.据沿河县志记载，沙子空心李从1858年起在沙子镇沙坝村一带开始栽种。因产地群山环抱、溪水纵横、绿山碧水、低山、低中山、槽坝交错并存，森林覆盖率达36%，形成了雨热同期，光温同步，昼夜温差大和小气候明显的气候特点。产区内无任何工业企业，无化工污染，山青水秀，空气清新给沙子空心李的生长造就了独特的地理和气候环境。.
营养价值
.沙子空心李果实呈扁圆形，一般在七月下旬成熟，成熟的空心李外表披上银灰色的白腊质保护层。.沙子空心李平均果重43.4克，最大在54.5克，成熟时果皮呈黄绿色，皮脆而芳香，特别是横竖的果实核仁分离，亦称“空心果”。空心李肉质紧脆，酸甜适度，品质上乘，营养丰富。据分析化验，每100克果肉含蛋白质0.2～0.5克，脂肪0.2～0.7克，碳水化合物6.6～14.9克，钙17～20毫克，磷20～30毫克，铁1.8毫克，胡萝卜素0.07～0.11毫克，核黄素0.02～0.08克，尼克酸0.3～0.4毫克，抗坏血酸1～24毫克，具有“清热解暑、健脾开胃、养颜益寿”等功效。
沙子空心李栽培历史悠久，具有生长快，发枝力强，结果早，盛产期长的特性，果品色泽鲜艳，营养丰富，酸甜适度，脆嫩香酥，为李果中之佳品。《沿河土家族自治县地理志》载：“沙子空心李为蔷薇科李属，产于沙子镇，移栽异地而果品变劣，是区域性特色优质水果。属小乔木，3～4年始果，7～8年进入盛果期，盛果期25～30年，寿命50～55年。2月下旬至3月中旬花芽萌发，3月上旬至中下旬叶芽萌发，4月上中旬始花，5月上中旬结果，7月下旬至8月上旬果实成熟。果品感官特色：呈圆形，果实表面具有一层特有的银灰色腊质保护层；离核，果肉黄白色，硬度适中、脆嫩、汁多爽口、清香浓甜。果实有皮薄肉脆、酸甜适度的特点，且具有开脾健胃、滋润肌肤的保健效果，果品主要用于鲜食，品位独特，无论吃多少，都不会出现腹泻现象，为李果中之佳品, 被誉为“人间仙果，李中茅台”。
2006年国家质量监督检验检疫总局批准对沙子空心李实施地理标志产品保护(国家质量监督检验检疫总局2006年第95号公告)。由于沙子空心李品质优良，产品大多数销往外地，县内市场少有踪影，市场营销空前活跃，供不应求。
沙子空心李品质优良，在周边地区及省内没有竟争对手；国内其他地区李子品种虽多，主要有美人李、红心李、金塘李、青宵李、南华李等，重点分布在浙江、广东、广西、四川等地，但口感没有沿河空心李好。国际上李树栽培主要是南斯拉夫、罗马尼亚、美国等少数国家，产品主要是李干，李干在欧美国家十分风行。沙子空心李既能鲜食，又是果干、蜜饯、果汁、果酱、罐头的上等原料，适合各种人群消费。
地理标志产品保护
根据《地理标志产品保护规定》，国家质检总局组织了对沙子空心李地理标志产品保护申请的审查。经审查合格，批准自2006年7月12日起对沙子空心李实施地理标志产品保护。
保护范围
沙子空心李地理标志产品保护范围以贵州省沿河土家族自治县人民0《关于界定沙子空心李地理标志产品保护范围的函》（沿府函[2005]68号）提出的范围为准，为贵州省沿河土家族自治县沙子镇、中界乡等2个乡镇现辖行政区域。
据传，油茶汤是土家放牛娃在茶山里摆“家家”而发明。他们在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘来茶叶放油中一炸，兑上山泉水，加入随身带来的炒苞谷，吃得津津有味，久而久之，喝油茶汤便成了土家人的习惯。
土家油茶汤制作方法，是先用食用油炸适量茶叶至蜡黄后，加水于锅中，并放上姜、葱、蒜、胡椒粉等天然佐料，水一沸便舀入碗中，加上事先炒好(或炸好)的炒米花、玉米花、豆腐果、核桃仁、花生米、黄豆等“泡货”即可食用。油茶汤的制作关键是茶叶质量和炸茶叶的火候，佐料和“泡货”的选用可随客人口味。
土家油茶汤是恩施州土家族具有代表性的饮食文化现象之一，堪称中国茶文化一绝，源远流长。至今在全州，特别是在咸丰、来凤等地盛行。1992年，“来凤县土家族油茶汤茶艺团”参加了在杭州举办的中国首届茶文化节，博得“来凤名茶传千里，土家油茶香九州”的赞誉。后来有关部门将土家族油茶汤提炼、整理成“四道茶”（即白鹤茶、泡儿茶、油茶汤、鸡蛋茶）、油茶道表演等形式，使之成为一种规范化的程式茶道。在2005年中国茶叶协会主办的中国富硒茶文化节上，幽雅卓绝的“四道茶”茶道茶艺表演成为一道靓丽的风景，使得油茶汤这一土家茶文化精髓得以发扬光大。
土家茶俗
土家油茶汤是一种似茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，是土家人传统的非常钟爱的风味食品，故有民谚曰：“不喝油茶汤，心里就发慌”，“一日三餐三大碗，做起活来硬邦邦”，“一天不喝油茶汤，满桌酒肉都不香”，同时，喝油茶汤又是土家人招待客人的一种传统礼仪，凡是贵客临门，土家人都要奉上一碗香喷喷的油茶汤款待。
土家油茶汤是土家传统四道茶（白鹤茶、泡米茶、油茶汤、鸡蛋茶）中制作最考究，代表礼遇最高的一道。用该汤待客是千百年来土家人沿袭下来的最高待客礼遇。
土家族人好客，每当客人来到寨子，主人就客客气气地迎出来，把客人请进吊脚楼堂屋里坐下。当主人陪来客聊天时，主妇便函走进火炉屋，在青条石嵌边的四方形火炕上架起锅，用茶油或猪油炸出一碗碗核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花等。食物炸好后，端出来放在堂屋的八仙桌上。接着主妇又在锅里倒进适量的茶油，待油冒青烟时，放一小把茶叶及花椒、胡椒、生姜丝、食盐等佐料，爆炒几下，接着倒入锅内一小瓢冷水，再用锅铲挤压、搅动，再加水稍煮几分钟，撒点葱花、大蒜。汤烧开后，冲进盛有油炸食品的碗中，这样滚热喷香的油茶汤就做好了。 喝油茶汤不用筷子或汤匙，而要连渣带汤一起喝下去。喝油茶汤需要一定的技巧，否则汤喝完了，而残渣留在碗底，只好以手代筷，就未免尴尬了。会喝油茶汤的人，在喝汤的同时，连同油炸茶叶、苞米花、桃仁等均匀喝进口里。其奥妙是边喝边不停地使汤“浪”动，随着汤的浪动，食物漂浮起来就可趁机喝掉。
土家人过年的时候，油茶汤里少不了备血豆腐。血豆腐是新鲜豆腐和新鲜猪血加上猪肉粒，花椒，辣椒粉拌匀用烟熏干而成，吃时用油炸熟。
土家油茶汤，不仅土家人爱喝，居住在土家地区的其他兄弟民族也非常喜爱。油茶汤不仅饱腹，而且是重要的绿色食品和饮料，营养价值高，能防病治病，常喝能壮身延寿。
历史渊源
由于土家族只有语言而无文字，对于油茶汤流传下来的说法也众说纷纭。据传，油茶汤是土家放牛娃在茶山里摆“家家”而发明的。他们在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘来茶叶放入油中一炸，兑上山泉水，加入随身带来的炒苞谷，越吃越有味。尝到了这种自制的美味，放牛娃们就常在山中做这种最原始的“油茶汤”；后来，此事传到大人中，大人们试着用铁锅、茶油、茶叶等对这种做法加以改进，久而久之就做成了土家族地区常喝的油茶汤，从此油茶汤便在土家族地区流传下来。另一种说法是，大约在明代，土家族人民经常遭受侵扰，1建统治阶级围攻。到了大年三十这天，人们家中只剩下了一些粗茶叶、茶油、玉米、蒜苗了，于是只好用这些东西烧一锅“油茶汤”过年，从此这一风俗一直沿袭至今。还有一种说法认为油茶汤起源于汉代。因为相传汉将军马援伏波当年驻扎酉阳，因当地多瘴气，使士兵的健康受到威胁，将军便用合茗叶、茱萸、芝麻等研成末，再加盐制成汤，供士兵饮用以防瘴气。 后来当地百姓纷纷仿效，渐成习俗，遂演变成今天的“油茶汤”。早在清嘉庆二十三间（1819）纂修的《龙山县志》上也有清楚的记载：“有所谓油茶者，取黄豆、苞谷、芝麻、米花、腐干、干松茹、腊肉饤，以脂油炮炒之，撩起；下水，油锅内加茶叶，煎数沸，酌碗中，泡诸物饷客以示敬。”
后来当地百姓纷纷仿效，渐成习俗，遂演变成今天的“油茶汤”。“油茶汤”味道鲜美，既能作为食品充饥，又能作为饮料提神。土家族有一首歌谣这样唱道：“土家儿女爱唱歌，只因烧了油茶汤喝……”
滔滔乌江在沿河土家族自治县境内形成132公里的自然山峡长郎，四面高山环峙，山群林立的山野之中，遍地生长着一种生命力极强野青藤、山竹。青藤叶片椭园碧绿，藤蔓柔韧纤长。山竹青翠，质地坚硬韧密。用它们编出来的藤器造型美观大方，结构紧密，色泽鲜艳，透气良好，冬暖夏凉，触感舒适，使人有一种高原山野之风，回归大自然之感。
沿河藤器据传是清朝年间涪陵一位姓刘的师爷传的艺。解放前后，只能生产简单的单仰靠背椅。1972年，刘师爷的玄孙，再度赴沿传艺，心灵手巧的土家族妇女独具匠心，编织创造出了独特的具有浓厚民族特色的各种藤制品，使沿河藤器发展达到了高峰。
沿河藤器做工精细，工艺复杂。其方法是青藤阴干后再用水发软，剔除疤结、粗藤。编织藤选料粗细均匀，根据编织造型需要，可将部分一破两开待用。特制火苗集中于一点的火炉，选择最大不过拇指，最小不过中指的山竹，加于火炉上，烧制种形状藤器架，再经土家妇女们巧手缠绕，穿花等独到的艺术匠心，编织成图案美丽大方的艺术珍品，其图案有“国宝熊猫”、“连心结”、“中华结”、“菊花”、“双梭子”、“胡椒叶”、“二龙戏珠”、“滚身”等几十种图案。按种类藤器分有：大套沙发、密编沙发、单人沙发、双人沙发、皇冠沙发、折叠式沙发、欧式沙发、宫廷式沙发；欧式单人椅、高靠椅、康乐椅、安乐椅、旋转椅、办公椅、儿童小桌椅、餐椅；中国古典屏风、俄罗斯屏风；花架、花套、藤帽、藤盘、藤萝、藤篮、藤箱、藤兜、藤床等60多个系列产品。
沿河藤器近销北京、武汉、山东、云南、江苏、浙江及港澳地区等。主销东南亚、美国、法国、英国等国和地区，是70年代末，80年代初铜仁地区最主要的创汇大户。曾获得轻工部优秀产品奖，因轻巧舒适曾大量使用于飞机上。中央总书记-同志在任0贵州省委书记期间于1987年视察沿河，肯定和鼓励其产品，并称赞“民族产品、工艺独特，应发扬光大”。对沿河藤器给予了极高的评价和殷切的期望。
蕨粑有很多种吃法，一般人们喜欢用它炒腊猪肉，这个菜做出来色鲜味美，香气飘满全院子。还有的人将煮熟的米饭与蕨粉混在一起拌匀后煎成块吃，或者做成蕨粑丸子下鸡汤吃，也有人把蕨粑制成粉丝做凉粉吃。蕨根还是许多野兽越冬的主粮，如野猪、土猪、刺猪冬天都爱拱吃蕨根。
据有关资料介绍：蕨根中含有丰富的淀粉，被收录在《黑色保健食品》之中，既可食用又可入药，富含铁、锌、硒多种微量元素和维生素及多种氨基酸，《本草纲目》载其性微甘、凉，具有滑肠通便、消脂降压、通经活络、降气化痰等功效。
福宝山莼菜相传为古代神山所赐，是水中一珍，自晋代以来为历朝皇宫御案之贡品，皇室宫宴之佳肴。它可煮、可炒、可凉拌，尤其是与鱼肉、熟鸡、火腿、香肠等配在一起做汤，鲜嫩可口，味粘甘滑，色、香、味、形俱佳。
经检测，福宝山莼菜含蛋白质24.7~36.5%，糖类含量39%，锌稳定含量高达153~288ppm，锗含量0.11mg/g，硒含量0.1~0.54ppm，并富含多种氨基酸和维生素。果胶丰富，风味独特，鲜脆、滑嫩如鱼髓、琼脂，不仅可广泛用于炒、凉拌、做汤，而且是一种天然的降温、解暑佳品及幼儿增智食品。同时，据传统医学和现代医学研究表明，莼菜除对抑制消化系统癌症有食疗效果外，还对抑制动脉粥样硬化、抗脑血栓、利水、消肿、健胃、美容护肤等均有良好效果，是难得的绿色保健食品，深为消费者青睐。
《诗经》、《本草纲目》中记载，食用莼菜可以消渴熟痹，又可补下气，还可治痛肿等症，具有延年益寿、健胃强身、美容润肤的作用。
福宝山莼菜主产于海拔1400米左右的福宝山沿线荒滩沼泽地上。这里山泉清澈，林木葱郁，土壤有机层含量高，且无任何污染，这种优质生态环境为优质莼菜的生产奠定了首要条件。如今，福宝山莼菜在宣恩、恩施等县市引种成功，为扩大规模经营创造了条件。
福宝山莼菜先后获得“首届中国国际农业博览会名牌产品金奖”，是同类产品唯一取得国家“绿色产品”标志的产品。
红茶：石板，溪流交错，山高坡缓，云雾缭绕，土质砂性，盛产红茶。经土家人特有工艺手工炒制的红茶，清香浓郁，醇和爽口，回味无穷，常饮清心明目，醒脑提神，是上好的保健饮品。
土家人十分看重“过社”，家家户户乐此不疲，过社时，都兴做香喷喷的社饭。唐《社日》“鹅湖山下稻粮肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”及清《潭阳竹枝词》“五戊经过春日长，治聋酒好漫沽长。万家年后炊烟起，白米青蒿社饭香。”等诗词就是对土家人“过社”的真实写照。
社饭的制作方法是：将田园、溪边、山坡上的鲜嫩社蒿（香蒿、青蒿）采撷回家，洗净剁碎，揉尽苦水，焙干，与野蒜（胡葱）、地米菜、腊豆干、腊肉干等辅料掺合糯米（可掺部分粘米，但需先将粘米煮成半熟后合入糯米）蒸或焖制而成。其味鲜美，芳香扑鼻，松软可口，老少皆宜。
土家人做社饭不光是自家人吃，还把它作为馈赠亲友的佳品，故有民谚说，“送完了自家的，吃不完别家的”，充分显示出土家人淳朴、亲和的民风。
由于社蒿（香蒿）具有很好的药理作用，其性苦寒，能治疗和预防“伤、肿痛、痨、疟、痢、痔”等多种疾病，所以社饭是土家人传统药膳中的一个常用品种。
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