“荔城无处不荔枝”,这是1962年郭沫若来莆田时,有感所作“七律”《途次莆田》的首句,语意深刻地表达了诗人对荔城莆田的第一感觉。
莆田何时种植荔枝,地方志没有明文记载,但邑人蔡襄在其《荔枝谱》中云:“宋公荔枝……世传其树已三百岁,旧属王氏。黄巢过莆,士兵欲砍为薪。王氏媪抱树号泣,愿与树偕死。巢怜之,遂不伐。”据推断,此权植于蔡襄撰谱之前300年,约与杨贵妃同时。可见莆田地之荔枝种植,早在唐时已有了。这棵“宋公荔枝”,俗称宋家香,至今尚存,并被列为文物保护古树。
荔枝又称丹荔、大荔枝、锦荔(《中国土辞典》,《本草纲目又称离枝》。)载:“此果若离本枝,一日色变,二日香减、三日味变,四五日外,色香味皆尽矣。”离枝一名大概由此而来。莆地离枝(荔枝)按科学分类,属无患子科。常绿乔木,羽状复叶,小叶革质,披针形。花绿白或淡黄色。果如初生松球,外被鳞片,而有绉纹,初为绿色,熟时转为红色,果肉淡如玉,味极甘美。品种甚多。
莆田荔枝,色香味俱全,所以自古以来,就博得人们的喜爱。曹学全《荔枝歌》云:“海内如推百果王,鲜食荔枝终第一”。苏东坡云:“日啖荔枝三百棵,不辞长作岭南人。”宋徽宗也有《宣和殿荔枝》歌:“密移造化出闽山,禁御新栽荔子丹,玉液乍凝仙掌露,绛苞初结水晶丸。酒酣国艳非朱粉,风泛天香转蕙兰,何必红尘飞一骑,芬芳数本座中看。”从上引诗文中,不难看出。上自帝王,下至文人学士,对荔枝的喜爱程度了。不但如此,古时有人因爱虎而画虎,称之为“虎痴”(溥仪兄),而莆邑人宋珏却称“荔痴”:“性好嗜荔,日可千余,古今善啖,无有出其右者。尝作美人啖荔图满百身,啖者之状即殊,所啖荔各复异。末后并系以诗,色色精绝。每遇荔子胜会必取自随,至则咸展玩焉。”(《闽小记》)古时莆田,还有荔枝风俗:如“称妇人艳丽者,必曰似一品红状元香。其肌体称莹洁者,则曰似擘后荔枝。称丰满者,则曰似焦核荔支。”“凡亲戚及儿童相过问者,必赠以状元香数枚,盖取状元第一之义也。”更有人取荔子“悬之帷帐窗屏间,闭户垂帷,历久方启。启时,则满室皆作荔支香矣(《闽小记》)。”
荔枝还可加工成荔枝干、荔枝罐头、荔枝果法、荔枝蜜饯、荔枝酒等,并可入药。据《本草纲目》开,它的果实“能止渴,益人颜色……通种、益智、健气”;壳能治“痘疮出发不爽快……又解荔枝热”;核能治“脾痛不止,妇人血气,疝气颓肿,阴肾肿痛,肾肿如斗”;花和皮根能治“喉痹肿痛”。壳和根还可提取栲胶;木质坚实,可作家具。人誉之满面身皆宝,并非称虚传。
品质特性:增城水晶球荔枝叶披针形或椭圆状披针形:果近心形,中等大,平均单果重18克;果皮薄,淡红带黄,龟裂片大而稍凸,裂片峰尖刺手,裂纹浅,缝合线不明显;果肩微耸、果肉透明乳白色,肉质特别爽脆,味清甜带微香,可食率83.3%,含可溶性固形物18.5%至21.5%,100毫升果汁含维生素C24.2毫克,酸0.12克,大部分小核,平均重0.63克。3月下旬开花,6月下旬果熟。肉质爽脆、清甜、核小、品质甚优,座果率高、丰产。
增城水晶球荔枝的种植严格按照由国家农业部发布的《无公害食品荔枝生产技术规程》,在园地选择和建园、定植、土壤管理、施肥管理、水分管理、整形修剪、培养结果母枝、控冬梢促花、壮花保果、病虫害防治、采收等11个方面严格把关增城水晶球荔枝的种植,保证荔枝的品种质量。
改革开放以后,该市积极推进国土绿化工作,东莞市属南亚热带海洋性气候,宜果则果,林果并举,适宜发展经济林,因地制宜,宜林则林,因为大力发展荔枝、橙柑桔等经济林名闻遐迩。光照充足,土肥水丰,成为全国平原绿化先进单位,并在历史上也一直以盛产荔枝闻名。
广东省东莞市名列于第二批中国名特优经济林之乡名单中,该名单是国家林业局公布的,极具权威性,广东省东莞市在名单中被命名为“中国荔枝之乡”,同时,东莞市还被国家林业局授予全国经济林建设先进单位称号。如今,全市荔枝种植面积近30万亩,品种以糯米糍、妃子笑、桂味等优质品种为主,此次成为“荔枝之乡”可谓名至实归。
特征特性:迟熟,果实于7月上旬成熟,比糯米糍迟7~10天。树势较旺,树冠半圆球形。果实中等大,卵圆形,单果重21~25克,果肩较平,龟裂片微隆,片峰平滑,缝合线颜色绿黄色,果皮黄红色,果肉细软、味清甜带香味,品质特优。可溶性固形物18.5%,还原糖9.43%,可滴定酸低,为0.0844%,可食率达81.6%,焦核率95%。
产量表现:四年生树平均株产8.6公斤。在15年生的糯米糍树上高接该品种,高接后第四年株产约30公斤。
栽培技术要点:⑴选择淮枝作嫁接砧木,春季或秋季嫁接;⑵丘陵山坡地在种植前进行深翻改土,挖深、长和宽各80厘米种植坑,分层施入有机肥,当苗高50厘米时便可移植,株行距5×6米,每亩种植约22株;⑶每次新梢抽出后进行摘心或短截,秋梢结果母枝老熟后应进行制水制肥,12月上中旬进行环剥控梢促花;⑷果实发育期合理施肥,抑制夏梢的生长;⑸枝梢生长和果实发育期注意防治霜疫霉病及蒂蛀虫等病虫害。
省品审会审定意见:观音绿荔枝果实于7月上旬成熟,比糯米糍迟7~10天。丰产稳产,果实卵圆形,焦核率95%,果肉细软、味清甜带香味,品质特优。适宜在我省珠三角等荔枝产区种植。
缅茄核圆滑漆黑,核蒂质细坚实,呈腊黄色,是雕刻的好材料。艺人们利用其特性巧施技艺,创作出神态各异的飞禽走兽、亭台人物、诗词字画等,雕工精细、小巧玲珑,常作佩饰、印章等欣赏品之用。