●鱼鳔为何贵重？一是物稀为贵；二是鱼鳔含有丰富的蛋白质，营养价值高
●食用鱼肚的记载始见于1600多年前的北魏《齐民要术》，唐代鱼肚已列为贡品
●鱼肚的种类主要有：黄唇肚、鳘鱼肚、黄鱼肚、鳗鱼肚……
●黄唇鱼肚是鱼肚中品质最好的鱼肚，以前被列为皇宫贡品
●鳘鱼主要产广东湛江及海南等地，其中又以湛江的金钱鳘肚最为著名
鱼肚自古被列入我国海产八珍，与鱼翅、海参等并列。动物的器官中，肚，一般指的是消化器官，比如猪肚、牛肚，指的是猪、牛的胃。可俗称的商品——“鱼肚”却是鱼的呼吸器官，即鱼鳔，在一些鱼体内（并非所有的鱼类都有鱼鳔）的鱼鳔内充满了气体，可以调节鱼的空气比重，而随意在各水层活动，少数鱼类的鱼鳔在涸水季节还可利用鳔来辅导呼吸。鱼肚为鱼鳔干制而成，主要产于我国南部沿海及南洋群岛等地，因“鱼肚”以富有胶质而著称，所以又被称为“花胶”。鱼鳔之所以贵重：一是因为物稀为贵；二是因为鱼鳔含有丰富的蛋白质，营养价值相当高；根据营养学分析，每500克鱼肚中含有442克蛋白质，250毫克钙，145克磷，13毫克铁，而脂肪仅含1克，三是经加工后的鱼肚味道鲜美嫩滑，十分可口；四是鱼鳔在医学上有防病治病疗效。
我国的鱼肚又以广东所产的“广肚”质量最好，湛江的鱼肚则是“广肚”中的上品。湛江鱼肚色泽透明，无黑色血印，体大者涨发性强。据了解，鱼肚的种类主要有：
（1）黄唇肚：以黄唇鱼的鳔加工制成，又称黄唇胶。成品呈椭圆形，扁平并带有两根的胶条。呈淡金黄色或金黄色。光泽鲜艳，半透明，波纹显著，产于东海、南海等地区。黄唇鱼肚是鱼肚中品质最好的鱼肚，以前被列为皇宫贡品。产量极少。
（2）鳘鱼肚：是以鳘鱼的鳔加工制成，又称敏鱼肚、米鱼肚。成品呈椭圆形、片状，凸面略有波纹，凹面较光滑，色淡黄或浅红，明亮有光，半透明。鳘鱼肚亦有公母之分，也是公优于母。鳘鱼主要产广东湛江及海南等地，其中又以湛江的金钱鳘肚最为著名。
（3）黄鱼肚：以野生大黄鱼的鳔加工制成，又称黄鱼胶。单片黄鱼胶色白略黄，光滑，半透明，较薄，形体也不大。近年黄鱼几近绝迹，黄鱼胶的身价高起来了。黄鱼肚产于广东湛江、浙江、福建等地。
（4）鳗鱼肚：以海鳗的鳔加工制成，鳗鱼鳔一如鳗鱼，长圆形，细长，壁薄中空，两端尖似牛角，白中略黄。主要产于东海和南海部分海区，鳗鱼肚一般不剖开，也称桶胶、筒胶。
据湛江沿海的渔民介绍：鱼肚的加工方法比较简单，鲜鱼在解剖后，将鳔摘出，规则地纵行剖开，将鳔摘出，规则地纵行剖开，用水洗净，去掉血筋，摆晒于席子上，适时翻转，晒至全干即可，为防虫蛀，可在晒到半干时用硫磺熏一下。熏时把适量的硫磺放在碗中，点燃后搁在缸底，再把盛在筐或筛子上的鱼肚放进缸中，缸口用麻袋包扎，熏4小时左右即可取出晒干。其成品的造形板平正规，色呈半透明的乳白或淡黄并有光泽者为上品。
鱼肚是我国烹制菜肴的高贵原料，用它能做出红烧鱼肚、绣球鱼肚、高汤烩鱼肚、大扒鱼肚等上乘名菜。
