所谓“窝头”是一种圆锥型,下面有一个洞的蒸制食品,原来都是用玉米面做的,因为没有发酵的玉米面非常不容易蒸熟,做成这种形状有利于迅速蒸熟,窝头以前是底层平民常用的食品。而西太后别出心裁,要“
与民同乐”,可是是用当时非常昂贵的栗子磨面做的,个也小很多,成为一种点心,民国革命后才流入民间。
蒙城西南,距城四十五华里的曹街子,村子周围附近,约百亩地上,盛产萝卜,远近闻名,妇孺皆知。建国前,乡土教材亦有记载:“曹街子萝卜,坛城的白菜……”。故此,曹街子萝卜,远销南京、蚌埠、淮南、界首;近销蒙城、涡阳、利辛、凤台等地。凡往来经过曹街子的客商行人,总是要买些带回去,有的人还专程来此地购买。
曹街子萝卜,明清时期,就很驰名。它不仅具有与众不同的特点,即味道好,颜色正,内瓤白嫩清脆,甜辣适口,而且还富有医药价值,如伤风感冒,咳嗽气闷,吃后感到舒服,似乎病情减轻,所以,萝卜又叫“顺气丸”。人们常说:“吃冬萝卜喝清茶,饿坏大夫算个啥。”所以有些人总时常把萝卜作为客桌上的一种食品,或者当作礼物送人。
曹街子共有一百二十多户人家,曹姓居多,庄中间有一条东西街道,约两千多口人,几乎家家都有萝卜生产园地,亩儿八分不等,大都靠萝卜生产,增加经济收入。因为不论大小集镇市场,一听说是曹街子萝卜,极好出售。曹街子萝卜颜色有两种,即:青、红两种。萝卜的形状亦是两种:一种是圆形,生长在土层上面,显得又大又圆,叫“大顶红”;一种是长形,生长在土层下面,乍看之下,似小而实大,又叫“贼不偷”。这两种类型的萝卜,最大的可长到二至三公斤,一般的一公斤以上。每到秋末冬初,收获季节,异常喜人。
邓州小磨油之所以出名,其一是原料芝麻独特。该地属暖温带区,土壤、水分中含有多种矿物质,因此芝麻籽粒饱满,千粒平均重达3克以上,出油率高达75%,且油脂中富含人体必需的不饱和脂肪酸。其二是制作工艺原始:先将芝麻炒至半煳,尔后用专用小型石磨压榨成糊状,接着按比例兑水,搅拌,最后沉淀,滤净,即成为原汁原味的小磨香油。其三是清、香、醇兼备,曾经有“无风香三里,有风十里香”之美誉;其色清澈透亮,其味甜润清爽,若用以烹炸食品或调制凉拌菜肴,则可去腥臊而生奇香,若配制中药,则有清热解毒、凉血止痛之功效。
改革开放以来,邓州市大力挖掘传统制作工艺,并辅以现代技术及生产机械,使小磨油质量不断提高,涌现出“娃娃鱼”、“十里香”等一批名牌产品,一时间成为城乡居民日常食用的珍肴,探亲访友必备的佳品,不但满足国内市场需求,而且每年有100万公斤出口到港澳、东南亚、欧洲等20余个国家和地区。邓州小磨油在国内享有很高声誉,作家周大新以邓州小磨油作坊为背景创作的中篇小说《香魂塘畔香油坊》,被改编为电影《香魂女》后,在柏林第43届国际电影节上荣获最高奖——“金熊”奖,更使邓州小磨油享誉海外。
“香油香油油油香,油香油香香香油”,这是赞美祁县小磨香油的话语,祁县小磨香油历史悠久,从宋代芝麻引进当地种植后,便生产出了由芝麻为原料的小磨香油。小磨香油至今采用传统的制作工艺,保持了“一滴香”的香油风格。
祁县小磨香油是我国特有的一种制油方法,方法为:将90度水加入到磨碎的芝麻酱中,使其非油物质吸收膨胀,其中油脂被挤出。这种方法在我国有千余年历史,但从炒、打磨、磨碎到兑水等环节都凭经验操作,要有一定的手工技术,其技术含量决定出油量和香味大小,而且一般工人每天只能制油100斤左右。因为设备简单,不能完全符合工艺上的要求,因此设备效率也低。
芝麻油中含不皂化物比较多,一般达0.9%至1.7%,其中最重要的物质是芝麻酚素。芝麻酚素在高温下能水解为芝麻酚。芝麻酚有特殊的香味,而压榨萃取的芝麻油由于芝麻酚没有高温水解而被破坏,不能形成芝麻酚,故基本没有香味。因此,同样以芝麻为原料压榨油称为芝麻油,而水代油制作的称为小磨香油,小磨香油的香味能促进人们的食欲,有利于食物的消化和吸收。
祁县小磨香油传统制作工艺为山西省晋中市祁县申报的一项传统手工技艺,于2006年申请过文化遗产。
驻马店自古以盛产芝麻著称,更因其地方历史悠久优质小磨香油而驰名,香油可以延年益寿,皇芝麻小磨香油还有它独特的医疗保健之功效。
相传,“盘古”开天地,一片混沌,万物以灰、黄色为主,芝麻为五谷之首,为“神农”尝百草所发现,原始芝麻外表颜色亦为灰、黄色,所以俗称黄芝麻,因黄芝麻为“神农”帝亲自发现,并且营养、保健、食疗、调味等价值奇高,又尊称为“皇芝麻”。 民谣曰: “五谷之首为芝麻,芝麻之王皇(黄)芝麻”。
产地造就无法复制的出色品质:
皇芝麻为最原始芝麻物种,其营养、保健、食疗、调味等价值远高于其它物种,但皇芝麻对生长环境要求很高,仅豫西南山区独有种植,随着人类的进化,污染的加剧,皇芝麻基本接近绝种,属濒危植物物种,面临灭绝的状态。
皇芝麻文化产业基地位于盘古开天所在地,白云山脚下,基地北面是国家大型水库“板桥水库”--现规划为驻马店和漯河两市居民生活饮用水保护地,库区范围严禁使用化学肥料施种作物,所以皇芝麻才得以生存和种植。
皇芝麻之营养价值:
皇芝麻小磨香油色枣红、香浓郁、味绵长。除食用效果极佳外,对人身体更有很好的食疗、保健、营养作用。适用于火锅调味、凉菜调味、拌粉面调味、蘸食、冲汤、汤粉面调味、热菜起锅后调味等。有开瓶满口香的美誉,皇芝麻小磨香油更为油中极品,曾有宫廷御厨专用油的美誉,皇芝麻类食品兼容性强,也可配合其它调味品使用,考虑到皇芝麻小磨香油的营养特性,不建议炒菜使用。
皇芝麻具有养血的功效,可以改善皮肤干枯、粗糙、令皮肤细腻光滑、红润光泽,起到一般的美容化妆品所不能替代的功效,久食可以美容养颜。