常州稻草鸭的烹制需经10余道工序,制作工艺、技艺较为讲究。其发展、流传过程中亦不断变易,从中可窥见些许历史的变迁。
常州稻草鸭用老鸭同猪蹄煮食,达到补气而健体的功效。此菜富含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁和维生素B1、维生素B2、维生素B5等营养成分,具备滋阴、补虚、养胃、利水的食疗作用。成菜为整鸭,肉烂骨酥,形状不变,稻草清香,味道独特,颇有新意。
烹饪过程:先将剁碎好的猪蹄与整只家鸭一起置于锅内用热开水过水一遍,约2—3分钟为宜。其后待自然沥干后,将块状猪蹄饱和填充于鸭肚内。分盘装好。而后再用已经清洗干净的5—8缕稻草从鸭颈根处沿鸭脊柱环绕鸭肚有序-好。接着开始热锅,同时将茴香、桂皮、香叶、干辣椒,一起盛装在碗内;此时可将火候控制在小火状态,接着倒入油滚锅和水。将碗内香料倒入锅内,接着将已经-好的鸭子置于锅内,大火烧煮30分钟。此时常州稻草鸭烹制技艺可将生姜、料酒、高油、胡椒粉、味精、盐等分别按量入锅,再小火慢煨2小时左右。待小火煨制好后,慢慢的将稻草鸭起锅盛装于盘中,随后再用酱油、白糖、高油用锅在灶火上按比例调制成甜汁浇盖在稻草鸭上,接着可用香菜和撒些菜花点缀即可。成品稻草鸭色泽棕红,芳香四溢,口味鲜香,色香味俱佳。
江、浙、沪地区都有制作稻草鸭的传统,但以常州稻草鸭的制作过程最为精细,而常州,又以塘桥老哥餐饮有限公司制作的宫廷稻草鸭最受市民的青睐和欢迎。中央电视台2套《为您服务》节目曾介绍过常州塘桥老哥制作的宫廷稻草鸭,该名菜现为《江苏名菜大典》所收辑。
焦溪二花脸猪品种历史悠久,地域特色明显;头大额宽,耳大下垂过下颌;嘴筒稍长且微凹,上有2~3道横纹,额部有明显皱褶;四肢稍高,中躯稍长,背腰微凹,腹大下垂;后躯宽而稍倾斜,被毛全黑稀疏;具有产子率高、母性好、耐粗饲等特点;猪肉色泽鲜红、有光泽,肌肉细嫩,肌间脂肪丰富,呈大理石状;熟制后香味浓郁,细嫩多胶质,肥而不腻,回味无穷。
焦溪二花脸猪原产地位于江苏省常州市武进区的郑陆镇和横山桥镇,区域范围北纬31°46′~32°04′,东经119°46′~120°12′。平原海拔高度3m以下(青岛零点、下同),低山丘陵最高峰115 m。东临无锡市惠山区玉祁镇、江阴市桐岐镇,南接常州市武进区遥观镇、横林镇,西毗常州市天宁区青龙街道、戚墅堰区潞城镇,北靠江阴市西石桥镇、申港镇。目前有纯种公猪12头、6个血统,核心群原种母猪653头、生产群母猪2118头。2008年销售二花脸种猪8100多头,二花脸二元种母猪3200多头,二花脸商品猪7800多头、500多吨,销售额1560万元。
常州市雪堰镇水蜜桃专业合作社组建于2002年3月。合作社社员从建社时的13名发展壮大为现在的103名,已成为当地的农业龙头企业,带动着该镇2000多户果农的水蜜桃种植。合作社建有示范基地1000多亩,2009年该镇生产水蜜桃7000多吨,产值达5000多万元。“阳湖”牌水蜜桃已被认证为绿色食品、无公害农产品,并连续荣获第三届、第四届“神园杯”省优质水果金奖、市名优农产品、市信得过产品等诸多荣誉。
为了打响“阳湖”水蜜桃品牌,雪堰镇水蜜桃专业合作社每年组织社员参加区林果节,扩大知名度。同时,充分发挥当地水蜜桃产业资源优势,做大做优做强全镇水蜜桃产业。通过整合品种资源,调整品种结构,创新栽培技术,并制定了无公害农产品、绿色食品水蜜桃生产技术规程,推广标准化生产,提高产量和产品质量,合作社的示范园区——谢家村水蜜桃生产基地已经成为江苏省水蜜桃标准化示范园区、常州市现代农业科技示范园区和武进区现代农业示范园区,该村水蜜桃面积由2001年的120亩迅速发展到1100亩,而且沟、渠、路、桥、喷滴灌等基础设施建设配套,颇具现代农业园气息。近几年,通过园区的示范带动,该镇水蜜桃面积连年增加,2009年全年产水蜜桃7000多吨,产值近5000万元。
如今,雪堰水蜜桃已成为常武地区市民一致公认的地方特色产业。该镇水蜜桃特色产业连年发展,水蜜桃面积由2002年的千亩左右发展到目前7000亩左右,水蜜桃生产已经走上了规模化、专业化、标准化、商品化生产轨道,这一地方特色果品经济的迅速发展,为当地农业增效、农民增收发挥了重要作用。现在一般果树亩产值在7000元左右,高的可达1万余元。据调查,谢家村火舍浜、杨树浜两个村民小组共53户农户,靠水蜜桃收入超5万元的有5户,超3万元的有20户,户均收入超3.5万元。雪堰水蜜桃已成为致富一方的摇钱树。“一村一品”、“一品一社”的发展格局已在雪堰镇初步形成。
刺绣艺术在常州古已有之。宋代《咸淳毗陵志》记曰:“机户善织,号晋陵绢。”宋代,常州生产的“晋陵绢”名噪一时,是常绣生成的基础。及至清末,李仁创立针画象真绣,常州刺绣进入了一个鼎盛时期。李仁为系统传授技艺,创办了第一所女子刺绣学校。近代著名实业家张謇曾赞誉常绣:“又细又合画理。”无疑,刺绣艺术在常州地区有着广泛的群众基础和社会影响。
乱针绣由“常州才女”杨守玉历经十余年时间,在吸收、延续常绣始祖李仁的针画象真绣精华的基础上,于民间初期创立。乱针绣艺术,一改“排比其针,密接其线”的传统平针刺绣手法,以素描和油画的绘画理论为主导,凭针作画,以线达意,形成纵横交错、长短并用、分层加色、疏密叠绣、灵活多变的“乱针”技艺、工艺,使绣面呈现出线条流畅、针法活泼、色彩丰富、层次感强的艺术特点。凡人物、风景、花卉、飞禽、走兽、静物皆可入绣,尤以人物绣为最,乱针绣图象逼真,色泽浑融,形神兼备,被称为“神针”、“针画”。当年,杨守玉创绣的《老人头像》、《少女与天鹅》等六幅乱针绣作品,一经面世,就以耳目一新的绣面和格调,轰动了华夏画界绣坛。京、沪、宁等地多家报纸,载文称誉杨守玉为中国传统刺绣树立了“第三块里程碑”,且“开辟了新的艺术天地”。
1935年,江苏省教育厅对杨守玉首创“乱针绣”传令嘉奖,盛赞“绣法之完美所无善于此者。”1944年,杨守玉以精巧的绣艺创作了代表作《罗斯福》,作为抗战胜利后的国礼赠送给美国总统罗斯福,广受赞誉。此作现珍藏于美国国家美术馆。1952年,杨守玉历时半年。绣制出《斯大林》、《毛泽东》巨幅肖像作品,著名艺术大师刘海粟见后赞誉乱针绣“夺苏绣湘绣之先声,登刺绣艺术之高峰。” 全国人大常委会副委员长、中国工艺美术协会名誉理事长-则评价常州乱针绣作品:“乱针绣作品比苏绣立体感、层次感更强。”
上世纪六七十年代,杨守玉在担任常州市工艺美术研究所副所长期间,为家乡悉心培养了一批乱针绣艺术人才。于今杨守玉的弟子及再传弟子,已有多人跻身于国家级工美大师和江苏省工美大师行列。常州乱针绣艺术家培育、传承的弟子和学生已遍及国内20多个省市及乌干达、意大利、美国、韩国等国。常州地区涌现出了第二代代表性传人陈亚先、潘细琴,第三代重要传人孙燕云、吴双凤、单银娣、周明敏、狄静、杨天禄等组成的传承群体。这些传人的百余件乱针绣作品在国际、国家级工艺美术博览会频频获奖,或被国内外知名美术馆和收藏家所珍藏。常州乱针绣作品应邀多次参加国际艺展交流,并有近百件作品作为国礼赠送给外国领导人,为促进中外文化交流和弘扬中华传统艺术作出了独特的贡献。