江头贡茶因主产地在原耒阳市江头乡的江头、大石、东冲、蚕子、畔塘等村(现归属耒阳市龙塘镇管辖),所以统称江头茶,又因在古代属于贡品御茶,所以又叫江头贡茶。
江头贡茶的最早栽培时间一说是秦朝,因其味纯淡雅、清香爽口、回味无穷,被朝廷列为珍品,供内廷专用。一说是在唐朝时,被李唐王朝看中,列为几种贡茶之一。据传江头贡茶全部来源于原耒阳市江头乡龙塘村境内的移台山仙人岩,此岩上有茶树九棵,虽生于岩石云间,却枝繁叶茂,胜过山谷肥壤中的茶树。清明以后,此岩终日云雾萦绕,此等景象一直延续到谷雨,谷雨这天官府便组织未出嫁的少女前来采摘,然后由当地最好的茶师手工炒制,在端午前密封送到皇宫。
耒阳市志亦记载,“在宋代,江头云雾茶是专供宫廷的贡品。”江头贡茶比现在湖南四大名茶君山银针、沩山白毛尖、黑茶、北港毛尖的历史悠久。在生产地龙塘镇民间,现还流传许多有关江头贡茶的传说、故事、谚语,如现在的胡家园,传说原只有一棵槐树,因茶叶向秦始皇进贡后,此地就变成一块风水宝地。胡家园的茶树,树冠直径达三米,品质优良。年年谷雨时节,茶树长出了软茸茸的细叶,尖芽肥壮,鲜嫩黛绿,茶农一般选晴好日子采摘,回家后用锅炒,再揉细,焙干,密封储藏。闲时,用一小樶茶叶置于杯中,倒入沸水,顿时,一股清香袅袅入鼻,而杯中茶叶根根如针一样竖立,实乃奇观。入口,口感香甜,饮尽,芬芳醉人。
粉糍粑,既是湘西人八月十五送礼必备的礼物,也是湘西一味独特的吃食,其味道,是其它食物无可比拟的。并且,许多远离故土在外工作的游子,中秋节那几天,粉糍粑都会进入他们的梦乡。
粉糍粑虽然好吃,让人过齿不忘,但做起来却颇费工夫。首先,你得把蒿菜找来。这些蒿菜树都长在湘西山坡的高坎上或刺蓬里,要想得到它们,就得不怕从高坎上摔下来,不怕刺剐破了衣服和手脚,甚至还要不怕被黄蜂蜇。蒿菜找回来后,剔去蒿梗,蒿叶择净用水洗过,然后倒进锅里用水煮,一直煮到蒿叶烂了,发黑了,再同糯米粉一起拿去碓房舂。舂的时候一个人还不行,要两个人,一个人舂碓,一个蹲在碓坎边上,手拿一根茶杵,舂一下,翻动一下,舂一下,翻动一下,直到舂好为止。但对“好”的掌握,这又要看个人的经验和耐性。舂的技术越高,舂的时间越长,粉糍粑就越劲道,越软和,越好吃,所以轮到老年人去舂,他们就显得极有耐性,一下一下,总比青年人要多舂那么几个时辰。从碓房回来,还有一道手脚,这也是做粉糍粑整个过程中最嗦的一道工序。具体做法是,先用刀将舂好的糍泥砍成几大块,在面案上用力揉软,再撕成一小坨一小坨,搓几下两只手掌重重一压,成了一块厚厚的皮子,然后交给旁边打下手的,舀一勺碎芝麻和红砂糖搀和成的馅放在里面,包好,再在外面抹一点香油,用桐叶包了,然后送到灶上锅里去,大火煮上一两个小时,直到满屋子都飘出粉糍粑浓浓的香味,这时候,你就可以揭开锅盖,抓起一个往嘴里送了。
煮熟的粉糍粑,剥开桐叶,只见有小孩的拳头那么大,黑亮黑亮的,咬一口,满嘴生香,并且又甜又软和,吃一回,保准您想吃二回。吃上三回,您就忘不了湘西啦。
衡阳目前的鱼粉溯源应该是衡阳县的渣江鱼粉。早在上世纪就声名远扬。但是由于当时的流通障碍,经济不发达,只是限于衡阳县的区域,记得是八五年才在县城西渡开了一家鱼粉店。
在本世纪初,衡南县三塘镇的鱼粉异军突起。目前口碑与声誉已经盖过渣江鱼粉。经营者在三塘的街上开了一家店,尽管条件简陋,由于口味独特,声名鹊起。城内的老饕经不住吸引,于是,在周日,跑到三塘吃鱼粉也变成了时尚。
有善于经营着在其中看到了商机,于是,再仔细观察鱼粉的加工制作以后,将三塘鱼粉开到了衡阳市内。现在衡阳的鱼粉店的店招多是三塘鱼粉了。可惜可惜,渣江鱼粉逐渐为三塘鱼粉取代。
鱼粉实际上并不复杂。关键是鱼要新鲜。制作鱼粉的鱼都是活鱼现杀。汤要浓汤,一般用猪的筒子骨(应该是主的胫腓骨与尺桡骨)敲碎以后,加入黄豆慢火煨熬至少一夜,这样的汤汁再用来煮鱼。岂有不鲜之理。
鱼粉的操作关键在于鱼的熟化过程。将鱼剖杀以后,切成块状,锅中油烧红,将鲜鱼块置入锅中稍作煎炸,加入料酒(西渡湖之酒最佳)快速翻炒,然后加入盐与浓汤,再放进姜米、蒜茸。加盖煮熬。煮鱼切忌不断揭盖翻锅,这样会影响鱼的肉质,而且还容易使鱼汤带有腥味。煮熬一段时间,鱼汤就会变成乳白色,这是可以揭盖调味,将咸味调停得当,植入新鲜蔬菜入锅,起锅即成。将烫好的米粉淋上新鲜鱼汤,一碗鱼粉大功告成。
吃鱼粉的时候一定不要太急躁。因为鱼的细刺容易夹在米粉中,这样不小心容易造成鱼刺卡喉。一般来讲要慢慢品尝,分为三步,先吃鱼,再食粉,最后喝汤。
这个时候的鱼已经将与自身的鲜味与高汤的鲜味有机结合,品吃鱼肉也是一件快事。小心将鱼刺选出。将鱼肉吃完,鱼肉肉质细腻,由于先稍作煎炸,肉质还有一点焦香味,鲜味与焦香味浑然一体,这是一种独特的味蕾享受。
吃完鱼以后,这时的米粉已经在鱼汤中浸泡一段时间,鱼塘鲜味已经进入了米粉的身体之中,这时的米粉鲜美滑爽、柔糯细腻,品位得到了极大的提升,过喉舍不得咽下。当然如果是酸浆米粉,其味道更是不得了。
最后喝汤,鱼汤是鱼粉的灵魂所在,鱼粉做得好不好,主要是师傅掌握好鱼汤的制作。鱼汤颜色乳白如玉,配上翠绿的葱花,少许鲜艳的红椒段,简直就是一件热盆景。汤汁浓稠,鲜美无比,喝在口中有时还有一种粘质感,这全是精华呀。一般来讲,鱼汤几乎是每位食客不会浪费一点的。
在衡阳,鱼粉店的鱼粉只是一个品种,此外还有鱼头粉、鱼杂粉。加工方法别无二致。只是食客对于鱼的身体某部分的自身喜爱而决定的。不再赘述。
衡南油圈子是衡南传统风味小吃。早在30年代就以制作精细、风味独特、价廉实惠而闻名。制法:将糯米、黄豆分别冷水浸泡透后,冲洗净,加冷饭及清水适当磨浆,加入盐、葱辣椒丝拌交,舀入平底铁瓢中,拨交,中间留一铜钱大小孔,置旺火茶子油锅翻炸,至两面成金黄色捞出沥油,即成。外焦脆,内糍糯,香酥咸辣香脆,食后余香满口。