中国沙棘,从果实颜色看,基本上属橙黄色和桔黄色两个类型,落叶灌木或小乔木,高1-5米,阴湿区可达18米。幼叶密被鳞片或星状毛,老枝灰褐色,棘刺较多,粗壮,顶生或侧生。单叶近对生,披针形或钜圆状披针形,长2-7.5厘米,宽0.2-1厘米。
用沙棘果实加工的饮料,营养价值高,饮用后具有增强心脏功能、防止坏血病、阻止致癌物甲基亚硝胺的形成、消除疲劳、提神兴奋之功效。加工后的沙棘果汁含维生素C500-1500mg/100g,是弥猴桃的2.3倍、山楂的20倍。被科学界誉为“第三代水果”、“维生素之王”和“21世纪最有希望的保健品之一”。
沙棘作为药品载入中国药典。卫生部已确定为“药食同源”资源,现代科学已研究发现沙棘果内含有190余种生物活性物质,因此开展综合开发利用和深加工研究,可将全果加以利用。同时,将其生化成分分离、提取后,分别应用于生产医药、保健、抗衰老、美容产品等诸多方面,可使沙棘果发挥更大的经济价值。沙棘叶、果和种子含有人体所需的18种氨基酸和丰富的维生素、多种微量元素及上百种生物活性物质,这些都是人体维持正常新陈代谢和生命活动不可缺少的营养成分,具有重要的保健价值。
小金因其独特的气候和地理条件,生长出的沙棘果经加工后因其质量和色泽均属上等而倍受喜爱。所产沙棘晶、沙棘蜜等固体饮料,是选取野生沙棘果肉、汁、优质糖、蜂蜜精制而成,具有防癌、清热、生津提神、缓解便秘、增进食欲之功效。在加强宏观战略发展研究,树立西部大开发,生态要先行的战略思想,沙棘资源被列入我县野生资源重点开发项目之一,进行保护性开发。
吃洋芋有多种吃法,其中炕洋芋松泡味美。其做法是,先将洋芋刮皮洗净,放在锅里煮一煮,不等全熟捞起来,立即放在锅里炕,放进菜油或漆油,翻来复去将表皮炕得焦黄,再放进盐,蒜末、辣椒粉,拌匀即可。
客人来了,奉上一碗,作为饭前压肚之食,是一种地道的土家风味食品。
石柱土家人向来有吃野生菌的传统,对各种菌类的辨认更有其独到的经验和技巧,吃法多样,可烧、可烤、可煎、可炒、可煮、可炖,近年又推出了独特的野生菌宴。
野生菌宴和连茶、莼菜羹一样,是土家特色新饮食文化的代表。它由牛肝菌、大脚菌、千夫头、九月香、鸡脚菌,黄丝菌等20余种天然菌组成,配以土家特色佐料,以“火锅”形式品偿,味道鲜美,营养丰富,有促进人体新陈代谢,增强体质,养颜美容等多种功效,被誉为“卫生食品”、“保健食品”。游客到黄水国家森林公园休闲渡假,“品野生菌宴,赏土家风情”是一种莫大的享受。
沿河白山羊是中国山羊的品牌,肉质细腻,皮张柔软适中而著称,其产品远销东南亚、沿海等地,供不应求,是出口免检产品,土家居民食羊肉也很独特。一到仲秋,羊儿个个长得膘肥体壮。你若进入土家山寨,满怀丰收喜悦、热情好客的土家人就会杀羊子、推豆腐、用土家苞谷酒招待远道而来的客人,这些礼节中最好的菜就叫羊肉焖豆腐。
羊肉焖豆腐的做法是:首选挑选肥壮山羊宰杀,开水汤去羊毛,用烧红的铁块将皮烙成焦黄,剖腹去掉内脏,温水洗净切成4公分左右小块。羊油切块放锅人加火炼出油后,趁热将油倒人事先准备好的辣椒面、食盐、花椒粉在钵内拌搅后待用。按水5:1的比例将水烧开放入羊肉,汤开后反复多次打净浮沫,投入苞谷酒、大蒜、生姜、三奈、陈皮、八角、花椒、木姜籽适量,再用干净的砖块或瓦片在灶心烧红,放入汤锅内。肉汤遇此剧热,霎时肉汤翻滚,轰轰有声,热气冲锅而起。待砖或瓦片逐渐冷却,锅内恢复平静,将砖块或瓦片捡出扔掉,此举办,除膻气。用文火煮二小时至八成熟,把用泉水磨浆、酸汤制卤、未揭过豆腐皮的豆腐切成5公分长、3公分宽、0.5公分厚和制好的羊油辣椒,适量放人肉锅中,武火煮开,改用文火焖半小时,用大汤盆盛上桌,加食盐、葱花、姜末,佐以花椒粉、大蒜、酱油、糊辣椒、边吃边添,大碗大碗苞谷酒,就羊肉焖豆腐,宾主边吃边聊,美味酒醇,其乐融融。
此道菜风味独特,红、白、青相间,色、香、味俱全,羊肉细嫩化渣,豆腐色自如玉,肉汤滑爽清香,兼有补中益气、滋阴养肺,强益脾气等功效,历受土城乡居民欢迎。若时间允许,将洗净的羊头、肝、肺、肠等用开水煮开透水,与羊肉一同混煮,成了别具一格的全羊汤席,味道更是其妙无比了。