腊肉,又叫熏肉,是陕南秦巴山区一带的地方,是陕南人请客送礼的传统佳品,相传,已有几千年的历史。据记载,早在两千多年前,张鲁称汉王,兵败南下走陕南,途经汉中红庙塘时,汉中人用上等腊肉招待过他;又传,清光绪二十六年,慈禧太后携光绪皇帝避难西安,陕南地方官吏曾进贡腊肉御用,慈禧食后,赞不绝口。
洋县秦岭南坡华阳一带山区,加工制作腊肉的传统习惯不仅久远,而且普遍。每逢冬腊月,即“小雪”至“立春”前,家家户户杀猪宰羊,除留够过年用的鲜肉外,其余乘鲜用食盐,配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料,腌入缸中。七~十五天后,用棕叶绳索串挂起来,滴干水,进行加工制作。选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤,然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。或挂于烧柴火的灶头顶上,或吊于烧柴火的烤火炉上空,利用烟火慢慢熏干。秦巴山区林茂草丰,几乎家家都烧柴草做饭或取暖,是熏制腊肉的有利条件。即使城里人,虽不杀猪宰羊,但每到冬腊月,也要在那市场上挑那上好的白条肉,或肥或瘦,买上一些,回家如法腌制,熏上几块腊肉,品品腊味。如自家不烧柴火,便托乡下亲友熏上几块。
陕南腊肉保持了色、香、味、形俱佳的特点,素有“一家煮肉百家香”的赞语。腊肉从鲜肉加工、制作到存放,肉质不变,长期保持香味,还有久放不坏的特点。此肉因系柏枝熏制,故夏季蚊蝇不爬,经三伏而不变质,成为别具一格的地方风味食品。
华阳宰杀的年猪年羊,均供自食,每年旺为淡贮,终年享用。佐餐、下酒、宴客、馈友、逢年过节,都离不开腊肉。因此,一般农家,均以此为家常必备之乡食,遂成乡土美味。特别是深山人家,以家藏腊肉的多寡,来衡量贫富的标志。
华阳生姜潮阳种姜,由来已久。相传韩愈到潮州刺史时,已见官路两旁种竹姜。清末传入粉姜。华阳生姜以
姜块长、肥、嫩、酥脆、辛辣适中而名闻迩。它是多种名菜的佐料,尤其是鱼鲜,非用生姜调味不可;稚姜是日常小菜,潮人喜用腌制的醋姜、酱姜、甜姜佐膳;生姜在药用上具有发表散寒、温中止呕、消痰行水等功效。
孙店人有“一天不吃热豆腐,浑身上下不舒服”之感,外地人有“吃了孙店热豆腐,常年留下不想走”的感慨。
据孙店镇豆腐制作老艺人解方印讲,豆腐是由汉代淮南王刘安发明,后传至项城孙店一带。经本地工匠不断改进,逐步形成“孙店热豆腐”制作特色,后兴盛于南宋时期。相传南宋抗金名将岳飞在江淮一带抗击金兵,每到一地,受到沿路百姓的热烈欢迎。一天,岳家军在转战陈州途经项城孙店一带,当地老百姓纷纷拿出最好的东西慰问三军,豆腐工匠纷纷连夜赶制豆腐,犒劳岳家军。岳飞吃后,大加赞赏,更是激励岳家军奋勇抗敌,连打胜仗,孙店热豆腐由此远近闻名。经过几百年的发展,如今孙店热豆腐达到了鼎盛时期。
孙店热豆腐用水考究,这一带水质优良,矿物质等微量元素含量丰富,是制作豆腐的极好水源。有许多豆腐工匠走出孙店,到外地经营热豆腐,但制作出的豆腐远不如孙店本地的豆腐好吃。
孙店热豆腐制作工艺精细,共有拣豆、泡豆、磨豆、虑浆、熬浆、石膏点制、罗圈压制等几十道手工工序。拣豆:就是要去除霉豆、残豆,把品相好、籽粒饱满的黄豆挑拣出来;泡豆:即用清水泡制黄豆,一般泡制一夜,用水不能用自来水,必须用地下水;磨豆:即把黄豆打碎,磨制成糊状,要用石磨进行磨制;虑浆:把磨制好的豆浆放到细密的滤网上过滤,摇晃成团,主要是去除豆渣,一般摇晃2小时左右为宜;熬浆:把过滤好的豆浆加热熬制10分钟左右,加入石膏进行点制;罗圈压制:就是用大罗圈把点制好的豆腐压制成圆状。这样做出的热豆腐筋道爽滑、细嫩爽口,周庄村豆腐工匠解传文兄弟俩做出的豆腐用刀切片后,用手甩不断、不烂,堪称一绝。
孙店热豆腐吃法独特:制出后必须趁热吃,蘸辣椒当作料,吃起来辛辣爽口,越吃越舒服。
发展到现在,孙店热豆腐越来越被世人所喜爱,成为闻名当地的独特小吃。如今发展豆腐加工户200多家,每天生产豆腐500多个,从业人员400多人。