化州粤桂边境素享盛名。清初,梁家沙司巡检衙所管辖的地方,山高森密,河溪交错,虫蚁鱼虾多,野鸡特别多。野鸡经过人工饲养,逐渐驯化为家鸡,取名为沙司鸡。
沙司鸡始养于平定,后陆续发展到兰山、文楼等地。此鸡具有“五黄”(毛、皮、肉、脚、嘴均黄)健脾胃,强筋骨和活血络。据传说,道光年间,巡检司段玉成重修衙城,落成时举行“百鸡宴”,四方食客云集。宴罢,有位雅士留下“百珍皆作贱,贪箸沙司鸡”的名句。从此,平定沙司鸡便名噪两广。改革开放后,1988年平定镇有些养鸡专业户和县水产畜牧局属下的南盛畜牧场对平定沙司鸡不断进行提纯推优工作,进一步提高沙司鸡的质量,沙司鸡随着人民生活的需要也远销省内外市场。
在整个粤西甚至于全省,当提及黄瓜干,人们很自然就会想到化州市笪桥镇。至于该镇何时开始种植黄瓜已无据可查,但仅制成黄瓜干这一传统工艺都已有百多年的历史。据传,就连笪桥镇的名字都与黄瓜有关。笪桥圩建于明末清初,当时,圩前有一条小河环绕,人们以竹木搭桥过河趁圩,而在小河两旁则常见有用竹笪晾晒黄瓜,久而久之,用竹笪晾晒黄瓜子桥边已成风景深印人们脑中,于是便有了笪桥名字。
黄瓜属葫芦科植物。笪桥一年四季均可种植,春季、冬季种植40天可收获,收获期为一个月左右;夏季、秋季种植30天可收获,收获期为一个月左右,以春季产量最高。目前,全镇年种植黄瓜超万亩(含复种),年产黄瓜干1600多吨,年产值达3千多万元。
笪桥种植黄瓜及加工制作黄瓜历史悠久。其种植的黄瓜,体形通直、端正、饱满、均匀,味甘性凉,含有丰富的维生素和蛋白质,妙制配菜,味道香甜可口,是群众家常喜爱的菜品。同时,它更是制作“笪桥巴瓜”的原料,经加工制作出来的黄瓜干(巴瓜)扁薄、色黄白、味甘、淡甜爽脆,风味独特,是人们夏天最佳的菜品,茶楼酒家的美食。
笪桥黄瓜干作为传统工艺精制而成的农产品,早已声名远播,现在已实行种植基地化、管理标准化、生产规模化、加工科学化,是具有浓厚地域特色的环保产品,成品供不应求。
傈僳族男子服饰,上身穿一件用10多个麻布丝纽子对排相扣的麻布对襟短农;个别地区男子着长衫,下穿一条大裆麻布裤子,有的头戴瓜皮小帽或以青布包头,或不戴帽而喜蓄一咎发辫缠于脑后。头人及个别富庶人家的男子,则爱在左耳上戴一串大红珊,以表示自家富有,在人们心目中和社会上享有的荣誉、尊严和地位。大多数男子脚穿自家编织的草鞋或用麻线编织的麻草鞋。特别不可缺少的是,成年男子都要左腰配腰地右腰挂一个用熊等兽皮制成的箭包,用来盛箭,身背导弓,犹如一名武士,给人有一种粗护、洒脱、刚毅、威武的感觉。
傈僳族妇女的服饰又与男子截然不同,它给人的感觉又是美观、大方。妇女习惯在前额打一种人字形状的叠式包头,头缠丈二长的黑布绕子。而年轻妇女的头饰打扮要分三层底为黄色或蓝色,二层用花毛巾,三层为青包布。傈僳族妇女不论老少,都喜爱戴银耳环,手戴镯子,年轻妇女则显示自己年青漂亮,再配戴一些贝壳、银币等装饰品,有的还成串挂于胸前,妇女下身着用火草或白布、青布加工制作的百格裙,裙长及地,走起路来人如在云中,蹲下裙散开,又如人在花中。妇女多数腰系自制的白麻布腰带,带上绣有花、叶图案。脚穿布鞋或胶鞋。这种装束使傈僳妇女行走时长裙摇曳摆动,显得购娜多姿,有一种独特的风韵,使人见之不忘。
1949年后,随着生产的发展,生活的改变,傈僳族人民的服饰发生了明显的变化,古朴风雅的服饰添进了现代风采,让傈僳族服饰变得更加绚丽多彩,就象那开放的马樱花,散发出独特的芬芳。
本市种植甜橙历史悠久,品种也很多,橙类主要有化州橙、红江橙、新会甜橙、柳橙和暗柳橙等,柑类主要有蕉柑、桠柑、蜜柑等。其中,化州橙至今已有三百多年的栽培历史,是本市柑橙的主要品种,具有果大、汁多、果汁含高糖高酸,符合甜中带酸的国际口味。
番石榴(Psidium guajava Linn.),别名花念、芭乐、鸡屎果、拔子、喇叭番石榴,是桃金娘科、番石榴属常绿小乔木或灌木,俗称芭乐、拔番石榴子、那拔。为热带、亚热带水果,原产美洲,现在华南地区及四川盆地均有栽培,香甜可口。成熟的番石榴为浅绿色,果皮脆薄,食用时一般不用削皮,果肉厚,清甜脆爽。其营养丰富,含有丰富的维生素和铁,番石榴在台湾算是土生水果之一,在台湾属于一等一的减肥水果,是市场上能见到的很好的减肥水果,也可以预防高血压,肥胖症,还可以排毒促进消化。可促进新陈代谢、调节生理机能、常保身体健康,很适糖尿病患者食用,而且番石榴内的维生素C有治男性不育症的功效。另外果实也富含蛋白质和脂质,多吃易便秘。
但凡茂名人,都喜欢吃鸡,而说到吃鸡,茂名的美食家可谓头头是道:大酒店的鸡不如大排档的好吃,大排档的鸡好吃不过化州九六鸡。
说到九六鸡,土生土长的化州人可谓家喻户晓,而茂名人也许就不太了解了。其实九六是一个人的名字,他有三兄弟,在化州有“三把刀”之称。九六是老大,做厨工,是“菜刀”,九七是砌房子的,拿的是“泥水刀”,九八是理发匠,抓“剃刀”,其中又以老大九六的名气大,因为他用毕生的心血钻研出远近闻名的“化州九六香油鸡”。
二十世纪五十年代,九六当时还是一个二十岁的小伙子,那时他在公社食堂做“伙头军”,做出的饭菜特别可口,化州人有吃鸡的喜好,做多了,九六对制作香油白切鸡产生了浓厚的兴趣,他决定要做出一道九六品牌的香油鸡,他不断实践不断摸索,终于掌握了一套独特的制作香油白切鸡的方法。
在二十世纪六七十年代人们还没有开饭店的意识,九六在家把鸡做好后,沿街摆卖,由于九六的香油鸡味道特别鲜美,入口特别香嫩爽滑,而一传十,十传百,当时化州街知巷闻,久而久之,九六鸡的名声就叫开了。
九六鸡的特点是鸡肉皮脆肉嫩,入口香滑,油而不腻,过齿不忘。九六鸡的制作很讲究原材料和制作工序,首先鸡必须是精选农村阉鸡,然后是严谨的制作工序,制作白切鸡有一道工序是要浸水,这个很讲技术,时间不够或稍过,鸡的味道就会大打折扣,还有就是配鸡的香油,其调配手法有别于其它香油鸡,也是十分特别的,香而不燥,吃后不上火也是九六鸡的特色之一。
九六在二十世纪八十年代中期去世,其子女便承其衣钵,在化州一口气开了六间分店,食客络绎不绝,晚晚爆满。不少人驱车远道而来,也只是为了吃上一餐九六鸡,饱饱口福,可见九六鸡其味道实在是“鹤立鸡群”,香飘上百里啊。