康乐黄鸡原称康乐三黄鸡，是万载县，在乡村已有1700多年的散养历史。因外观色黄，且肉味鲜嫩，汤浓香甜，在晋朝时，获晋武帝喜悦而赐名，属进贡食品。在上世纪五、六十年代，康乐黄鸡出口香港，是市民的“抢手货”，每公斤价格达20多港元。
康乐黄鸡以咀黄、毛黄、脚黄、皮肤黄为主要特征；头秀丽，眼明亮，虹膜呈桔黄色，单冠耸立，色鲜红，有6～11个“V”形缺刻 ；肉垂适中，呈鲜红；耳叶红色。公鸡雄壮，啼声嘹亮，羽毛呈棕色或红棕色，尾上翘；母鸡体态清秀，行动轻盈，毛色橙黄，尾羽圆拱。
饲养方法
孵化阶段，农户习惯以抱母鸡孵化种蛋，在早春（2～3月）孵化为多。习俗认为春鸡耐病力强，生长快，成熟早、产蛋多。也有不少孵新米鸡（5～6月）桂花鸡（8～9月）、冬鸡（10月）的习惯。每窝孵种蛋20个左右，孵化21天，雏鸡破壳而出。因种蛋中混有未受精蛋，俗称“寡子”，故孵化率90%左右。从上世纪九十年代开始，县畜牧良种场购进先进设备，用孵化机可一次孵化几千枚甚至上万枚的种蛋，孵化仔鸡，解决了规模饲养的问题。育雏与饲养阶段 仔鸡出壳后2～7天，由于绒毛稀薄畏寒，农户习惯于将抱母鸡和仔鸡一起放在木盆或箩筐里育雏，里面垫上稻草，并用清水浸涨细米喂仔鸡，日喂5～6次。为防治仔鸡拉稀，并拌些切碎的大蒜及辣椒或抗菌药品等。半个多月后，让小鸡随母鸡在室外自由觅食，采食动、植物饲料及微量元素。在秋冬季，农户大清早往往将康乐黄鸡赶逐到已收割了晚稻的稻田里寻食，做到“颗粒归鸡”。到临晚，鸡已觅食吃饱，能“回家”进笼。在冬至前后开始，是康乐黄鸡的催肥阶段。群众普遍增喂谷粒、生饭或熟红薯拌米糠养鸡，日喂1～2次。一个月后，康乐黄鸡的肥育效果十分明显，其胸部显示丰满。规模养殖户（场），饲养康乐黄鸡以散养与舍饲相结合，并用部分全价颗粒饲料喂鸡，饲养3～4个月出售商品鸡。
康乐黄鸡的发展 1997～2000年是万载县历史上发展康乐黄鸡最快的时期。仅2000年，全县出笼康乐黄鸡达140万羽。为进一步确认康乐黄鸡的品质和发展前景，使资源优势变为经济优势，1997年5月6日，邀请了省、地畜牧专家来万载县对康乐黄鸡进行品种鉴定和品质测定，并对市场销售进行了分析论证。专家们认为，发展康乐黄鸡生产有明显的经济和社会效益，加快其建设商品化基地，可以使其成为万载县畜牧生产支柱产业。这年由“一把手”负总责，县乡二级康乐黄鸡繁育基地普遍建立。为提高广大养殖人员的饲养管理水平，县委书记李炳生亲自聘请省、地畜牧兽医教授、专家3次前来万载县举办康乐黄鸡的饲养技术和疫病防治学习班。县“一把手”的重视，在各地掀起了强劲的饲养热潮，饲养康乐黄鸡的科学技术得到全面推广，全县农户自繁自养康乐黄鸡热情高涨。直至后几年，农户所养0公鸡基本淘汰，纯种康乐黄鸡更换率达到92%以上。当年，康乐黄鸡育雏普遍过关，雏鸡成活率在90%以上，全县饲养康乐黄鸡达80万羽。1998年，康乐黄鸡“产加销”一体化生产格局基本形成，主要抓好了5个环节：一是抓基地建设，形成了以罗城、康乐、黄茅等10个乡镇为主的康乐黄鸡基地；二是抓繁育体系，以县畜牧良种场为龙头，10个乡镇孵化房一齐上，使全县种鸡群达5.3万套；三是抓示范饲养大户，全县饲养1000羽以上大户有303户；四是抓好龙头企业，以康乐镇贡品康乐黄鸡加工为龙头企业的集约化生产经营初步形成，贡品康乐黄鸡加工投入小批量生产；五是强化服务网络，从康乐黄鸡的产前育种，产中的饲养技术与防疫灭病到产后的加工与销售等服务已形成网络。全县饲养康乐黄鸡达208万羽。1999年初，县康乐黄鸡开发总公司成立，主要工作是市场开发，生产安排，检查督促，考核排榜等。至2000年，康乐黄鸡营销队伍扩大，营销渠道不断扩展，开辟了长沙、南昌、九江、广东、上海、吉安等18个省内外市场。这年全县出笼康乐鸡360万羽，其中康乐黄鸡138万羽。为进一步扩展市场，县委以万发[2000]14号文件下发关于《2000年发展康乐黄鸡工作要点》的通知，就指导思想，目标任务，发展措施等方面提出了具体要求。同时，县委书记李炳生、副书记王金根等亲自带领有关人员前往上海与万林康乐黄鸡销售有限公司洽谈在上海拓展万载康乐黄鸡销售市场等的事项。万林康乐黄鸡销售有限公司也多次派员到万载县进行实地考察。之后，确定了双方的责任与义务。该公司并汇款30万元周转金用于扶持万载县养鸡大户。地方名优品种的繁育有其特定的标准，1998年11月2日，江西省技术监督局以江西省地方标准DB36/T333-1998，发布了万载康乐黄鸡地方标准。该标准规定了万载康乐黄鸡的品种特征、特性，种鸡评级标准、种蛋及种雏的出场标准等的技术要求。该标准适用于康乐黄鸡的鉴定、选育、生产和出场分级，对发展万载县康乐黄鸡，起到规范性的技术运作作用。自1998年开始，县畜牧良种场通过羽速基因在万载康乐黄鸡育种中的应用研究，培育出自别雌雄新品系，后代雌雄鉴别准确率达到95%；母本品系的繁殖率提高了15%；父本品系的生长速度也同样提高15%；商品代的生长速度提高了10%。2002年通过农业部专家组验收，并获得全国农牧渔业丰收奖。近几年来，万载县康乐黄鸡生产在部分地方存在徘徊不前的状况，加之鸡病增多，新的疫病防控受困等原因，全县年饲养量受到一定影响。但养鸡大户的不断崛起，对全县发展康乐黄鸡注入了新的活力。如马步乡泉塘村龙启南近三年，以散养方式年饲养康乐黄鸡达8000羽以上，年获养鸡效益3万元以上。
县直“133”工程示范服务基地 1998年初，全县实施“133”工程（年内人平开发1亩林果，出栏3头猪，出笼30羽康乐黄鸡）。县直61个行政、事业单位共选派干职工138人到麻田创办示范服务基地。当年县直单位投入基地固定资金80多万元，流动资金投入140余万元（含干部人平集资300～500元）。麻田“133”工程基地共构建猪舍17栋，鸡舍18个，总面积5400平方米；建基地干部生活设施面积1600平方米，实现了路、水、电三通。此外，基地建沼气池15个，做到了“猪——沼——果（菜）”循环利用。县直基地共饲养生猪5110头，超任务820头，其0栏3940头，交税收11万余元，存栏1170头，饲养康乐黄鸡4.6万羽，超任务2900羽。县直单位有1437名干职工多次到麻田基地参加种（栽）养劳动。
乡（镇）示范服务基地 1998年，全县20个乡镇机关分流干部412名（占乡镇机关干部总数的34.8%），共创办基地65个，其中生猪示范基地13个，康乐黄鸡基地12个。基地共进栏生猪4322头，当年出栏3185头，完成税收9.3万余元，饲养康乐黄鸡9.5万羽，出笼5.8万羽，存笼3.7万羽。有罗城、康乐、鹅峰、三兴、白良、黄茅等地共孵化鸡苗44.19万羽，育雏55.6万羽。
1998～2000年，养鸡是人们的热点话题，在相当部分干部中经常议论纷纷，其中心话题是效益问题。的确，从机关干部饲养康乐黄鸡的成本核算来看，死亡率超过20%以上，商品鸡售价低，则很容易出现亏损。有少部分机关单位养鸡死亡率甚至达50%以上，连集资款也赔进去了。再有，发展康乐黄鸡有急于求成的表现，“乡乡建种鸡场，建孵化房”的决定是失策的，造成大部分乡镇亏损数万元。再有，部分乡镇拖欠县种鸡场（畜牧良种场）的鸡苗款，造成该场有近17万元至今无法收回。也有不少单位及大户养鸡是赚钱的，如县人大、县政府、畜牧水产局、农业局、1、粮食局等单位，每羽商品鸡赚1～3元。原因是鸡的成活率达90%以上，鸡的售价每公斤达15元以上。三兴潘凤初养鸡3000羽，采取在果园场散养觅食，圈养投料的方法，养鸡四个月，收益1.2万多元。康乐黄鸡是地方名优产品，在江西省也是一张“王牌”品种，很有发展前途。把资源优势转化为经济优势，无论从过去、现在、还是今后看，都有必要抓开发、抓发展。
