田东地处右江河谷腹地,属南亚热带季风气候,是我国芒果种植最适宜的地区之一。从上世纪90年代至今,该县芒果生产进入大规模引种栽培阶段。北海祺丰集团开发“祥周万亩芒果场”,南宁万桂农业公司种植“合乐500亩芒果场”,这些企业的进入,带动了当地芒果种植规模化、管理标准化和产后商品化。1996年,该县被农业部命名为“中国芒果之乡”,2006年又获评“广西无公害农产品(芒果)生产示范基地县”。目前,田东香芒种植面积达13万多亩,主要有台农一号、桂热七号、金煌芒等品种,年产量3万多吨,产值1.2亿元,产品畅销全国各地并出口加拿大、英国等国家。田东香芒已成为当地农业的重要支柱,农民收入逐年增长。
田东芒果历史久远,早在宋元时期就作为地方名产进贡朝廷。从1985年开始,田东县大力发展芒果种植,确立了建立右江河谷芒果商品生产基地的地位,把建设芒果商品基地作为振兴田东农村经济、加快老区群众脱贫致富的一项支柱产业来抓,自此,田东的芒果种植开始向规模连片开发发展,逐渐形成了全国著名的芒果产区。
走进田东县,在右江河谷的平马、祥周、林逢、思林等4个乡镇,除了见到大片大片的“竹海”、“蔗海”之外,就是大片大片“芒果海”了,无论是在农家的房前屋后,还是在学校、机关大院,都生长着许多芒果树,田东人开门见芒果树、与芒果树为伴。在扩大种植规模过程中,田东县着力建设反季节芒果生产基地、观光果园及精品芒果生产基地、凯特芒优质芒果生产基地、出口创汇芒果生产基地等5大优质芒果基地,充分发挥它们示范带动作用,促进了芒果产业不断升级和发展。“芒果熟了!芒果熟了……甜蜜蜜的情,挂上欢笑的脸庞……”,在田东,无论是耄耋老人,还是学龄孩童,都能吟唱这曲《芒果熟了》。
“芒果正宗,源自田东”,田东是久负盛名的中国优质芒果生产基地。目前,全县芒果种植面积达13万多亩,产量约3万多吨,产值12000多万元,芒果品种有桂七芒、紫花芒、红象牙、台农、金煌芒、凯特芒等37个。在芒果生产的过程中,田东县大力推广物理防治等绿色环保防治技术,严格按照无污染、无公害措施种植,实现规范化、优质化、标准化生产,打造绿色、无公害、有机食品,保持了芒果原生态特色。“天赋田东美,地道芒果香”、“田东芒果,天生好果”,田东香芒因果形美观,色泽诱人,肉质甜美,香味独特,营养丰富,深受消费者喜爱,而这些称号正是消费者们发自肺腑的赞誉。
1996年,荣获“中国芒果之乡”的称号;
2004年,荣获“广西无公害农产品(芒果)产地认定证书;
2004年,荣获“广西优质产品”称号;
2006年,荣获“广西无公害农产品(芒果)生产示范基地县”称号;
2007年,荣获“第二批全国创造无公害产品(芒果)生产示范基地县”称号;
2009年,荣获“西部著名特色产品(芒果)”称号;
2009年,荣获“西部特色产业(芒果)之乡”称号;
2011年,国家质检总局第93号公告,批准田东香芒为地理标志保护产品。
每年的农历三月末至四月初八,每天清晨,宜州市的城北、城南各个农贸集市上,都有人挑着一担担红蓝草、枫树叶以及扎成一小把一小把的黄蔓花摆卖。买的人很多,大多都是家庭主妇围着担子认真地挑选,为宜州早市增加了又一幅壮乡风情画。年青人不知这些野花野草的用途,好奇的上去请教阿姨、奶奶,得到的回答只是“蒸糯米饭”四个字。如何蒸,他(她)们就不得而知了。其实,这些花草不是燃料,也不是蔬菜,而是壮家人传统的染料。
农历四月初八,是壮家人传统的“牛生日节”。这天除了用三牲供天地、供0之外,还要给牛栏焚香祭祀,祭品中还多加五色香糯饭,祭祀之后,合家老少,欢欢喜喜分吃五彩糯饭,有的人家还用青菜叶或鲜嫩的莲叶包好糯米饭喂给牛吃。
在宜州的壮家人中流传着这么个故事:牛是人类生存中最忠厚的朋友,地里、田里的所有农作物没有哪样不浇注牛的血汗,一年到尾,牛辛辛苦苦地耕田梨地,到头来,“牛儿耕田牛吃草,马不犁地马吃谷”,牛儿连谷米是什么味道都不晓得,未免太失公道,太亏待牛了。于是,莫一大王倡议,定春耕耙田插秧后,牛稍得歇息的四月初八这一天为“牛的生日节”,让牛好好休息一天。从此,这天一大早,人们就把牛栏里里外外打扫干净,用三牲、香糯饭祭祀天地、祖先之后祭祀牛栏,祈祷牛王保佑它的子孙健壮、兴旺,能为人出更大的力气。祭祀时用青菜叶包裹糯饭给牛吃,谁知牛从来不敢吃白色的东西。此时,专门偷吃农家作物似狐非狐的动物,连狗也不敢惹的“狗舅”,趁人不在,把香喷喷的洁白糯饭偷吃光了。人来了它就逃之夭夭。年年如此,人们没有法子对付,只好去求教莫一大王。莫一大王想了一下,轻声附耳叮嘱来人如此如此,便会平安无事。于是,壮家人家家户户按照莫一大王传授的秘方,把糯米饭染成了红、黄、黑、紫、白五种颜色。四月八这天,“狗舅”又来了,看见花花绿绿的五彩糯米饭,不知是什么东西,不敢偷吃,家家都如此,只好饿着肚子跑走了。牛栏里的牛看见,以为是什么奇花仙草,高高兴兴地嚼在嘴里,吞进肚里。从此,四月八蒸五彩香糯饭的风俗在壮家各地传开了,一直传到现在。如今,科技发达了,自然已没有人再烧香供牛栏,给牛吃糯米饭了,但在宜州不论城里、乡间家家都还流传蒸糯米饭,吃五彩香糯饭的习惯。四月八这天,菜市上、街头上,有小贩专门卖五彩糯饭,小学生手执一团如花似锦的五彩糯饭高高兴兴地走向学校,组成了又一幅充满浓厚乡情的壮锦!
古时人没有化学染料,给糯米染色全都采用可以吃的植物煮水来染。有鸡血藤或红苋菜的汁染红色,红蓝草的汁染紫色,枫树叶的汁染黑色,黄蔓花熬的汁染黄色,保留一部分未染的糯米为白色,构成了五色。自从有了化学合成食用染料“花-”后,百多年来,人们都用它取代了鸡血藤,得出的红色鲜艳可观,使用又方便,但是紫、黑、黄这三种植物染料仍普遍采用植物汁,因为它们本身含有浓郁的芳香,蒸出来的糯米饭不但色彩鲜,而且芳馨扑鼻。
壮家人的五彩香糯饭,还有着“五色土”的寓意。人类和一切生物依土而生,以它祭天、祭祖,亲友间互相敬赠,给子孙后代吃,使子孙后代永远不忘“五色土”给予人类的深情厚意。
侗家用此法腌鱼可放数十年不变质,其鱼肉红润,酸咸可口香气袭人。桶腌一酸鱼常是一腌就是三﹑五年,有的甚至腌一﹑二十年的,是招待上宾或遇红白喜事时方可尝到的美味佳肴。坛腌制作,坛沿口可放清水,坛口罩在水中,起到密封的作用,取用十分方便。
侗乡人嗜酸成癖,有“侗不离酸”之说。在侗乡,除酸鱼外,还有酸猪肉﹑酸鸭肉﹑酸虾子﹑酸黄瓜﹑酸豆角等酸制菜肴。侗家人四季都腌酸:三月青菜熟了,是腌盐菜的季节;八月田鱼肥,是腌鱼的季节;春节杀猪也腌些猪肉;夏收后杀鸭﹑杀鹅,也都要腌制。
侗家人食不离酸是有其历史渊源的,侗族地区商品经济以前很不发达,过年杀猪,吃不完,就无法保存,腌起来可长久不坏,还可随时取食。这些侗家古老的腌制器皿,就如同现代文明生活中的“冰箱”。