农历正月十五元宵节,也叫灯节。这一天,除了家家户户悬挂各式花灯之外,还有蒸灯、龙灯和过河灯,到处呈现欢度佳节的热闹场面。
蒸灯的习俗,抗战前很普遍,通常用麦面和黄豆面和在一起,揉成面团,捏成窝窝,蒸熟即成。晚上点灯时,灯窝里插上灯芯,倒上植物油即可点亮。
面灯的种类很多,主要的有“属相灯”,如虎灯、免灯等,充分发挥了民间工艺美术的技巧,个个栩栩如生。另外还有祝福灯、钱龙灯、仓龙灯、草垛灯……以祝愿五谷丰登。
所蒸面灯,都在元宵节晚上点燃。先点“属相灯”,人手一盏,相互祝福;再点带座的窝灯,分别放在门旁;草垛灯、仓龙灯、钱龙灯则分别放在牲畜圈、粮仓和钱柜上。这样,室内室外灯火通明。孩子们手捧生肖灯,乐得跑东跑西比高低;老年人端着窝灯,照遍里里外外,据说这样一照,就不会受蝎子蜇、虫子咬了。老奶奶还逐一查“灯花”,如果灯花大,就预兆棉花丰收。居丧守孝的人家不蒸灯,可由亲邻送灯,以表慰问之情。
蒸面灯也是一种可口的主食,有的人家所蒸的灯可以吃到二月二龙头节。
粉丝是楚村镇的一大,加工粉丝在楚村已有多年历史,但真正大规模生产粉丝是在1970年以后,盛于1990年前后。
红薯是加工粉丝的主要原料,由于楚村盛产红薯,所以其出产的粉丝第一特点便是量大,盛产之时,几乎家家加工粉丝,每日有十余万斤粉丝外运,集市也几乎成了粉丝的专用集市;二是净白,粉丝纯白(煞白)不是上品,以青白为最佳,且无黑点在上面;三是手握不脆断,有韧性、角劲、耐煮。其丝有粗有细,19世纪七八十年代,以生产队为加工主体,盛行扁粗粉丝,又称为粉条,进入八十年代,由于大量外运(外地人喜细丝)粉丝便一律细化,有“楚村粉丝细如发、白如银”之说。
粉丝加工须纯净淀粉,其营养价值自不必说,主要是其口感甚好,顺滑爽口,角劲适中,深受人们的喜爱。
楚村粉丝食用方便,用开水泡软凉拌或加荤热炒,做汤均可,特别用它做牛羊肉汤辅料,其味更妙。到了隆冬,来到楚村牛、羊肉汤馆,叫上一碗汤,趁热辣啜上两口,用筷子夹起一缕粉丝入口,再喝二两白酒,全身冒热,身心振奋,实是一番美妙享受。
粉丝生产工序很多,讲究技术性。其主要工序有两个。
一是提取淀粉。
首先将成熟的红薯洗净、粉碎,再入大箩冲水过滤,滤入大缸或池中的含有淀粉的水再经过沉淀,放去浆水和黑油粉,下面便是雪白的淀粉,最后将淀粉挖出凉干备用。
二是加工粉丝。首先将晒干或半干的淀粉过筛,大盆一至两个(轮流使用)先取一定比例的淀粉(以盆为单位计量)打芡(芡稀稠也有讲究)并放入适量的白矾粉拌匀;二是和面,将芡趁热倒入淀粉拌和。早先和面用人工,两三人一盆,几把手在面盆中用力揣揉,硬了放入热水,和透和匀。芡粉适中,芡多粉少,面团不能流动下不成丝或粉丝出现鼓肚疙瘩,芡少粉多,则使粉丝入锅后立即成了粉花或碎粉丝,这样,这盆和好的面团只好作废挖出,称为扒盆,扒盆的面团只好分多次掺入以后和的面团中,如此返工费时费力,所以和面的人往往都是技术较好的人员。进入19世纪九十年代后期用搅拌机和面,减轻了劳动强度。
面子和好后试瓢成功,则开始正式下粉,一口大锅装满水,已经烧开等候(不可和好了面子等水开,因为和好的面子凉了,也容易扒盆)七八个分工合作,动作协调,犹如工厂的流水线,哪一角活慢了都会出现窝工,影响下粉质量,往往是一盆面子一气呵成最好。
下粉时一人捶瓢,又称打瓢,瓢用铁皮制成,圆筒形,有把,筒深约七八公分,两头筒口直径15公分上下,一口稍大向上,方便装面,一口向下,筒口边沿铁皮内卷,可以放入带有漏眼的硬铁皮做的圆形瓢底,可以根据需要随意更换下粗丝、细丝或扁丝的瓢底使用。下粉时,将和好的面子放一块于瓢中,打瓢人站立或坐于锅后,将粉瓢伸到锅水上方,用拳头或木捶向瓢中捶打,面团便经瓢眼下漏成丝入水,待瓢内面团下降后,立即有人往瓢中添面,称为添瓢,直到盆中面团添完为止。盆中面团也须不停搓揉,以防僵皮。称为盘分或盘面子。粉丝入水后经水煮烫浮起(水保持开而不沸)证明已熟(不加白矾熟而不浮)。一人捞粉,又叫刀粉(丝),捞粉人坐于捶瓢人对面,右手用一双长竹筷或一根长竹片,将煮熟的粉丝捞入锅旁边的凉水缸中,左手则在水中顺势将粉丝抓住捋顺,一反一正,入手中,满手为一把,掐断,递于旁边的洗粉者。洗粉人将接过粉放入凉缸中搓洗,上棒,再放入另外冰粉池中冰凉,捞出放在地面席子上面曲放称为蹲粉,然再洗而顺直,上架,洗、冰、蹲粉皆为消除出锅粉丝粘性,以免粘条而形成马马粉难以食用。如果无冻,下的粉称为风条粉,洗粉时须加入一些醒粉剂如豆油之类。冬天下粉有冰,称冰条粉,可在洗粉时省下一些工序,很是方便。后来技术有所发展,捶瓢用瓢架放瓢,不用手端,捶时有自动锤,冰粉有冷库,加上和面用的搅拌机,也算机械化了吧。后来又有了粉丝机,更快捷方便,但用其加工出的粉丝其味及耐煮性均难以和水煮粉丝相比。楚村粉丝质纯味正,价廉物美,远销全国各地,也的确给楚村人民带来不少实惠。
“核桃王国”。
长期以来,不断有营养专家告诫人们要少吃粉丝,因为粉丝中含有对人体健康不利的明矾。
明矾是传统的粉丝添加剂,主要为了使粉丝不粘连、不断条、不浑汤,但明矾含有铝离子。研究表明,人过量食用铝后,会影响对铁、钙等的吸收,导致骨质疏松、贫血,影响神经细胞发育。这种状况今后将彻底改变,一种利用天然无害物质替代明矾的新技术已研究成功并应用于实际生产。
为此,×××公司投入大量资金,经过两年的努力,终于研究成功了粉丝不加明矾新技术、新工艺。
以这种新技术、新工艺生产的粉丝除了保持传统粉丝不粘、不断、不浑的特点外,外观更加细白柔润,口感更加劲道滑爽。专家称,这标志着粉丝这一传统产业实现了“绿色突破”。
以红薯加工粉丝,成为许多地方农民增加收入的手段之一。但是,由于含有明矾,粉丝的市场扩展、特别是出口受到限制。有关专家认为,粉丝生产的此次“绿色突破”,不仅给国内消费者带来福音,而且展示了粉丝这一传统产业走向国际市场的前景,进一步增加农民收入。
适度发展粉丝产业,目前已形成年产35万吨优质粉丝的生产能力。今年第一季度,该县平均每天外销粉丝10万公斤,收入30万余元。
利辛县具有粉丝生产的优良传统,产品备受消费者欢迎。近年来,利辛县为解决粉丝生产的原料难题,结合农业结构调整,把红薯、土豆、绿豆等淀粉类作物种植面积发展到10万余亩,并出台一系列激励政策,引导农民走产、加、销一体化的农副产品经营之路,通过实行专业化、规模化、市场化运作拉长了粉丝生产的产业链。现在,近3000农户从事粉丝生产、购销业务,成为农民增收的新亮点。
利辛县根据市场行情和消费者需求,近年以来在提高粉丝生产质量的同时,不断增加其品种,目前有以红薯、土豆、绿豆等精品淀粉为原料的三大类20多个产品。粉丝品种除占领周边7县(市)农副产品市场外,还销往北京、上海、南京、张家港等30多个大中城市。同时,
利辛县粉丝还实行上网经营,进一步扩大了市场和产品销售空间。
利辛县粉丝加工、冷藏和运输也带动了餐饮、商贸、流通等相关产业的发展,有效转移农村剩余劳动力2万余名。
利辛土地资源丰富,光热条件极适宜于药材生长。主栽品种主要有甘草、黄芪、柴胡、党参等。所产甘草粉质多,纤维少,甜味浓,品质上乘。具有增强肌体免疫、舒筋活络、利水通肿、补气壮阳、祛疮生肌的作用。