泰兴地处长江之畔,长江三鲜(鲥鱼、刀鱼、鮰鱼)、桥丁鱼、草鞋底、红眼鱼、河豚鱼、江鲢等肉质细嫩,营养丰富,是餐桌上一道亮丽的风景线。河豚鱼因其特有的神经毒性,更有“拼死吃河豚”之说,然而吃河豚的仍然大有人在。但正宗的江鱼是可遇不可逢的(至少提前一周到渔船上预订,且不保证品种齐全!),而且价格贵啊,不是吾辈能经常享受的佳肴。
芋头是多年生块茎植物,常作一年生作物栽培,性喜高温高湿,生长期间要求20℃以上温度。芋头对土壤的适应性较强,但以肥沃深厚、保水性强、有机质丰富的壤土或沙壤土最为适宜。
“从气候条件和土壤来看,泰州是最适合芋头生长的地区之一。”市农委种子站负责人介绍,泰州属北亚热带南部湿润气候区,年平均气温15.3℃,年平均降水量为1055毫米,目前已有800多年的芋头种植历史。
以靖江香沙芋为例。香沙芋是冲积平原的特有产品。靖江市作为长江下游冲积平原,地势平坦,地貌单一,土质以中壤土为主,土壤理化性能好,酸碱度适中,保肥供肥能力强,优越的土壤环境条件极适宜香沙芋支链淀粉的形成和积累,且雨量、日照、平均温差大,利于靖江香沙芋特色的形成和保持。
芋头没法像水稻、小麦那样实现机械化种植,一切全靠人工。芋头嗜水,但浇水是个苦差事。泰州水网密布,沟河纵横,便于农民种植芋头。央视《舌尖上的中国》对此作了详细描述:四面环水的垛田,恰好能够满足这个物种最大的嗜好——喝水。戽水瓢是垛田人自创的农具,长长的竹竿运用得力,可以将瓢中的水泼得又高又远,每天老夏要给芋头浇四次水,每次浇够一个小时才能保证芋头的需水量。夏季里,芋头地还有一件重要的事——施肥,肥料同样就地取材,湖泥夹杂着水草,就是最好的有机肥……
在民间,芋头的做法简单而多样。在兴化水乡,蟹黄汪豆腐是一道地地道道的乡土菜。蟹黄入锅后油香四溢,清淡的豆腐和芋头因为融和了蟹油也变得油汪汪的。央视《舌尖上的中国》让这道菜广为人知。
陆海兵则更喜欢芋头烧肉,芋头与肉一起烩熟,肉变得香而不油,芋头则吸饱了肉汁。有时他也喜欢把芋头直接蒸熟,然后蘸糖吃。
芋头还登上了泰州各大酒店的“大雅之堂”,不仅被做成了各式美味菜肴,还被制成各种甜点、粥供食客享用。
在民间,芋头还被赋予了一种文化含义。每年到除夕,垛田人必定要吃芋头,说除夕吃了芋头来年会“遇好人”,“啃大芋头,发大财”。泰兴一些乡村,芋头有“出人头地”的含义,到了中秋节,村民会拿芋头和水果一起用来祭祀月神,而且中秋节的餐桌上都少不了芋头这道菜。
泰兴籼子粥被称为“泰兴咖啡”。泰兴人从小就是喝着长大的,“籼子粥灌灌,养的像个盘盘”,它不知滋养了多少泰兴人,是凡泰兴人无比深爱它,即使在外地,也会托家人捎上一些,煮粥吃,百吃不厌。
现代人养生讲究的是碱性液体,喝上一口用籼子加碱熬制而成的古铜色籼子粥,分明就是一口营养汤。一口包子,一口烧饼,夹点小菜,喝上一口粘乎乎的籼子粥,惬意得赛似神仙,一个字“爽”,二个字“真爽”,三个字“真太爽”。
被誉为安丰一绝的三腊菜历史悠久。相传600多年前,文学巨匠施耐庵在兴化安丰、大丰白驹一带采风、撰写《水浒传》时,其餐桌上常有的一道佐菜就叫三腊菜。三腊菜以野麻菜为主要原料,具有开胃通气、驱寒止痛之功效。几百年来,到了腊月,安丰不少人家都要做一些三腊菜。除自家食用外,还馈赠亲友,三腊菜的名气渐渐传遍大江南北。
三腊菜是家乡的土菜。
三腊菜是很有个性的菜。她有
“咸、甜、鲜、脆、香、润、麻”(家乡人对辛辣的食物都称为麻)的特点,是佐酒、就粥的佳品。
三腊菜必须一点一点的品尝,急不得。初次品尝的人不知其味大口吞嚼,立时会有一股芥末的气味直冲脑门、鼻腔,呛得人眼泪鼻涕直掉,不过,尔后给你的感觉就是两个字——“舒服”。要是感冒鼻子不通,吃上一点,立感通泰。
三腊菜好吃,做三腊菜所用的原料到是很平常的,他是生长在冬季的芥菜,家乡人不知其学名称它为麻菜。每年小雪前后,小镇和村子里的妇女便裹着头巾,领着小孩带着铲锹篮子,散落在田埂河堤上采挖麻菜,为制作三腊菜准备原料。麻菜采回来后是不能立即做三腊菜的。先去除黄叶老茎,然后,要把他分成一个个小把子,用草绳扎成一长串挂在屋后北风口,吹干吹瘪去除辛辣味,增加其特殊的腊香味道。到三九寒冬时把吹至干瘪的麻菜取下来,先泡在水里待它苏醒后到小河里洗净,然后晾在竹席上或青石板上沥干水分,再切成细末,方可烹饪。
三腊菜制作的关键在油料的充足和调味火候的准确把握,过去,每有人家做这道菜时,便会引来不少人来观看。外面朔风凛冽,厨房里温暖如春,油香怡人,女主人掌勺,姑娘烧火,有经验的人在一旁指点,学经验的人则在一旁观看.指点的人有时嫌主妇领悟不好会笑骂几声,就抢过来亲自操作,很是有趣。制作好的三腊菜需晾透,然后严实的贮入带色的瓶中或陶瓷罐里,密封半个月即可食用。
泰兴市益民肉类制品有限公司生产的“脆巴香”牌肉渣,是全市唯一一家专业生产销售肉渣的私营独资企业。“脆巴香”肉渣是以优质新鲜五花肉、前夹芯为原料,以脱脂方式精致加工的优质产品,具有香脆可口、食用方便、真空包装、保存期长、营养丰富、脂肪量较低等特点,是休闲食品种的佼佼者。
黄桥烧饼制作是以面粉等为主要原料的饼状面点的传统手工技艺,主要用料面粉为黄桥地区的小麦精粉。其制作技艺以师徒间口口相传为主,具有明显的地方特色。黄桥烧饼制作工艺比较独特,从揣酵(和面)开始就很讲究,天冷烫酵,天热“雪花籽”,不冷不热“老鼠喷沙”。兑碱也要因时而定,飘碱面起泡,反之则粘牙。馅和酥分别用猪油和花生油拌面粉擦酥,做烧饼时,酥搭于面团上,用手搓长再卷起,然后用响子轻捶一下,翻转至底上再捶一下,调转方向再捶,然后将底翻朝下,刷上糖稀,撒上去皮芝麻,贴入桶炉烤。制作出黄桥烧饼色泽金黄,外观美观,香酥可口,不油不腻,适合各地消费者的口味。
当年,陈毅元帅领导的“苏中七战七捷”的最后一仗“黄桥决战”是在黄桥结束的。
黄桥老百姓为了表达对新四军的敬爱和支持,纷纷赶做地方——烧饼。毛主席吃了黄桥烧饼,亲自挥笔题词“黄桥烧饼好出名的”。黄桥烧饼被列入开国大典第一宴点心行列。