兰西挂钱，诞生于清朝末年，它的最早创立者是手艺精湛的民间老艺人——李一剪，兰西县小榆树人。主要作品是《慎终追远》《孝思为则》《祖德宗功》等，多是与传统习俗、祭祀神灵、驱恶攘邪有关。他的手法极为丰富绝妙，内容十分突出，玲珑剔透，疏密有致。主要技艺是传统剪子铰，有阴刻法、阳刻法、阴阳结合法，还有刻、绘、染、漏、凿、铰、撕、香火烧、嵌法及翻转等方法。李一剪挂钱，在早年小榆树、双庙子及周边村屯风行多年。兰西挂钱是剪纸当中的一种特殊品类，具有自己的强烈个性魅力。讲究古朴而高雅，婉约而绚丽，深得大家的喜爱。主要工艺有两种，镂剪挂钱，是用剪子剪的，采用折叠法，五张为一套；用型刀镂凿挂钱，一次可凿一百到一百五十张，多用于春节张贴。不过，早年的表现手法比较单调平俗，格调陈旧，千篇一律。
建国之后，兰西又有了李郝氏等制作挂钱高手，使之进一步发展变化，为兰西挂钱走向繁荣奠定了坚实基础。主要作品是《麻姑献寿》《人寿年丰》《嫦娥奔月》等。文革风潮过后，孙福生、颜宪武、梁义、李雪涛等一批人成了兰西挂钱的名角，“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，是人们对这几位艺人的热情褒奖。改革开放极大地发展了挂钱这门艺术，作品大都是《致富之路》《市场繁荣》《富贵有余》等，他们运用挂钱艺术自身的艺术语言和丰富多彩的表现手法，从不同角度和侧面，强调了形与神、意与象、情与景的和谐统一，充分反映了时代的精神风貌。当时的兰西县文化馆馆长孙福生继承了先人传统技法，组织了兰西挂钱创作群体并形成规模，创作出大批的艺术珍品。孙福生的《中国挂钱图集》《报头图案集》等，在全国和省比赛中多次获得了金奖。它与东北的冰雪环境、地方文化、民间艺术等密切相联，形成了其创作题材的民俗性、内容的广泛性、纹理装饰的细腻性、表现手法的多样性。
兰西挂钱的幅面除了16开、32开之外，还有不同结构的8开、4开、对开和条幅形式的。在哈尔滨举办的兰西挂钱艺术展览中的屏风挂钱“巨龙腾飞图”，尺寸是5.20m×2.90m，可称为中国挂钱之最。除了单幅挂钱之外，还有门面、壁挂、帘挂、排挂、组画、对联、连环、双层、立体等形式。在挂钱外廓形态上突破了传统结构形式，如梁义的“五谷丰登”，采用蔬菜外形作外廓；许华的“松鹤延年”，采用宫灯的外廓作外形。李翠微的“富”字挂钱、刘元生的“喜”字挂钱，都采用了汉字形体作挂钱的外形。还有剪接拼贴法、香烧嵌法、硬币压模法、手工纺织法、麻布刺绣、纤维针织法、立体雕刻法、拉挂组合法、撕纸法等等。挂钱缨络（穗头）造形，创造性地一改倒箭头式缨络，为多变的、象征性较强的、调节黑白灰节奏作用的缨络，如鱼形、穗形、凤尾形、灯笼形、喜字形、古钱形等，给人一种跳动、活泼、飘逸的华贵美感和节奏快感。
