早年间,四海统一,天下太平,邻国都向我国进贡献宝。有一个北方国家不服气,想捉弄中国人,就献来五车山药蛋。当时宫廷中煮熟一尝,味道不错,只是吃了肚子不舒服;国王就降旨,把这些山药发放到塞外,救济黎民百姓。百姓们吃了后,肚里难受,就用山药蛋打发乞丐;乞丐们也不愿吃,可不吃右受饿,吃上受不了。张家口的乞丐头目就编了段顺口溜,让弟兄们要饭时吟唱:
“大娘大娘给点饭,千万别给山药蛋,
蒸不熟煮不烂,吃到肚里闹麻烦。”
虽然乞丐们不想吃山药蛋,可是饿极了,还得吃。轻的肚里不好受,重的还丧了命。一天,乞丐头中毒后,被折磨得死去活来。他手下的兄弟四处寻医问药,也无济于事。这时,一位头发花白的老婆婆给送来一代青白色药物。乞丐头喝了些药水后,病就好多了。那老婆婆还告诉乞丐们:“这药是青海湖产的大青盐,在煮山药时,放些盐块,味道又香,又不会肚子不舒服。”说罢,老婆婆一跺脚,乘风升到半空中,变成了观音菩萨的模样。乞丐头目忙带乞丐们向空串磕头,叩谢观音菩萨的救命之恩。打那以后,张家口一带的人们就敢吃山药蛋了。因为山药适应北方生长,耐旱,产量又高,咱这一带就大面积种起了山药。
张家港市鹿苑鸡是张家港市传统名特优产品,因产于鹿苑镇而得名,相传已有两百年的饲养历史。鹿苑鸡的毛、皮、嘴、脚均为黄色,颈羽、尾羽和翅羽间有疏落黑毛。公鸡脚杆高壮,傲然挺立,大的体重可达4公斤以上,有“九斤王”之称。母鸡脚杆粗矮,浑重壮实,重2公斤以上,年产蛋在140—200个之间,平均蛋重54克。该鸡肉质细嫩、肥美、香鲜、味浓。民间传说,清代同治、光绪两帝之师翁同龢常把鹿苑鸡作为,带至京城赠送亲友和同僚,曾被列为贡品,驰名大江南北。
如今张家港市正在大力发展旅游业,张家港的美景美食和长江文化,吸引了中外游客纷至沓来,旅游之余,游客们除了即兴品尝外,包装精美的张家港鹿苑鸡也成为游客们回家时馈赠亲友的首选土品。
【品种类型及原产地】
属肉蛋兼用型品种。原产于江苏省张家港市鹿苑镇。
1主要特性特征体型高大,体质结实,胸部较深,背部平直。头部较小。喙中等长,黄色,有的喙基旱牛角色。单冠小而薄,肉髯、耳叶亦小。冠、肉髯、耳叶红色。眼中等大,瞳孔黑色,虹彩粉色。公鸡羽毛色彩较浓,梳羽、蓑羽和小镰羽呈金黄色,大镰羽呈黑色,皆富有光泽。母鸡羽毛草黄色、黄麻色,以草黄色居多,主翼羽和尾羽有黑色斑纹,一般颈羽也有黑色斑点。胫、趾黄色,无胫羽。雏鸡绒羽黄色。
2保种方式基因库保护。国家级地方鸡种基因库(江苏)于1996年引进进行异地保护,2002年原产地处于濒危状态。
【生产性能】
1成年体重与产肉性能成年体重:公鸡1878克,母鸡1581克。6月龄平均半净膛屠宰率:公鸡83.4%,母鸡82.6%;6月龄平均全净膛率屠宰率:公鸡72.6%,母鸡71%。
2繁殖性能母鸡平均开产日龄180天。平均年产蛋144个,平均蛋重54克。平均蛋壳厚度0.33毫米,平均蛋形指数1.32。蛋壳褐色。公鸡性成熟期150天。公母鸡配种比例1:15。平均种蛋受精率94.3%,平均受精蛋孵化率87.23%。
【开发利用情况】
鹿苑鸡是我国一个优良的黄鸡品种,有着悠久的历史。该鸡肉质鲜嫩肥美,屠体美观,屠宰率较高,肉用体态突出,有较为一致的体形外貌,具备育种上的基本素质。该鸡的遗传性亦较稳定,饲料转换率也较高。因此,只要继续严格选育,尽快培育成我国自己的优质肉用鸡品种,是很有前途的。用其作为开辟经济杂交,也是一个良好的亲本。其生长速度快、饲料报酬好,饲养者能够获得较高的收益,所以有巨大的市场潜力。
鹿苑鸡远在清代已作为贡品供皇室享用。著名的常熟“叫花鸡”就是以肥美的育成鹿苑母鸡作原料,驰名于大江南北。而老店弘永斋用鹿苑鸡卤制成油鸡,更是脍炙人口。