蒙城西南,距城四十五华里的曹街子,村子周围附近,约百亩地上,盛产萝卜,远近闻名,妇孺皆知。建国前,乡土教材亦有记载:“曹街子萝卜,坛城的白菜……”。故此,曹街子萝卜,远销南京、蚌埠、淮南、界首;近销蒙城、涡阳、利辛、凤台等地。凡往来经过曹街子的客商行人,总是要买些带回去,有的人还专程来此地购买。
曹街子萝卜,明清时期,就很驰名。它不仅具有与众不同的特点,即味道好,颜色正,内瓤白嫩清脆,甜辣适口,而且还富有医药价值,如伤风感冒,咳嗽气闷,吃后感到舒服,似乎病情减轻,所以,萝卜又叫“顺气丸”。人们常说:“吃冬萝卜喝清茶,饿坏大夫算个啥。”所以有些人总时常把萝卜作为客桌上的一种食品,或者当作礼物送人。
曹街子共有一百二十多户人家,曹姓居多,庄中间有一条东西街道,约两千多口人,几乎家家都有萝卜生产园地,亩儿八分不等,大都靠萝卜生产,增加经济收入。因为不论大小集镇市场,一听说是曹街子萝卜,极好出售。曹街子萝卜颜色有两种,即:青、红两种。萝卜的形状亦是两种:一种是圆形,生长在土层上面,显得又大又圆,叫“大顶红”;一种是长形,生长在土层下面,乍看之下,似小而实大,又叫“贼不偷”。这两种类型的萝卜,最大的可长到二至三公斤,一般的一公斤以上。每到秋末冬初,收获季节,异常喜人。
临武之西山,系九嶷山之余脉,《水经注》称桐柏山,清同治《临武县志》载:“(西山)四面险绝,雄踞百余里,溪洞深杳,山势尊严,层云迭翠,春犹积雪。”“西山霁雪”乃为临武八大景之一,因西山之水特好,含各种人体所需之微量元素,尤其是到工业社会较为发达的今天,其水没有受过污染,用其水酿制之米酒,乃曰西山米酒。有好事者曾探访西山米酒好喝之秘密,曰非酒药独特,非酿制之米好,非工艺独到,皆因水独此特好,水好乃酒好。
西山米酒酿制历史已不可考,但从历代之文人骚客酒后所吟诗作赋来看,当是自古有之,自古好喝,且看明刘尧诲作的《西山霁雪》:“群山西来佳气并,上有缥缈之玉城,琼枝拂日崦嵫水,银海横空白屿轻。”清陈以矩之《西山霁雪》:“年年此地眈佳日,爽气西来酒共倾。”等,可见一斑。
西山米酒清甜可口,喝起来朗朗上口。其清,乃得天地之清华,倒在杯中,清彻见影,无一丝之杂质,无任何之杂念,与白瓷杯浑然一体;其甜,举杯入口,有纯粹的泉洌,有清香,有荷香,又仿佛什么都没有,但还是有一种淡淡的酒香,就只是有一点点说不出的清凉,抿一口,沾唇则唇润,入口则舌甜,由不住让这股清冽顺食管流下去,则泌你心脾矣。但她毕竟是酒,不是天然的矿泉水。是酒,就有酒的味道,她有度,比啤酒有气质,比白酒有风度,啤酒有五谷杂粮之俗气,白酒有盛气凌人之霸气,她静如处子,她翩翩然如一仙子;她有道,啤酒有泡泡沫沫哗众取宠之-,白酒有风风火火浓妆艳抹之野妖,她无声无息舒展柔臂让你温睡在她怀中而不知今夕何夕。
因为她有道,她就很有味,临武的男子都好她这一口。亲朋好友,聚上一桌,上酒,无需问,必是西山米酒,酒杯,不用说,就用功夫茶杯;一功夫茶杯,也不过是两两左右,一桌不过十来人,胆量小者,也可以轮流做一回皇帝,尝一回唯我独尊的味道;酒量小者,也可以高举一杯,送上一些祝酒词,豪气冲天地喝道:雪洗!雪洗!(临武方言:喝完!喝完!)酒量大者,一上桌每人面前先摆一瓶三斤装的健力宝瓶,喝完一瓶再来一瓶,喝到兴极觉得不倒瘾,干脆把功夫茶杯推开,每人端一个大钵子,满上,一口气喝完,不许滴漏一滴酒,违者重罚。罚什么?当然是罚喝西山米酒!罚多少,大家吆吆喝喝,终归会吵出个处罚的尺度来,因此时,大家都已是太白高风,想方设法一定要让对方多喝,哪怕是一点点。
临武的女子也有很多好这一口。现在生活富裕了,妇女同胞解放了,闲情逸致之余,几个少少(临武方言:已婚妇女)聚在一起,点上一盘鸭掌,一盘子凤腿,一盘子嗦螺,或者其他风吵小吃,来一壶西山米酒,轻抿慢咽,酒过三巡,或红酡渐现,或面若桃花,便会说上一些骚骚痒痒不轻不重的少少们的荤话,挑逗得在旁偷听的男子恨不得马上过去喝上几杯,这可是临武夜宵一条街的别样风景,你若不信,自可去体谅一番;也有男女同聚一桌,男的会尽力劝女的同喝,腼腆女一开始自是不肯喝,但等男的喝到兴处,不经劝,参与其中,自是来一个喝倒一个,来两个喝倒一双,这便是临武土话说的:女的一端杯,男的倒一堆;也有豪爽女,上桌经不得两句劝,便与男子甩膀同干,杯杯见底,你来我往,阴阳调和,巾帼不让须眉,其乐融融,不亦快哉。
近者,临武县要创最宜居县城,县城建设日新月异,山水生态之美貌渐显,然西山米酒,是临武人自古来的乐趣,是临武人生活中不可或缺的味道,喝上几杯西山米酒,许多临武人才会觉得临武县城更宜居,更惬意。
古代江南食俗,每逢农历元旦和立春日,合家团聚,饮春茶,吃春饼,贺新年。春饼是和以葱、韭等辛味蔬菜做成的,“辛”与“新”谐音,过年吃五辛(葱、蒜、韭、芥、蓼蒿)春饼,取除旧迎新的寓意。沪滨食俗,人们过年要吃韭黄肉丝春卷,是吃五辛菜,吃春饼古俗的传承。沪郊还有早春季节吃荠菜春卷的习俗。这种油炸食品具有外皮酥脆、馅心软嫩、颜色金黄、鲜香美味等特点。上海开埠后,春卷在一些小吃点心店里已常年供应,馅心花色亦有增加,以城隍庙绿波廊制作的韭芽肉丝春卷,最为食客称道。