咸宁市的桂花享誉全国,并且有着悠久的栽培历史,湖北咸宁市的桂花资源全国第一,被世间广泛公认为“中国的桂花之乡”。
据史料记载,2300多年前战国时期诗人屈原途经咸宁写下了“奠桂酒兮椒浆”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙诗句。500年前民间就有酿制桂花美酒的传统。咸安现存少量千年古桂。
民间相传桂花树是嫦娥撒下的种子而成。嫦娥传说在咸安广为流传。据说嫦娥出生在咸安大幕钟台山,后羿居住在柏墩木梓坳,两人由玉兔相识,在桂树下成亲。2009年8月湖北省民间文艺家协会授予咸宁市咸安区为“嫦娥文化之乡”。
桂花属于木犀科常绿乔木,由于叶脉的形状象圭(矿石纹路)而称桂,又因为木质细密、纹理如犀角,又称“木犀”。比较常见的品种有金桂、银桂、丹桂和四季桂。桂花极具观赏价值,树枝婆娑,花开万点金黄,香气远溢,是中国的十大名花之一。桂花不仅是名贵的园林观赏花木,而且是香料、食品、药材加工的宝贵原料。因桂花性平味甘,有化痰散瘀的功能;桂子有散寒破结、化痰生津、暖胃、平肝、益肾的作用;桂枝则有解温表寒、温经通阳的功效,其药用价值极高。特别是桂花天然香料产品,在国际市场上十分走俏。
桂花资源全国第一,“桂乡”美名享誉全国。我市桂花品种数量、古树数量、基地面积、鲜桂花产量、桂花品质等五个主要资源指标始终保持全国领先地位。全市6县市区45个乡镇分布有桂花,拥有金桂、银桂、丹桂、四季桂四大品种群,近三十个桂花品种。
近几年来,市委、市政府在建设四乡六业特色农业进程中,明确了“两手抓”的思路,坚持一手抓资源发展,一手抓资源保护,促进了桂花产业的健康发展。现存地径5厘米以上桂花150万株,折合面积5万多亩。特别是全市百年以上古桂达2000株,占全国2200株的91%。1963年、1983年国家先后两次命名咸宁为“桂花之乡”;2000年,国家再次命名咸安区为唯一的“中国桂花之乡”。我市以无可争辩的资源优势,先后赢得了全国性的众多荣誉。据桂花专题调查显示,与1999年同比,桂花面积、产量、产值、税收和提供农民纯收入都有较大幅度的增长,桂花产业得到长足发展。
素有“桂花之乡”之称咸安区桂花镇以面积大、品种全、产量高、花质好、古桂多而著称。境内有金桂、银桂、铁桂、丹桂、四季桂、月桂等9个品种的桂花树近100万株,年产桂花20万公斤以上。目前幸存有一株最古老的“桂花王”,树高29米,树冠占地154平方米,最大分枝直径48.7厘米,已有600多年。目前仍枝繁叶茂,可产鲜花150余公斤。目前以桂花镇为中心,在马(桥)柏(墩)公路、咸(安)通(山)公路两线栽植桂花,建设总长为29公里的桂花走廊。并规划兴建桂花生态旅游区。包括兴建金桂园、银桂园、丹桂园、百桂园和桂花展览馆以及度假村等。
进入二十世纪八十年代以来,传统的桂花加工业进入新的发展阶段,培植了系列知名品牌。咸安区生产的桂花酥心糖、桂花糕,“淦水牌”桂花酒、桂花蜜酒和桂花浸膏等知名品牌多次荣获省优、部优产品称号。近几年新开发了桂花米酒、桂花露等饮料产品,市场前景看好。
2014年2月21日,中国茶叶流通协会正式授予湖北省赤壁市为“中国米砖茶之乡”,这是该市继获“中国青砖茶之乡”称号后的又一“国字号”称号。
米砖茶是我国边销砖茶产品中,唯一以红茶作为原料的紧压茶,主要销新疆及华北,部分远销俄罗斯、蒙古及欧美国家。 湖北赤壁据该市茶产业发展局负责人介绍,赤壁作为米砖茶原产地,被湖北省政府确定为边销茶主产基地县(市)。该市为将砖茶百年品牌优势转变为产业优势,按照“擦亮百年品牌、打造百亿产业集群、重铸百年辉煌”目标,力争到2015年全市茶园面积达到20万亩,产业链产值100亿元。
赤壁米砖茶
湖北省赤壁市现辖行政区域
《赤壁市人民政府关于界定赤壁米砖茶地理标志产品保护范围的函》,赤壁政函〔2014〕87号
湖北省地方标准:《赤壁米砖茶》(草案)
传统特色产品--桂花酥糖由屑子和麦芽糖骨子组成。屑子是酥糖的基本原料,用面粉、棉白糖、熟纯芝麻仁、桂花等合制,麦芽糖骨子是麦芽糖酿制而成,经过原料配制、碾霄、熬糖、拉糖、压糖等多道特殊的传统工艺精制而成,产品呈长条和麻将形,块型整齐,用蜡纸包好,酥糖霄中均匀分布着麦芽糖骨子,吃时酥糖霄香甜、桂花麻香浓郁、骨子松脆入口即溶。
桂花酥糖具有"香"、"细"、"甜"、"松",所谓"香",即打开纸包,桂花香、芝麻的清香扑鼻而来。所谓"细",指酥糖的屑子经八十孔筛子筛过,采用传统工艺碾制,利口不沾,入口细而爽口。所谓"甜",即以白糖为主,饴糖适量,甜而不厌。所谓"酥",指麦芽糖骨子松脆,入口即溶,松而不散,上口松脆,回味油润。在继承传统的基础上,锦江食品厂又开发生产了黑芝麻酥糖、花生酥糖等不同风味的酥糖。
酥糖是一种传统的春节应时糕点,该产品深受广大消费者所喜爱,是居家、旅游、休闲、馈赠亲朋之佳品。