沿河土家族自治县境沟壑纵横,山高坡陡,雨量充沛,盛产苞谷、红苕。世居在崇山竣岭中的土家人性格骠悍,热情好客。有朋自远方来,主人便会端上一碗黄澄澄的当地饮料酒——麻糖水酒,一饮而尽,顿觉饥渴全无,浑身惬意。这一古老的土饮料代代相传,老少爱喝,亦是宴请嘉宾时集酒、饮料为一体的席上珍品。
麻糖水酒,又名宴酒。顾名思义,就是苞谷加麻糖酿造宴请客人的酒,一般在18—25度左右。其加工方法是:先将当年收获的新苞谷挑选颗粒饱满人甑蒸熟后,冷却,拌甜酒曲发酵有酒味时装入土陶大坛内。鲜红苕煮熟加麦芽发酵掏烂,滤去苕渣,将苕水熬成较稀的饴糖倒坛内,用桐子叶将坛口盖上,麻线扎紧,稀黄泥密封,月余后开坛。一坛麻糖酒苞谷约150斤,麻糖水200斤,可贮成三年以上。食时将苞谷渣滤去,麻糖水酒颜色金黄透明,绵甜幽香,回味无穷,提神解乏。农忙时带上一壶上山,喝上一碗解渴提神,消除疲劳,提高工效。故有一醉、二饱、三解渴之谚。收工回家晚饭时喝上一碗,舒筋活血,消除劳累。
麻糖水酒其貌不扬,食法粗犷,营养却十分丰富。经中国科学院地球化学研究所《水样分析结果报告》麻糖水酒含有丰富的人体必须的10多种锌、铁、磷、镁等微量元素,尤其含富硒;贵州大学农学院营养研究所分析结果,该产品富含21种氨基酸等营养成份;贵阳医学院药效实验,该产品有抗缺氧,除疲劳、抵饥饿、耐低温、促进人体生长发育、强壮身体,增智益寿等营养功能。
目前,麻糖水酒已进行开发,其产品远销广东、福建等宾馆酒楼,深得食客们赞誉。
土家三下锅成为张家界头牌招牌菜,荣登“湖南14市州故乡菜之首”。
相传明代嘉靖年间,朝廷征调湘鄂西土司兵上前线抗倭,恰好赶上年关,为不误军机,土司王下令提前—天过年,于是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮,叫吃“合菜”,以后演变成“三下锅”。如今张家界的三下锅不再是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮,多为肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪蹄或猪头肉等选其中二、三样或多样经过本地的土厨师特殊加工成一锅煮。三下锅的吃法也分干锅与汤锅之分,干锅无汤,麻辣味重,不能吃辣的人最好别吃为好。
如今张家界的三下锅不再是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮,多为肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪蹄或猪头肉等选其中二、三样或多样经过本地的土厨师特殊加工成一锅煮。三下锅的吃法也分干锅与汤锅之分,干锅无汤,麻辣味重,不能吃辣的人最好别吃为好。此菜虽好吃,但在张家界的酒店里面一般是见不到这道菜的,只有在当地人出入的一些小餐馆里才有吃的。
擂茶是土家族的传统食品,起源于汉代,盛行于明清,拥有一千多年的饮食文化背景,产品历史渊源极其深厚。
要有好的酸菜,先要有好的酸水坛子。一口好的酸水坛子,有几个条件。首先,坛子本身的质量要好,要肚大口小,封闭严密,不透气,坛沿能装适量的清水(可加盐,防止蚊子产卵,长出跟斗虫)。最重要的是,在揭开坛盖的时候,坛沿的水不能返流进坛子里,以免损坏酸水的品质。其次,跟酒一样,酸水的年代越久味道越醇厚。有的坛子是传了十几代人的,那里面说不定还有乾隆年间丢进去的姜块呢。第三,要注意保养酸水,防止变坏。不能频繁揭开坛盖,揭开之后要尽快盖上,防止“喝风”。要注意有些蔬菜虽然泡了之后很好吃,却可能让酸水走味,所以要尽量少往里面放,比如包菜、白菜帮、萝卜缨子。有些蔬菜却不妨多泡,如新鲜的嫩大蒜、新姜和开春之前的萝卜,这些是养坛子的。尤其是大红辣椒,坛子里不可没有。还有一些东西本身并不是吃的,或者不是很好吃,却可以丢一些进去,也有助于保养酸水,比如花椒、紫苏。除此之外,在酸水保养上最重要的就是,坛子要注意加水和加盐。
有了好的酸水坛子,就可以泡制出自己喜欢的酸菜了。
各种酸菜中,最普遍的是酸萝卜,大概是因为萝卜水分很多,容易进味,口感又脆,即使泡过了头,也不会因吸收过多的酸水而软烂。
萝卜有白萝卜和红萝卜,一般人喜欢泡红萝卜(不是胡萝卜。武汉人称胡萝卜为红萝卜),可能因为颜色好看,形状也比白萝卜精致。
三月出蕨初茁芽,
枞林九月菌生桠,
秋岭红熟累累果,
玉湎狸肥味更佳。
绿豆粉又称锅巴粉,顾名思义,定是用绿豆做原料,且在锅中烙成锅巴而得名。烫好的锅巴粉色泽金黄,十分诱人,再配以肉末软臊,贵州酸辣椒,口味独特,香辣美味。锅巴粉加进绿豆作原料,其作用是能清火解热,爽心提神。
在多数食客选择的过程中,绿豆粉有很高的人气,这是因为绿豆营养价值高,有美容、保健等功效,因此人们也把绿豆称为“绿色珍珠”或“穷人的肉食品”。
据研究,绿豆粉中的多糖成分能促进体内胆固醇在肝脏中的分解,从而可以防治冠心病和心绞痛等诸多疾病,用绿豆和大米等原料制作而成的绿豆粉,因此也倍受食客的青睐,自然而然地成为多数人的佳选。
绿豆粉,就是用绿豆和大米做原料,磨成浆,把浆放在大锅里烙成饼状,然后用刀切成细条而成。
如今,我们吃的大多数绿豆粉,由于配料和磨制过程,在要求操作、材料简化方面都有所变化,但主要的制作过程,还是通过利用“选、泡、磨、烙、烫”等五道传统工序,最后再加上各种佐料,香气诱人的绿豆粉就算大功告成了。