城步苗家婚庆宴席上有一碗独具风格的佳肴—“香辣椒”。它的辣、脆、香特色誉满苗乡。
其制作方法如下:一般在农历七八月,选用大而新鲜的青辣椒放在开水中烫一滚将其烫软,捞出用剪刀或小竹扦将辣椒开一道小口,弄出辣椒籽;另准备好佐料:以洗净切碎的嫩椿木菜叶及葱蒜,拌以豆腐渣、五香粉和适量食盐(或用糯米粉或熟豆粉代豆腐渣辅以香料)拌匀,然后将拌好的佐料填满除去籽的青辣椒肚里,并将辣椒开口合拢,晒干或烘干,就成了香辣椒。食用时用油煎爆香辣椒,即成松脆可口、香气四溢、味道鲜美的佳肴。
城步苗家大多数农户都喜爱制作香辣椒,除招待客人和自食外,有的作为礼品相送,有的拿到市场出售。也有人称之为“油发辣椒”,并视为“发菜”。因此,苗家结婚、生日、“打三朝”设宴,它以“发”为象征,成为宴度上不可缺少的佳菜。
新宁脐橙经过长期的生产实践和科研探索,形成完整的种植技术体系。优越的生态环境和高品质化栽培技术生产的新宁脐橙,具有果皮细腻光滑、色泽橙红亮丽、肉质鲜脆多汁、香脆化渣、酸甜适度、风味浓甜、富有香气、品质上等、保鲜耐贮、货架寿命长等特点。经检测,新宁脐橙含糖量12.5%—13%含酸1.1%—1.14%,糖酸比为11.4:1,可溶性固形物12%一13%。果实采摘后经单果保鲜袋套袋贮藏,到第2年4月—5月份上市,仍能保持原汁原味。新宁脐橙继1989年在国家农业部优质农产品博览会上评为金奖后,(参加上海全国优质水果会,评为部优柑橘,获农业部优质产品金奖和证书。)1997年一1999年又在湖南省优质水果评比中连续3年被评为金质奖。
新宁脐橙目前畅销全国各大城市及港澳市场,并出口东南亚、俄罗斯联邦等国家。脐橙已成为新宁经济的一大支柱产业,年产值2亿元以上,这一产业不仅撑起了新宁农业的半壁江山,而且带动了新宁的旅游、运输、加工、餐饮等产业的发展。新宁县近年来脐橙面积己发展到近6670公顷,常年产量6万吨—7万吨。为应对入世后水果市场竞争的需要,做大做强脐橙产业,新宁县又建立了一个占地3.7公顷的无病毒良种脐橙母本园,引进了纽荷尔、茶维林娜、红肉脐橙等新品种20余个,为新宁脐橙可持续发展奠定了基础。
1990年该品种推广到广西、江西、湖北、浙江等省及湖南省大部分地、市。
新宁脐橙产地范围为湖南省新宁县水庙镇、飞仙桥乡、万塘乡、金石镇、崀山镇、白沙镇、黄龙镇、清江桥乡、高桥镇、回龙寺镇10个乡镇现辖行政区域。
大鲵
在我县境内南部和西部的溪壑涧流中,生长着一种能爬上古树捕食鸟雀的娃娃名,学名大鲵。娃娃鱼属脊椎动物门、两栖纲、有尾目、陷鳃鲵科,长达五尺余。四腿短粗可陆地爬行,腰圆肥大,而且叫声很象婴儿啼哭,故俗名娃娃鱼。娃娃鱼全身无鳞,暗褐色,有黑斑,以动物为食;平时游于水中,捕食鱼虾、螃蟹;有时潜伏草丛中、洞穴旁边,捕食蛇、鼠、昆虫等。特别有趣的是它可匍伏于树枝丫间,张开口,将胃里的水呕回口腔,吸引口渴的鸟雀前来喝水,伺机捕食,作为佳肴。
甜酒汤丸是有悠久历史的新宁民间食品。它用糯米随水细磨、沉淀后精制成丸,用新鲜甜酒作汤,烧沸后将丸子投入汤中,待其浮起即可。此丸糯而不腻,落口消融,吃上一碗,其味无穷。
南山蕨菜含有人体所需的蛋白质、有机酸、维生素及铁、钙、磷、锗等多种微量元素,纯天然野生,营养价值高。中医药理和人们食用证明,其减肥去脂、增加食欲作用十分明显。
南山竹笋含有丰富的氨基酸、维生素以及多种微量元素和大量的纤维素,纯天然野生。其食用价值及风味是人工蔬菜无可比拟的,并具有减肥去脂、健身美容、增加食欲的作用。
血酱鸭是久享盛名的新宁地方菜。取本地鸭一只,宰杀后除去毛和内脏,旺火炒至八成熟,加盐和少许红椒丝再焖五分钟,投入血酱、香料即成。其色仿红烧,其味更佳,吃后令人食欲大振。
虽然如今超市商店里各种口味的糖果琳琅美目,但大多数老百姓对麦芽糖仍十分钟爱有加,大概是因为麦芽糖淀粉糖份含量高、助消化,纯手工加工而成,无任何添加剂,天然环保且营养丰富。
隆回几乎每个乡镇都出产麦芽糖,石门乡、雨山铺镇、北山镇、荷香桥镇、西洋江镇等地都久负盛名,尤以荷香桥镇五四村、茅铺村的麦芽糖做工精细、风味独特、历史悠久而闻名遐迩。
过去,这里的人们以熬制麦芽糖养家糊口,方圆百余里,都知晓五四、茅铺的麦芽糖,曾有“五四茅铺四十八副糖担子”的传言。卖糖的游商大清早就出门,脚穿草鞋,肩挑箩筐,腰系粗布腰带,一路吆喝叫卖,傍晚甚至深夜,又挑着一担比原来更重的担子回家,换回的是稻谷、玉米、高梁……人虽然很疲劳,心里却乐滋滋的:今天的生意还真不错!一家人都高兴极了。于是,当晚,全家人又开始了第二天熬糖的准备工作。
熬制麦芽糖不是一件容易的事,还真是一门技术活,一般靠上辈世代传播下来。首先得掌握麦芽浆水的多少和次数。麦芽浆水是把小麦催芽后发酵,制成的催化汁。用麦芽熬制的糖一般分为四种:第一种叫稀糖,是把磨成粉末的原料煮熟,加入麦芽浆水稀释拌匀进行糖化,三、五小时后过滤去渣,用旺火烧熬,当熬到一定程度时用容器盛装,冷却后就是稀糖了;第二种叫白糖,把熬制好的稀糖反复扯拉,直至变成白色;第三种叫根子糖,在白糖的基础上通过火力加工,在墙壁上钉上一排排竹钉或长铁钉,用手工扯拉,让糖沿着钉子流下,流到一定程度,将其敲断,这样一截一根的;第四种叫米花糖,在没有起锅的稀糖中加入炒爆的糯米花或玉米花,用力搅拌均匀,出锅后放入四方形木榨,压紧,用切糖刀切成片状,这种糖又香又脆,酥松可口,孩子们也最喜欢这种糖。
由于生产麦芽糖是个技术活,也是个体力活,一些年轻人不愿学,也不愿做,纷纷选择外出打工,从事这个行业的大都是一些上了年纪的村民,造成产量有下降的趋势。而麦芽糖特殊的美味口感,吸引了新老食客,市场需求量大,致使价格年年有所攀升。