明清时期,本地商人往往在游船上设宴,请“在吴贸易者”洽谈生意,船菜由此而越办越丰盛。吴门宴席,以冷盘佐酒菜为首,尔后热炒菜肴,间以精美点心,最后上大菜,大菜往往以鱼为末,图“吃剩有余”口彩。厨师深谙席间吃客心理,点心仅是点缀,小巧玲珑,既有观赏之美,又有美食之味。
目前,各名菜馆均在传统船点上推陈出新,培养许多制点高手,船点已成为宴席中不可少的内容。以花卉植物、虫鸟动物为主,如:白鹅,用镶粉、枣泥馅心等制成;白兔,用镶粉、细甜豆沙等制成;桃子,用镶粉、细甜豆沙、可可粉等制成;枇杷,用镶粉、枣泥、细甜豆沙、可可粉、芝麻制成。制作时先将芡粉、镶粉揉拢成粉团,再捏制成型,配上食用色素,然后放入蒸笼蒸熟,出笼时涂上麻油。
鸡头米是百姓对芡实的俗称,我国芡实以苏州南芡为著名。苏州民间食用鸡头米的方法很多,最大众的吃法就是鸡头米羹。其制作方法十分简便,将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中,煮沸后以藕粉勾芡,出锅后加入少许糖桂花即可装碗入盆。
临武之西山,系九嶷山之余脉,《水经注》称桐柏山,清同治《临武县志》载:“(西山)四面险绝,雄踞百余里,溪洞深杳,山势尊严,层云迭翠,春犹积雪。”“西山霁雪”乃为临武八大景之一,因西山之水特好,含各种人体所需之微量元素,尤其是到工业社会较为发达的今天,其水没有受过污染,用其水酿制之米酒,乃曰西山米酒。有好事者曾探访西山米酒好喝之秘密,曰非酒药独特,非酿制之米好,非工艺独到,皆因水独此特好,水好乃酒好。
西山米酒酿制历史已不可考,但从历代之文人骚客酒后所吟诗作赋来看,当是自古有之,自古好喝,且看明刘尧诲作的《西山霁雪》:“群山西来佳气并,上有缥缈之玉城,琼枝拂日崦嵫水,银海横空白屿轻。”清陈以矩之《西山霁雪》:“年年此地眈佳日,爽气西来酒共倾。”等,可见一斑。
西山米酒清甜可口,喝起来朗朗上口。其清,乃得天地之清华,倒在杯中,清彻见影,无一丝之杂质,无任何之杂念,与白瓷杯浑然一体;其甜,举杯入口,有纯粹的泉洌,有清香,有荷香,又仿佛什么都没有,但还是有一种淡淡的酒香,就只是有一点点说不出的清凉,抿一口,沾唇则唇润,入口则舌甜,由不住让这股清冽顺食管流下去,则泌你心脾矣。但她毕竟是酒,不是天然的矿泉水。是酒,就有酒的味道,她有度,比啤酒有气质,比白酒有风度,啤酒有五谷杂粮之俗气,白酒有盛气凌人之霸气,她静如处子,她翩翩然如一仙子;她有道,啤酒有泡泡沫沫哗众取宠之-,白酒有风风火火浓妆艳抹之野妖,她无声无息舒展柔臂让你温睡在她怀中而不知今夕何夕。
因为她有道,她就很有味,临武的男子都好她这一口。亲朋好友,聚上一桌,上酒,无需问,必是西山米酒,酒杯,不用说,就用功夫茶杯;一功夫茶杯,也不过是两两左右,一桌不过十来人,胆量小者,也可以轮流做一回皇帝,尝一回唯我独尊的味道;酒量小者,也可以高举一杯,送上一些祝酒词,豪气冲天地喝道:雪洗!雪洗!(临武方言:喝完!喝完!)酒量大者,一上桌每人面前先摆一瓶三斤装的健力宝瓶,喝完一瓶再来一瓶,喝到兴极觉得不倒瘾,干脆把功夫茶杯推开,每人端一个大钵子,满上,一口气喝完,不许滴漏一滴酒,违者重罚。罚什么?当然是罚喝西山米酒!罚多少,大家吆吆喝喝,终归会吵出个处罚的尺度来,因此时,大家都已是太白高风,想方设法一定要让对方多喝,哪怕是一点点。
临武的女子也有很多好这一口。现在生活富裕了,妇女同胞解放了,闲情逸致之余,几个少少(临武方言:已婚妇女)聚在一起,点上一盘鸭掌,一盘子凤腿,一盘子嗦螺,或者其他风吵小吃,来一壶西山米酒,轻抿慢咽,酒过三巡,或红酡渐现,或面若桃花,便会说上一些骚骚痒痒不轻不重的少少们的荤话,挑逗得在旁偷听的男子恨不得马上过去喝上几杯,这可是临武夜宵一条街的别样风景,你若不信,自可去体谅一番;也有男女同聚一桌,男的会尽力劝女的同喝,腼腆女一开始自是不肯喝,但等男的喝到兴处,不经劝,参与其中,自是来一个喝倒一个,来两个喝倒一双,这便是临武土话说的:女的一端杯,男的倒一堆;也有豪爽女,上桌经不得两句劝,便与男子甩膀同干,杯杯见底,你来我往,阴阳调和,巾帼不让须眉,其乐融融,不亦快哉。
近者,临武县要创最宜居县城,县城建设日新月异,山水生态之美貌渐显,然西山米酒,是临武人自古来的乐趣,是临武人生活中不可或缺的味道,喝上几杯西山米酒,许多临武人才会觉得临武县城更宜居,更惬意。
研究水生蔬菜20多年的高级农艺师鲍忠洲介绍,苏州种藕的历史非常早,据说当年吴王夫差就曾在灵岩山上修建玩花池,在里面种藕栽荷讨好西施。到了唐朝,苏州的藕就因品质优良而被作为贡品,进贡给皇室享用。这些贡藕不但白嫩、甜脆,而且吃完后没有渣。
荞面为云南,荞面制作品种很多,荞糕是人们喜爱的一个大众化品种。其色泽棕红美观,有香甜气,吃后润喉,微带点苦味,清凉解热,富于营养,有助消化。
镇湖,古称西华,地处西太湖边与光福相连。这里山清水秀,灵慧赋性,是苏州刺绣的主要发源地。千百年来,镇湖刺绣以其独特的精、细、雅、洁、奇而独领风骚。“家家有绣绷,户户有绣娘”是镇湖的真实写照。
镇湖,古称西华,地处西太湖边与光福相连。这里山清水秀,灵慧赋性,是苏州刺绣的主要发源地。千百年来,镇湖刺绣以其独特的精、细、雅、洁、奇而独领风骚。“家家有绣绷,户户有绣娘”是镇湖的真实写照。 一个面积20平方公里,人口不足两万的湖滨小镇,有绣娘8000余人(其中拥有初、中、高级职称的工艺美术师有400余人),直接或间接从事刺绣的产业产业人员已超万人,还造就了多名国家级刺绣工艺师。 2000年7月8日,镇湖被文化部命名为“中国民间(刺绣)艺术之乡”。