南非钻石的故事可以追朔到1870年,当时一个名为阿德里安.范.维克(Adriann van Wyk)的农夫在北开普省金伯利(Kimberley)附近拥有一个农场,当他发现自己的孩子正在玩弄几颗钻石时,一切便从此开始了。
这件事引发了一场超乎寻常的钻石发掘潮。采掘者们从世界各地蜂涌而来,该农场也随之慢慢消失在了由寻宝者们疯狂掘宝而掀起的漫天红尘中了。
一年后,人们又在附近的Colesberg 小山上有了重大发现,从而又掀起了一场新的狂潮,并且是所有钻石发掘潮中最大的一次。
挖掘者们各自为战,条件也变得异常艰苦和危险。矿山看起来像是倒转过来的蚁丘,3万多人在上面不停地挖掘、搬运和敲击,呼喊之声不绝于耳。但真正发财的只有两个人——塞西尔.约翰.罗德斯(Cecil John Rhodes)和巴尼.巴尔纳托(Barney Barnato),只有他们才为这种混乱局面带来了一些秩序。
钻石首先通过火山喷发被送至地面,并且大多数位于一种被称为金伯利岩的岩管或“咽喉”中。由于这些岩管是由古老的火山运动而形成,所以采掘者们只有尽可能地向下挖才能挖到钻石,直至山丘变成了一个洞——如今,这里被简单地称作“大洞”(The Big Hole)。
金伯利著名的钻石洞
今天,金伯利大洞是一个著名的旅游胜地,它占地17公顷,方圆1.6公里。约有2200多万吨土被从这里挖走,出产了14504566克拉钻石(约等于2722公斤),直到1914年,这里的石头被完全挖光。当时,这一露天矿已有215米深,采矿隧道更深达1100米。目前,渗水和雨水已淹没了该洞的一半。
地质学家们还发现了其他一些含有钻石的金伯利岩矿管,而且今天在金伯利周围和南非的其他地区还有许多大洞。现金伯利已经形成了著名的景区,很多南非旅游线路都包含此项钻石之旅。
世界上最大的钻石
迄今为止,世界上所发现的最大钻石来自于南非比勒陀利亚(Pretoria)市外的卡里南镇(Cullinan)的第一钻石矿(Premier Diamond Mine)。这颗钻石漂亮至极,呈蓝白色,通体无暇,并以1902年它的发现者托马斯.卡里南的名字命名。第一钻石矿至今仍在运行,依然能出产宝石级钻石。
这颗卡里南钻石重3106克拉,相当于拳头大小。但令人迷惑的是,它的一边非常平直,似乎曾被分成两半。也许剩下的这块是较大的一部分,但是另一半却从未找到过。
库利南钻石被切割成一颗重达530克拉的南非之星和其它几块小钻石,所有这些钻石目前都被镶嵌在英国女王的王冠上。
库利南是一个迷人的老采矿村,同时也是一个令人愉快的参观地。导游可以很方便地为你安排矿山之旅。
南非鸵鸟蛋经过系列化的工艺加工,也自然而然地成为工艺美术品。这些工艺品的创作者们来自不同行业,对生活的体会各异,艺术修养有高低之分,从而形成了百花争艳、异彩纷呈的鸵鸟蛋艺术。当然,这些艺术品的价位是分档次的,一般而言,价格从白蛋、画蛋、彩蛋到蛋雕依次递增,从最低的50兰特(1美元约合6.3兰特)到最高的400多兰特。每一个价位之中,价格也因工艺品的水平不同而上下浮动,这尤其表现在画蛋和彩蛋上。不过,为了保护鸵鸟养殖者的利益,南非鸵鸟养殖者协会对白蛋基本上实行全国统一销售价格,各地的鸵鸟蛋价格是相对固定的。例如,南非去年因屠宰了大量鸵鸟,白蛋的价格从过去的30兰特一跃上升到50兰特,其他种类的鸵鸟蛋随之水涨船高。
系列化、价格统一和工艺化是南非鸵鸟蛋的三大特征,而其中又贯穿着一条鲜明的主线―南非特色。从鸵鸟蛋上的画面看,不是会飞的鸵鸟,就是威猛的“五大兽”;不是袒胸1的南非少女,就是特征典型的非洲人物肖像;不是行政首都的市花―――紫楹花,就是南非的国花―――帝王花……这些带着不同画面的工艺品使南非的鸵鸟蛋形成系列产品,成为抢手的旅游纪念品,为国家创造着外汇收入,进而还传递着一个强烈的信息―――使人们把鸵鸟蛋与南非联系在一起。此外,系列化又意味着创造更多的国内就业机会,价格统一又在保护着养殖者和国家的双重利益,真可谓“一蛋多利”。
南非鲍鱼肉质鲜美耐嚼,是极品鲍鱼的一种。中医认为,鲍鱼能滋阴清热、养肝明目,可治疗肝肾阴虚等症。在一些东南亚国家,人们认为南非鲍鱼具有壮阳的功效。
鲍鱼是名贵的海珍品之一,肉质细嫩,鲜而不腻;营养丰富,清而味浓,烧菜、调汤,妙味无穷。北京北海仿膳饭庄的名菜“1鲍鱼”是誉满中外的佳肴。鲍鱼肉中含有鲜灵素I和鲍灵素Ⅱ,有较强的抑制癌细胞的作用。
几十年前,每当海外的厨师们看到来自约翰内斯堡的用餐者总爱在食品里添加西红柿酱和伍斯特辣酱时就感到非常生气。于是,他们把两种酱混合在一起,加入其他少许东西,然后戏称其为猴腺,并把它端给用餐者以羞辱他们。但你知道吗?如今,它的名字仍然出现在一些偏僻牛排店的菜单上。
南非黄金管理的具体方式是,所有新采出的黄金必须在30天之内交售给南非储备银行。储备银行收购黄金的价格由己知的最近两个伦敦黄金市场收盘价格的平均位决定,并扣除少量交易手续费。储备银行或者把黄金转入国库,或者按通常的做法将黄金出售给伦敦黄金市场、苏黎世黄金市场、法兰克福黄金市场、纽约黄金市场等主要市场的二十家银行和经营商。
南非储备银行也正式按照伦敦的这一价格出售黄金。作为一个每年销售600多吨黄金的大户,南非储备银行占有特殊的地位。储备银行在市场上几乎总是货主。但当黄金价格低落时储备银行不向市场销售过多的黄金,甚至在必要时购进黄金,这时黄金销售价格的稳定是至关重要的。同样南非在国内也采取稳定态势,政府在必要时对兰特与美元的汇率也要进行硬性干预。