枣,历来就是我国著名的水果之一,早在1000多年以前,我们的祖先就有人工栽培枣的习惯。广西种植枣的历史也是十分悠久的。宋代范成大编写的《桂海虞衡志》中,就有关于“赤枣子”的记载。苍梧自古是枣子的主要产地之一。以长洲、竹湾、寺中、泗洲、正阳、夏郢、人和、龙潭等地最多。所产枣子个大肉厚,品质优良,是制作蜜枣的最佳原料。苍梧蜜枣就是采用这些地方盛产的鲜枣为原料,经精心加工而成的传统蜜饯食品。
苍梧蜜枣有悠久的历史,清代的《苍梧县志》有记载。到雍正年间(公元1729—1733年)苍梧蜜枣已颇有名气,相传曾被列为土贡之一。民国时期,苍梧蜜枣以梧州蜜枣的招牌,行销广州和港澳地区,故至今仍有“苍梧的蜜枣,梧州的招牌”之说。解放后,苍梧蜜枣的传统加工技艺得到了充分的继承和发展,产品和产量不断提高。由于苍梧蜜枣选料考究,制作精细,产品形状美观,色泽鲜艳,松酥易化,清甜爽口,营养丰富,而深受消费者的信赖。产品畅销全国各地,行销港澳,出口东南亚地区,成为苍梧县大宗传统出口商品。苍梧县蜜枣的制作工艺如下:
(原料)鲜枣、白糖。
(工艺)分为六道工序:
(1)选料。选用八成熟的鲜枣,俗称青枣,以枣身发白、无虫蛀、个大肉厚者为佳。成熟过度的鲜枣在煮制时易烂;成熟度不足的鲜枣吸糖力差,因此,过熟或太生的鲜枣均不宜加工蜜枣,否则影响成品质量。
(2)刮枣。俗称梳槽,即用特制的工具逐个将枣皮刮裂成槽。刮枣时,枣槽要求深浅适中,槽行均匀。
(3)漂洗。枣子刮成槽后,分大、中、小堆放,不能混放在一起煮,以免生熟不均。煮枣应用铜锅,随时去枣胶白泡。煮约1小时,取出用冷水漂洗,去掉枣胶。
(4)煮糖。将白糖加适量水放入锅中煮制,煮成摄氏105-110度的糖浆备用。另把经漂洗去枣胶的枣坯放入铜锅中,加入部分糖浆煮制1小时,中间分两次加入剩余的糖浆,煮沸时除去糖泡、枣胶和其它杂质。如果糖泡过多,可加入少许花生油,再去掉浮在上面的杂质,待枣身槽纹开口吸糖,并饱满有透明感时,糖浆已达摄氏115—118度。此时将枣坯捞起,置筛中冷却待用。
(5)整形。用手工把枣坯逐个压扁,同时捻成马鞍形,并分别大小将其排列于簸箕中,以便掌握其干度和分级。
(6)晒制。枣坯经整形后应及时置太阳下曝晒或送入烤炉慢火烘焙,以防止枣坯因停放时间过久而出现“流糖”现象。晒制过制中要注意加强翻晒,对成形不佳的枣坯,在翻晒时应补加整形。晒制2天后,可趁热连簸箕收回,用塑料薄膜密封起来,俗称“焗箕”,以促成制品透明,酥松起糖霜。然后继续进行晒制,直至干爽为止。
(特色)形似马鞍,形态精美。枣身干爽,有糖霜,晶莹透明,酥松易化,清甜可口,蜜香浓郁。
灌阳蜜枣用灌阳长枣和优质白糖为原料。其加工过程讲究,先用排针将选好的枣子刮成纵条纹,后置入清水锅煮沸。煮熟后将枣子捞出放在清水中漂洗1~1.5小时,再将枣子放入糖液中熬煮,熬煮时勤翻、轻翻,防止焦锅。熬煮到枣子透明见核时捞出放入枣筛中进行冷却,2~3小时后将其捻成平底两头齐、呈马鞍形,排列在簸箕里。日晒或烘烤2~3天后,进行分级包装。
灌阳蜜枣以其形如马鞍、颗粒完整、枣身干爽、略带糖霜、色泽棕红、晶莹透明、清甜可口、甜而不腻且具鲜枣风味而著称。是蜜饯中的上乘产品,深受国内外人们的青睐。1978年至1979年连续两年被中国粮油出口公司广西分公司评为最佳产品,远销美国、加拿大、日本、东南亚和香港等地,是县外贸出口的主要产品。据统计,1972年至1990年,全县共生产蜜枣9950吨,其中由外贸部门出口的达2545吨,创外汇达190.75万美元。
选用大枣、马枣、圆枣和白沙糖精制。肉质丰厚,浸糖透彻,外表划纹清晰,呈琥珀色半透明。与杏脯同为县果酒厂的支柱产品。年出口20多吨,主要销往香港。
被誉为"金丝琥珀"的名产──水东蜜枣,香溢千里.
水东蜜枣是以宣州水东镇青枣为原料的糖渍干制珍品,是安徽省名果品之一.它
具有琥珀的色泽,透明的质感,匀称的个体等特点,风味独特,枣香清雅,甜蜜可口,酥
脆而又细软,入口微嚼即化.水东蜜枣按大小,重量分为天香(特级),天元(一级),提
顶(二级),超蛋(三级)等.
水东镇是一个千年古镇,也是一个很有名气的枣乡。镇里有大片大片的枣林,每年能产青枣500多万公斤,受地理、气候影响,枣子品质非常优良。而以此加工出的水东蜜枣也有300多年的历史。家家有枣林,户户做蜜枣,数百年加工历史经验而形成的完整工艺,使水东蜜枣享有一定的声誉。
水东蜜枣的加工工艺十分讲究,每年处暑前后,青枣泛白成熟,枣厂开锅,繁忙的制枣季节便开始了。青枣采下后,须经分拣、切割、拣切、淘洗、糖煮、养浆、稀烘、挤工、老烘、拣板等十道工序。清初著名诗人施润章曾在他的《割枣》一诗中写道“含情割枣寄远方,绵绵重叠千回肠”,形象地描绘了制枣的情景。
水东蜜枣集数百年的制作经验,形成了独具一格的传统特色与风味。历来按制作方法与个头大小,水东蜜枣分七个等级,特级叫“天香”,去核装心,风味特佳,以下依次叫天元,提顶、超蛋、顶面、大面、蛋面,成品蜜枣色如琥珀,金黄锃亮,核肉分明,透明感强,外观扁平,个头匀称,清香扑鼻,酥软可口。由于质量上乘,曾被列为“贡品”。
经现代科学检测,水东蜜枣含有18种微量元素和20种氨基酸及丰富的维生素,是果中珍品,对增强人体免疫功能、延缓衰老和治疗高血压、动脉硬化有一定作用。