品尝肉嫩味鲜、鲜美清香的“清流溪鱼”，让人想起唐朝著名乐府诗人，贞元进士，历任太常寺太祝、水部元外郎、国子司业世人称张司业或张水部的张籍（767——830）。那是唐宪宗元和年间，张籍看望时任汀州刺史的好友元自虚，由北方入闽至延平，溯沙溪及燕江而上，过清流九龙滩（又称九龙溪、龙津河），宿沙芜洞口村。传说，当年元自虚任汀州刺史，他得讯大诗人张籍要来汀州（当时清流属汀州府），连忙到沙芜九龙溪来迎接。他知道张籍爱吃鱼，就带了厨子伍大厨一同前往。九龙溪溪流交错,溪水清澈,溪鱼肥硕,味鲜清香,可蒸可煮，可煎可炒，是待客的上等菜肴。他要伍大厨千方百计变着法做鱼菜。张籍和元自虚上岸游览数日，游山玩水，乐不思蜀。因清流山川秀美，溪中鱼儿游戈，林中百鸟翱翔，蓝天白云，环周如画，或层林幽谷，或小桥流水，风中还不时传来牧童的笛声。九龙溪畔一群白鹭溪畔盘旋，好像在烟雨迷离中化为白衣仙子舞姿翩翩，令张籍目迷神驰，酩酊欲醉，仿佛在半醉半醒之间。张籍感慨万千写下《送汀洲元使君诗》：“曾成赴北归朝计，因拜王门最好官。为郡暂辞双凤阕，全家远过九龙滩。山乡只有输蕉户，水镇应多养鸭栏。地僻寻常来客少，刺桐花发共谁看”。有一次，伍大厨在蒸鱼时误将米酒当成酱油放入瓦罐中，他只好随手又放上几片生姜；谁知张籍吃后觉得风味独特，味香酸辣又鲜嫩清爽，十分高兴，于是就问伍大厨这道鱼菜的名字。伍大厨灵机一动，心想这老酒（清流人习惯称米酒为老酒）蒸鱼干脆就叫“清蒸鱼”吧。这随口而出的一个“清蒸鱼”,就成了千百年来清流人的家常菜，流传至今并闻名遐迩。
清流是纯客家县，对鱼的敬仰尤为隆重。逢年过节鱼是必备的菜肴，在杀鱼的时候还要将鱼尾砍下，贴在门上，寓意着年年有“鱼”（余）。每年的端午节这天，人们来到河边，从河里叉起一条条鲜鱼，架起铁锅，烧起篝火，用河水煮着鲜鱼，喝着米酒，祭天求雨，祝愿风调雨顺，五谷丰登，年年有“鱼”（余）。这里有一个传说。那是在很久以前，玉皇大帝有个长得十分漂亮的公主，她聪明伶俐，才貌超人。玉皇大帝宠爱得像掌上明珠。一天，公主突然得了病，玉皇大帝非常焦急，派天兵天将送来了天宫的仙丹妙药，采来了昆仑山的灵芝草，挖来了长白山的人参娃，捞来了大海的珍珠。但是这些药都没有治好公主的病。眼看公主的病情一天天加重了，玉皇大帝急得茶饭不思。后来，玉皇大帝听说“人间江河里的百鱼能治百病”，就立刻派天神下到凡间，从江河湖海里捉去了一百种鱼，熬成汤，端给公主。公主吃了以后，没几天病就好啦。为了感谢鱼的救命之恩，玉皇大帝下令保护江河湖海里的鱼类，不准随意伤害它们。玉皇大帝还下令雨神把雨都下到江河湖海里，不许给人类一滴。此时，天下大旱，清流客家人十分忧愁。于是，乡亲们杀猪，宰牛，祭天求雨。可是，玉皇大帝仍旧一滴水也不给人类。最后，猪牛都宰杀完了，在端午这天，乡亲们从溪里、河里、湖里、池塘里捉来一些鲤鱼、鲢鱼、鲑鱼、鲫鱼和娃娃鱼，来代替猪牛供品，祭天求雨。谁知，玉皇大帝看到人间为了活命杀死了他的恩鱼，想到鱼对他女儿的救命之恩，不由伤心地痛哭起来。他这一哭，就是三天三夜，哭得乌云滚滚，狂风大作，电闪雷鸣。玉皇大帝的泪水化成了倾盆大雨，从天而降。雨下了三天三夜，遍地流水，灌满了农田，滋润了草木。从此，清流山水一片翠绿，沃野飘香，物阜鱼丰。
直到现在，嵩口的沧龙，沙芜的洞口，李家的鲜水，每年端午这天，都要到河边去杀鱼。祈求这方水土风调雨顺，五谷丰登，年年有“鱼”（余）。用河水煮出的鲜鱼，肉质鲜美，鱼味清香，也就是今天的李家鲜水鱼。
海阔凭鱼跃。如今，“清流溪鱼”养殖正发展成为清流县的重点农业龙头企业，为建设社会主义新农村增添了一道亮丽的风景线。为了将资源优势转化为经济优势，清流县委、县0高度重视渔业产业的发展，把渔业产业列为农业重点项目，由县畜牧兽医水产局牵头，在抓好渔政执法等常规工作的同时，坚持“立足资源、项目带动、培育特色、做强产业”的发展思路，稳定冷水性鱼类、大水面养殖、淡水鱼加工和闽台渔业等特色产业，带动全县养殖业逐步向规模化、产业化方向发展，为农民创收、增收铺就康庄大道。2007年6月，清流县成立了溪鱼发展协会及清流溪鱼配送中心，做到“四统一”，即：统一打出了“清流溪鱼”品牌；统一无公害、绿色、有机产品生产标准；统一种苗、饲料和产品配送；统一信息、技术指导和行业管理。0补贴20多万元，给养鱼大户配备了10多部清流溪鱼配送车。协会设立了移动信息局域网，将所有会员手机录入电脑，及时发布“清流溪鱼”供求信息、养殖关键时期技术要求和洪灾、旱灾预报。今天的清流，在广袤静谧的湖面上，交错分布的鱼塘里，我们处处可见一条条“清流溪鱼”在尽情游动，跳跃着清流人民的丰收和幸福。
“清流溪鱼”品牌的鱼销到了三明、龙岩、厦门、福州等地，价格也比其他产地的高。三明水产批发市场批发商黄火成说，“清流溪鱼”价格每斤虽高几毛钱，但其个体匀称、品质良好，深受消费者青睐，每次上市都比其他地方的鱼销售快。清流县把渔业与旅游休闲、餐饮美食等行业相结合，为渔业的持续健康发展注入了新的活力。据统计，清流境内现有加工溪鱼的饮食馆115家，其中县里授予“清流溪鱼美食馆”的有7家、三明市区2家，全县年可消耗鲜鱼1000多吨。
清流溪鱼地理标志产品保护范围为福建省清流县现辖行政区域。
