明洪武年间,沔阳有一任知州,为官清正,深得民心,因秉公执法,得罪了权贵,遭诬陷被流放。临行时,沔城父老箪食壶浆,含泪为之送别。为感谢这位爱民如子的父母官,厨师做了一道食品献上,作为途中“干粮”。
后来,这位知州的冤案得到了平反,官复原职。他回到沔城不久,召见了这位厨师,问当时所献“干粮”应叫何名,厨师答道:“牛肉饼”。
问:“你是怎样做的?”
答:“取瘦牛肉剁烂,掺少许水,用手搅拌成无粒的糊状,再掺些鸡蛋、鱼肉糊、清粉、葱、蒜、姜、胡椒等佐料,做成小饼,香油炸熟即成。”
又问:“你是如何想到做牛肉饼的?”
答:“自古以来,当差的不可能让犯人餐餐吃肉,顿顿食鱼,大人您平日清廉,没有积蓄,无银子向差役打点,路上定有苦吃,为了让大人在路上既能吃上肉食,又便于携带,还不易被人察觉,所以想出了这个办法。”
知州听罢,拍手叫好,感激不尽,连连称赞“好手艺,好食品,真是用心良苦啊!”后来,牛肉饼被知州推崇为宴中佳肴,流传至今。
湖水平桥近古城,红莲花好镜申明。
亭亭不受淤泥染,花与濂溪心共清。
沔城莲藕尤以城东大小莲池中的最为著名。由于这里的莲花美,气味香,因此,“东沼红莲”便成了沔城优美的八景之一。
沔城藕,粗壮肥大,肉质松脆,纹理细腻,味道鲜美.吃生的,甜津津,凉丝丝,吃熟的,粉扑扑,香喷喷。莲子则甘甜爽口,且有清心健脾、补气益中之功效,因而被人们誉为“白璧莲参”。古时候,它们一直是进奉皇帝的上等贡品,被人们视为席中珍馐。
传说李白从白帝城飞舟到了江陵,吟了那首脍炙人口、传诵千古的《下江陵》之后,便日夜兼程来到复州拜访好友张谓。张谓携了李白来到城东门外池塘边的亭子里,叫了一桌酒席款待李白。席间,李白饱览池塘里的天光云影,和周围的花草树木,亭台轩榭,不禁酒兴大发,以致喝得酩酊大醉。恍惚之中,他乘坐一朵祥云直至广寒宫。随着一阵“诗仙驾到!”的欢呼声,嫦娥曳着裙裾、舞着水袖从内室款款而出,身后跟着一名仙女,手捧一碗莲汤,缓缓送至李白跟前。李白顿觉异香扑鼻,乃至食饮之时,更觉甘甜如饴,清凉如水,神清气爽。
他不禁连声赞道:
好莲汤!好莲汤!我李白自号‘青莲居士’可还从未尝过如此仙品!倘若……
嫦娥看出了李白的心事,立即吩咐仙女拿来一粒莲子交给李白。李白刚接到手中,冷不防被仙女一掌推下尘埃,他不禁‘哎呀’叫了一声,醒来方知是南柯一梦。睁眼看时,只见满池莲花怒放,灿若云锦,香如兰牡,再看自己手里,哪有什么莲子的影踪!李白心中十分诧异,便将梦中的情景说与张谓知晓。张谓听了亦觉得十分惊奇,解说道:“难怪适才诗仙手中飞出一物,如珠似玉,又如一道白虹,直投池中而去;异物落处,顿时射出万道霞光·.....”
沔城莲藕是否由月宫仙种化成无从考证,然而其为藕林一绝,非一般莲藕可比拟,却是无需争辩的。
俗话说:“好菜还得好手烹。”
沔城人烹调莲藕的技术也是非常出色的。如果你有兴趣光顾沔城,好客的沔城人就会亮出他们的拿手好戏,精心地为你做出各色各样的藕莱、莲汤。并且会伸出手指,如数家珍似的向你一一指点;这是“海蚌含珠”,那是“凤凰散翅”,这是“干层什锦”,那是“八宝莲汤”……至于以莲藕为主要原料加工制作的工艺食品:莲罐、莲蜜、莲糕、藕夹、藕粉、藕圆等,更是数说不尽!
特别是每年的金秋九月,鲜藕上市的时候,人们都要纷纷争着购买沔城藕抢新货——一时间,大小篮子都塞满了“白绫”、“黄梢”、“纺锤”、“炮筒”。
沔城莲藕声名大噪!许多来沔城游玩观光的旅客,一到沔城,便迫不及待地跨进餐馆,叫上一碗藕汤,几两老窖,然后坐下来,一边浅斟慢酌,一边细细品尝,有的人还会情不自禁地吟起诗来。
临近春节,是沔城最热闹的时候。街头巷尾满是从武汉、黄石、荆州等地开来采购沔城藕的汽车。一车车沔城藕垒得像一座座小山。有的干脆把汽车一直开到田头塘边,不等藕农把藕洗净,就连藕带泥全数买了下来。而一些从北京、上海、西安等地回家探亲的人,他们把沔城藕吃个够以后,临行时还要捎上几支,作为馈赠亲友的礼品。真个是:
沔城的莲子沔城藕,吃了还要兜着走!
羊,不仅是中华文化的吉祥符号,更是中国饮食的美味佳肴。天有四时,物有五行,相生相克,难在平衡。是故善养者必善食,秋冬之季须进补。羊汤是大补汤中的极品。羊肉益气补血,温肾补阳,对于腰膝酸软、体弱肾虚、手足发冷的人极具疗效。现代营养学研究表明,羊肉含优质完全蛋白质11.1%,脂肪28.8%,还含有钙、磷、铁、维生素A、维生素B等多种营养成份,是滋补健身的最佳选择。
向城全羊,系临沂十大名吃之一,选材讲究,专门宰杀饲养期一年的健壮青山羊,新鲜洁净,肉质细嫩。
向城全羊以“全羊宴”和“全羊汤”为主。“全羊宴”是把羊的躯体和内脏的不同部位,用不同的烹调方法,做出色、形、味、香各异的各种菜肴,并冠之以吉祥如意的名称,虽系全羊,却无羊名。如龙门角、采灵芝、双凤翠等,一只羊做菜80多种。在制作上,刀工精细,调味考究,炸溜、爆、烧、炖、焖、煨、炒,醇而不腻,具有软料、清淡、口味适中、脆嫩爽鲜等特点。选用羊身各个部分做而成的“全羊汤”,酸辣麻香,清素不膻。用眼、耳、舌、心等做成的明开夜合、迎风扇、迎香草、五福玲珑、八仙过海等菜肴,质脆而嫩,味美形奇,各具特色。
向城全羊的知名菜如下:迎风扇(烩羊耳尖)、双风翠(烩羊耳中)、龙门角(扒羊耳根)、明开夜合(烩羊上眼皮肉)、玉珠灯(溜羊散丹)、望风坡(焅羊鼻梁骨)、探灵芝(溜羊鼻肉)、千层皮(溜羊上膛肉)、天花板(扒羊喉骨)、明鱼骨(扒羊鼻脆骨)、迎风草(扒羊舌尖肉)、香糟猩唇(清蒸羊上嘴唇肉)、开泰仓(炸羊眼肉)、白云烩(烩羊脑)、彩凤眼(烩羊嘴岔肉)、落水泉(拌羊舌)、冰花松肉(清蒸羊肺)、花爆金钱(炸羊腰子)、天鹅方肉(扒羊腰)、黄焖熊胆(焅羊腰)、烩鲍鱼丝(烩羊腰)、山鸡油卷(烧焅羊腰)、犀牛眼(炸羊腰)、爆凤尾(爆炒羊腰)、素心菊花(拌菊花羊腰)、红烧龙肝(红烧羊腰)、清烩脊髓(烩羊脊髓)、烩虎眼(烩羊蹄)、蜜蜂窝(氽羊麻肚)、千层翻草(炒羊散丹)、拔草还原(烩羊散丹)、五味烂肚(红烧羊腱子肉)、锅烧浮筋(锅烧羊腰窝肉)、百子囊(溜羊麻肚)、清烩鹿筋(红烧羊蹄筋)、烧熊掌(扒羊蹄)、青云登山(烩羊蹄)、红白棋子(烩羊肠)、苍龙脱壳(烩羊舌羊心管)、氽母袋(氽羊散丹)、清烩排岔(清烩羊排岔骨)、炸银鱼(炸羊尾油)、满堂五福(羊肚、肝心、肺、肠)、百子葫芦(炸羊葫芦头肠)、玉环锁(炒羊肺气管)、五花宝盖(烩羊肺)、五关锁(拌羊舌食管)、爆炒玲珑(爆炒羊心)、七孔灵台(菜心烩羊心)、凤头冠(海蜇拌羊心)、炸铁伞(炸羊脑)、梧桐子(炸羊肝、小肠)、算盘子(烩羊肝、小肠)、炸鹿尾(炸羊肝套肠)、红叶含云(炸羊肝)、鹿达户(焅羊肚领、羊肠)、红炖貂胎(炖羊腰)、爆荔枝(核桃仁炒羊肚仁)、八宝袋(瓤羊麻肚)、拌顺风(拌羊耳)、一串金(炸羊肉串)、面包肉(炸面包羊肉)、樱桃红肉(红炖腰窝肉)、寿天百禄(蒸羊肉脊髓)、玻璃方肉(菠菜炖羊肉)、吉祥如意(烩羊脊髓、上脑肉)、炸血丹(炸羊尾油)、炸鹿茸(炸羊尾油)、浮天绣球(绣球羊脑)、独云花(扒焅羊脑)、炸金条(炸羊脊髓)、氽玉柱(氽羊脊髓)、炸鹿筋(软炸羊蹄筋)、烩雀舌香(烩羊舌)、上天梯(烩羊上膛肉)、八宝玉带(焅羊肠)、珍珠肺叶(口蘑烩羊肺)、百子蘑菇(蘑菇烩羊散丹)、荔枝芙蓉(芙蓉羊肚仁)、蓑衣花(滑炒羊腰)、扒鹿掌(扒羊蹄)、扒麒麟(扒羊肚板)、炸鹿肠(炸羊肠)、金钱野鸭(滑炒羊里脊)、炸鸡花(炸羊里脊)、荷叶鹿脊(荷叶羊肉)等。
邱城手工挂面系河北邯郸地区邱县邱城镇地方,主要分布在西街南街一带。邱城手工挂面是选用当地无污染、无杂质的优质小麦,经筛选后粉碎。纯手工挂面,完全手工制作,秉承祖传工艺,结合当前的科学技术,使生产工艺、更加科学成熟化。
邱城手工挂面的特点是:1、 面有丝、回锅如新、入锅即熟、劲道好吃。2 、因是自然凉干,不烘烤,口感特好,滑柔爽口。3 、好消化、易吸、易煮熟。 自投产以来,倍受消费者的青睐,更满足了老人,幼儿,病人,孕妇,产妇等层次的消费需求。
穿城大饼的来历,可追溯到隋唐年代。一天,程咬金率领义军来到穿城一带,赶跑了下乡抢掠的官兵,夺回了百姓们的财产。地方百姓感恩戴德,一定要犒劳救命英雄。程咬金等首领一再推辞,不肯接受。徐茂功两下调停,只受各家一块烙饼,作为路上干粮。几位老人商讨,让各家备大锅,用劲和面,饼尽量厚,用火细细炕,结果就烙出了这样特殊的大饼。从此,又大又厚,又香又甜的穿城大饼,一直名传至今。
州城的蒲草有两种,当地人把出蒲棒的蒲草叫“棒蒲”,把不出蒲棒的叫“母子头蒲”。每年分两次收割,伏天收的称“伏草”,秋天收的称“秋蒲”。伏草柔软,是编织蒲席、蒲包的良好原料;秋蒲质稍差,可以用来作铺床用的蒲草苫子,这些蒲料,是当年州城人民群众的重要经济收入。蒲草和蒲编织品曾畅销菏泽、汶上、宁阳一带。特别是蒲包,五十年代时,由于麻袋紧缺,塑料袋也没有成为生活用品,蒲包成为非常受欢迎的畅销商品。
蒲草,又名宽叶香蒲,属于多年沼生单子叶草本植物。州城的蒲草长得高大粗壮,株高一般2米左右,小南庄一带的蒲草最好,这里水深,淤泥厚度达0.5米以上,十分肥沃。单株径粗可达10厘米。每株叶片6—13枚,着生于短缩茎上,叶扁平线形,排列成两行。中心抽生花苔,高约180厘米,顶生圆筒状肉穗花序,上部为雄花序,狭穗状,黄色。下部为雌花序,圆柱状而肥厚,黄褐色,形似蜡烛状(即俗称的“蒲棒”)。
州城蒲草浑身是宝,功用十分广泛。其根嫩时,色白质脆,配以肥大虾仁做菜,清鲜可口,州城名菜“蒲笋炒虾仁”,就是以嫩蒲根为原料。蒲草的花粉称“蒲黄”,性平,味甘,生用行血消瘀,主治血滞经闭、胸腹疼痛等症;炒用能止血,主治崩漏、吐血等症。
蒲棒是造纸的好原料。蒲棒做枕芯、被絮,松柔保暖,堪称上品。蒲草的叶片柔软而耐潮湿是良好的编织原料。州城南门街的蒲席,大西门的蒲包,文庙街的蒲扇,牌坊村的蒲鞋,大寺街的蒲墩,都曾是著名的蒲编织品,造型大方,物美价廉,深受人们的喜爱。“小扇本姓蒲,家住东平府,可以扇风打蚊子,也能拿它垫0。”就是人们对州城蒲扇的称赞。
但在1977年以后,州城的蒲草面积大大缩小,农村实行联产承包责任制后,农民承包了坑塘,由于养鱼比种蒲草经济收入丰厚,原来的蒲草坑大部分被改造成了鱼塘。
州城系古济水、汶水交汇之地,大河奔流,带来丰富的土壤有机质,十分适宜莲荷的种植。这种植物又是美化水城环境的首选之物,因此种植历史既久,面积且大,最多时曾达千亩以上。上世纪七十年代以前,清真寺后边,夏天曾是一眼望不到边的无际荷花。每逢六月,放目望去,城周围处处荷叶田田,在在菡萏怒放,“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红”,观荷,成为人们的一大乐事。古人云:“荷叶似云香不断,小船摇曳入东平”,就是对当年州城一带水乡景色的真实描绘。
随着历史的变迁,现在,州城荷花面积已有所减少,目前约有500余亩左右。
荷,亦称莲,属睡莲科多年水生植物,果实呈卵圆形或椭圆,两端微尖。表面灰棕色或灰黑色,有灰白色粉霜,除去后略有光泽。莲生浅水中,地下茎肥大而长,有节。叶子叫荷叶,圆形,花大,淡红色或白色,有香味。花叫荷花、莲花、芙蓉。夏季开花,多在上午八时开放,民俗以阴历六月二十四日为荷花的生日。荷花在我国自古就有栽培。《诗经》上有“彼泽之陂,有蒲有荷”的记载。战国时期的伟大诗人屈原在《离骚》里也有关于芙蓉和荷制衣裳的描写。《乐府诗》中有“青荷盖绿水,芙蓉披红鲜。下有并根藕,上生并头莲”的歌咏。
荷花以其美艳,在文学作品中常用来比喻女子美貌。如元稹诗《刘阮妻》曰:“芙蓉脂肉绿云鬟,罨画楼台青黛山。”以荷花作美人之比。荷花以其高洁,常被历来的文人作为清廉德高,不为世俗所污的君子象征。比如,宋朝著名哲学家周敦颐在《爱莲说》中描写道:“予独爱莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝,香远益清,亭亭净植,可远观而不可亵玩焉”,一往情深地歌颂了莲的纯洁坚贞的品德和气节。
作为观赏性植物,荷花被广泛地引种于各地。砌池植莲,依水建榭,构成观荷景区,是我国园林的传统手法。州城是千年名城,又地处东平湖,很早就有种植荷花的传统,历史上颇负盛名的文庙(曾与曲阜文庙齐名),即座落在州城北部四面荷花之中。
州城荷花,品种不多,只有红白两种,但花朵硕大,色泽鲜艳。盛开时,红莲如霞似火,白荷如冰似雪;像碗口一样大的莲朵,迎风摇曳,香风扑面,花光迷眼,气象万千,蔚为大观。
州城的荷为食用,其地下的藕是名菜,州城藕雪白、脆嫩、食之无渣。因荷田面积大,这里的荷叶也十分有名,年年被卖糟鱼的、做牛肉、羊肉、犬肉生意的买卖人争购,用荷叶包装熟肉类,味道清香鲜美。
除州城之外,我县还有两大荷花群,一在湖畔州城镇至商老庄乡沿线,公路两侧坑塘内,多植莲荷,夏日花开,如织锦绣,有“四十里荷花带“之称;一在稻屯洼,1970年以前,稻屯洼3万亩水面,夏日里,一望是芦苇茫茫,荷花荡荡。“稻蒲荷香”是我县古八景之一。