煎堆的制作可追塑到唐朝,历史久远。据载,明末清初文学家屈大均在《广东新语》中已有记载:“广州之俗,以烈火爆开糯谷,名曰爆谷,为煎堆心馅。煎堆者,以糯粉为大小园,入油煎之,以祭祀祖先及馈亲友者也”。清末民初的一道《羊城竹枝词》也写有“珠盒描金红络线,馈年手婢送煎堆”之句,可见当时已有把煎堆作为年宵礼品之俗。当代制作煎堆工艺尤以广东人为有名,其中的九江煎堆和龙江煎堆就是名品,耳熟能详。
据了解,煎堆档口不算大,但每天制作销售的煎堆也有300个之多,如是圩日节假日就会卖到千个左右。
煎堆能够如此声誉远播,亦以其工艺选料有莫大关系。据说,煎堆都是选用当地所产最靓的糯米和馅料,烹炸用油是纯正植物油,制作工艺独到细致,用心料理,所做出的煎堆个个是又靓又干,美味抵食。
黑芝麻含有丰富的不饱和脂肪酸、蛋白质、钙、磷、铁质等。它还含有多种维生素和芝麻素、芝麻酚、甾醇及卵磷脂等营养素。《神农本草经》说,芝麻主治“伤中虚羸,补五内、益气力、长肌肉、填精益髓”。《本草纲目》称“服(黑芝麻)至百日,能除一切痼疾。一年身面光泽不饥,两年白发返黑,三年齿落更生”。黑芝麻作为食疗品,有益肝、降脂、补肾、养血、润燥、乌发、美容等作用。
吴川地处海滨,水产品极其丰富,其中沙螺、海蜇和芷寮蟹蜚声遐迩。沙螺,学名为尖紫蛤,又名西施舌,吴阳沙螺在清朝为贡品,因产于鉴江河口与海水交汇地方,咸淡水交融,其肉雪白清脆,其汤甜润可口,正如状元林召棠《西施舌》诗中所说:“就中西施舌,江瑶难为侔。” 吴阳沙螺粥尤为美味。
湛江牛腩粉的平民化在于它的原料不缺,制作简易,吃得也不讲究,西装革履来一碗,赤膊上阵也来一碗,抄起双筷就扒拉。牛腩粉当然第一是选取肥厚的牛腩,提前一天将牛腩和猪骨头熬烫,将牛腩熬软、熬脆,牛腩粉好吃不好吃,还关系到一煲汤,湛江有些牛腩名店,用纱布包裹干蚯蚓或一些药材加进牛腩、猪骨头里熬,傍晚切牛腩,热在锅里明早用。
湛江的牛腩粉跟老友面、桂林米粉不同,它的不同在于亲和、暖胃和体贴,独具滨海特色,不咸不淡,微辣但不呛,那是真正的海纳百川和不拒细流。
人说:安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜。还说:食色,性也。湛江的教堂是一方水土的精神广厦,是海边一方人家遮避风雨的居所,而清早一碗牛腩粉,正是湛江人的自然本色、生活底色,淳朴的性情和冲浪的本性。
吴川粉皮制作极其简单:将大米去净杂质,用清水浸泡1小时,磨成稀粉浆,取适量的粉浆倒在罩有薄布的竹箕内,放进大锅沸水上,加盖用旺火蒸熟。取出后反倒在准备好的木板上,揭下薄布则成。
吴川粉皮皮薄,韧而爽滑。因此,它的吃法多种多样:可捞,可汤煮,可炒。
捞粉皮是一种既简单又实惠的吃法。把成块的粉皮卷成条状,然后切成一寸见长的粉皮节,配上芝麻、香油、酱油便可食用。那香油是用花生油、韭菜放在一起久煮,把花生油、韭菜的香味发挥到极点,因而香味浓郁。捞粉皮现在在吴川的农村很少见了,在梅菉倒有不少。天刚蒙蒙亮,“粉皮米乙”的吆喝声总是首先打破早晨的寂静,那是粉皮米乙的流动商贩在沿街叫卖。也有固定推档的,学校门口、市场口、行人多的十字街口,都能见到卖粉皮人的身影。
粉皮的另一种吃法是汤煮。汤粉的特点是白嫩滑软,清爽不腻。将切成细条的粉皮放在笊篱内,放进开水中烫软,倒在碗内,再根据个人口味,拌上猪杂或是牛腩,再用上汤冲下,一碗散发着香气的粉皮让你食欲大开。梅菉的早餐店大多经营汤粉,特别是学校门口的早餐店,基本以汤粉为主。学生仔挑食,赶时间,衫袋羞涩,花上两三块钱,用不到两分钟,一碗香喷喷、热气腾腾的牛腩粉就捧到你面前,令你上午听课都充满精神。
吴川炒粉以坡尾炒粉最出名。坡尾人炒粉的镬并不用完整的镬,而是先去掉两个镬耳,再把镬沿削小,戏称“烂镬”。据说烂镬炒粉火匀、火旺、粉香,有“镬气”。炒粉时,先把镬烧旺,下花生油,再下猪油,放蒜子爆香,再下粉丝猛火急炒,接着下酱油、白糖、味精,搅匀后再慢火炒至黄色,最后撒下葱花或芫荽,即可上碟食用。这谓之“斋粉”。如果拌上烧猪肉,瘦肉或鸡蛋,就叫“肉粉”或“蛋粉”,味道当然要比斋粉更胜一筹。坡尾炒粉是吴川的美食之一,2006年被评为“吴川十大名片”之一,其排位在第三位,足见它的地位在吴川人心目中十分重要。它不但在街边、食肆、茶市可以见到,而且登上大雅之堂。吴川所有的酒家都有坡尾炒粉,并且有不少酒家把作为一个特色菜向外地食客推介。尽管酒店的炒粉要比街边的炒粉精致,我喜欢吃的还是街边的炒粉,三五个同事,忙完手头的活计,往往不约而同地叫道:“吃炒粉去。”随后,便会见到这样的奇观:一人一担箩头,一筐米粉,一只火炉,一只缺边的烂镬摆在街边,食客围在烂镬边,或蹲或坐,吃得津津有味。随后,食客中便添了我们几个。
吴川粉皮闻名遐迩。食客有“梅菉粉皮胜河粉”之说(河粉指广州沙河粉),但吴川粉皮是赚了人气亏了名气。现在还属于小作坊式经营,产品未能走出吴川。如何能机械化生产扩大经营及打响品牌,这是摆在吴川人面前的一个难题。
海蜇是地球上最古老的生命物种之一,比恐龙早数亿年出现于世,有极强的生命力。它含有丰富的甘露多糖等胶质,能防治动脉粥样硬化,舒张血管,降低血压,是一味不可多得的天然保健食品,诸症无忌,中老年人及胖子不妨多吃。