价值。
哈萨克族的花毡已被列入自治区首批非物质文化遗产的名录，作为民族的文化遗产进行保护和传承，我们希望哈萨克族花毡，如同鲜花那样，代代相传，盛开怒放。
