相传,沈岗在春秋时代是楚国令尹沈诸梁的别墅,东魏时,曾在这里设置过蔡州。后来,几经废置,沈岗成了村庄,但因为当时有一条从山东、安徽通往湖北、湖南的交通要道通过这里,不知从何时起,沈岗就成了这条道上一个著名的过路店,经常有许多商人在这里驿宿。有一张姓农民,就开了一座客店,除安排客人住宿外,还经营许多食品,其中,最拿手最著名的就是油馍。
顿岗油馍用料考究,选用上等麦面、芝麻香油、猪油、香料、姜、葱、蒜苗、韭菜、食盐等为主要原料,按春、夏、秋、冬四季的气候不同,经过严格配料、精细加工而成。成品油馍,具有层多而薄、金黄透亮、薄而柔散,香酥可口,味道鲜美,多食不腻的特点。在常温下,可保存半年,味不走,色不变,而且,越馏味越佳,且具有消食导滞、健脾养胃之功能,凡品尝者皆赞不绝口。过往客商在醉心饱食之后,总不忘再捎些给远方的情人朋友。一时,沈岗油馍名扬鲁、皖、鄂、湘等数省。在明、清两代,还曾作为贡品,向宫廷进过贡,有“北有道口烧鸡,南有沈岗油馍”的美誉。一九九九年顿岗油馍被评为河南省著名风味小吃。
野里烧饼,历时已久,明清时即负盛名。民国时,徐友礼在县城东大街经营,故又称徐氏烧饼。徐氏烧饼以清香麻油,生猪肉油和细白麦面为主料,制成圆形,内有葱花、猪油,外涂撒饴糟、芝麻,贴入特制半圆形口向下锅内,下以木炭火烘烤,色泽枣红,质地焦酥柔软,常年供不应求,主要分布在新蔡县栎城野里集古吕镇等。
野里烧饼主要经营地古吕镇东大街,距106国道、驻新路、明临路不足1公里,距驻马店市102公里,距查岈山风景区120多公里,距薄山湖风景区110多公里,距铜山风景区150多公里。
棠村镇历来有种植红薯、加工粉面、粉条、粉皮的传统技术,棠村“三粉”中的粉条质地细腻、晶莹透亮、久煮不糊、味道鲜美、口感好、营养高。 该镇立足做大做强“三粉”产业,强力实施品牌战略,筹资1000多万元建成了谷河薯业有限公司,该公司生产的高、中、低档优质粉面、粉条、粉皮已走出新蔡,俏销华中、华东各地,远销韩国、美国、香港等国家和地区。
新蔡民间酿醋历史悠久,最著名的是产于棠村镇的老鳖一特醋,是新蔡的传统名品之一,它以小麦、高粱为主料,三十多味名贵中药材制曲,大曲、小曲共同发酵,经大小五十多道工序,历时六个多月酿制而成。它富含多种氨基酸、蛋白质、多种矿物质及维生素等营养成分,具有增强食欲,健牌开胃,降低血压、降低血脂、软化血管等多种功效
汤料中配有多种名贵滋补中药材(大茴、花椒、胡椒等),使烩面香味醇正,营养丰富,具有面筋、肉烂、汤醇、味美的独家特色。
由于新蔡地处淮河平原,洪汝河横贯全境长达150多公里,沿河形成了44万亩低洼地。从1989年开始,县里提出了旱路不通走水路、变对抗性种植为适应性种植的方针,着力进行“洼改稻”。在投入资金进行加强水利设施的同时,推广试种了水稻新品种,先后开展了河南省低洼易涝地高产高效益籼改粳的研究与应用,承担了省农科院粳稻品种联合区试。省科院、省农牧厅曾组织驻马店、信阳、南阳等市、县领导在新蔡召开了籼改粳现场会。目前,水晶系列新品种在该县得以推广,平均亩产635公斤,最高田块亩产743公斤。顿岗、佛阁寺两乡镇还新上了两座大型粳米加工厂,生产出的“顿岗米”、“佛晶米”俏销周围十几个县(区)市。