因其表面呈灰棕色或灰黑色而得名乌莲。
台源、杉桥等地种乌莲已有3000多年历史,明清之际为鼎盛时期。乌莲以其籽粒饱满,粉而不腻,味甘而香,经火易熟,营养丰富,洁白味美而著称于世,被列为历朝贡品。
改革开放以后,台源镇年产莲量达1000吨以上,产品远销港澳和新加坡、马来西亚等国际市场。这让台源一度成为中国最大的莲子交易市场之一。
据史料记载,衡阳是湖南产莲的主产区之一。而台源、杉桥等地的乌莲更为我市莲中之冠。清光绪32年出版的《商务官报》称衡莲为“中国各地所产之最上等者”。这是对乌莲最大的嘉奖与赞许。
在衡阳,一提到“渣江”,人们感观世界里的第一反应,既不是炫亮的视角,也非清雅的听觉,而是热辣辣的味觉。只要嘴里吐出“渣江”两个字,就会舌下生津,额头冒汗,心头闪过一道菜名——“假羊肉”。
渣江人开饭馆,都将“假羊肉”列为店菜,重磅推荐。虽然当下假食材充斥餐饮行业,但公然以“假”命名的菜肴,恐怕除渣江“假羊肉”外绝无仅有。
其实,“假羊肉”只是狡黠的渣江人自娱自乐的一个玩笑。它并
非羊肉做成,更不是假冒伪劣的羊肉。而是用猪头肉、猪瘦肉与荷折
皮烹制出来的一道羹汤。
为何不直接叫猪头荷折皮汤?这还得从渣江人的诙谐和精明说起。
过去的渣江,家家养牲猪,遍地种红薯。聪明的渣江人硬是将两样再
寻常不过的食材,烹出了不寻常的味道——热辣似羊肉汤,营养和热
量也毫不逊于羊肉汤,还没有羊肉汤的膻腥味。
名称的由来已无从知晓,但自古至今就这么叫。大家心知肚明,
只管做来只管吃,谁也不会去深究它的来龙去脉。
倒是有过一个典故,相传宋徽宗皇帝被金兵掳去,皇后避难至渣江,
身染风寒,周身酸痛,食欲不振。当地人做“假羊肉”汤敬献,皇后食之,
浑身大汗,顿觉神清气爽。从此,渣江“假羊肉”名声大噪。
“假羊肉”的做法分两个步骤。先以猪头肉、猪瘦肉,佐以八角、
桂皮、花椒、辣椒粉一同熬成肉汤待用。再将磨碾成面粉状的红薯用适量水调汁,坐锅添柴,放少许油,将红薯汁倒入油锅中,摊成薄饼。要留心火候,摊好的薄饼四周稍稍上合,形如荷叶。薄饼出锅后,对折切成条,便是荷折。将荷折倒入肉汤中,大火烧滚,放入青菜、香葱,最后淋上香油,便大功告成。
一碗上好的“假羊肉”,必然是热辣滚烫的。荷折绵薄爽滑,猪头肉软绵绵又劲道实足,是朴素的乡间风骨。
我外婆就是做“假羊肉”的里手。红薯粉汁调得极稀,摊出的荷折
皮薄如蚕翼。猪头肉切得厚实,辣椒粉舂得细索。佐以蛋皮、黄花菜,
烧出来油光水亮,是舌间最真实的滋味。
无论家宴还是酒席,“假羊肉”通常以粗瓷大钵盛装上桌,份量往往极多,酽酽的汤汁与荷折皮浑然一体,令人食指大动。这时就当仁不让,舀上一碗饭,也无须劳烦筷子调羹,端起来,轻啜一口,“哧溜”从喉咙一直滑进肚里。或许正是此缘故,渣江人提这道菜,往往省略“汤”字,爽利称之为“假羊肉”。
一口滚热厚实的汤下去,无论是远归人,还是异乡客,都会发觉有一种安妥,从肠胃一直扩散到五脏六腑,四肢百脉的毛孔也随之被一一打开。硬是要吃到满头大汗,辣到“呼哧呼哧”,咂嘴扇风满地找水,才算过足了瘾。
自古以来农家每年就挑最好的梗米和糯米,淘洗浸泡后蒸熟,先舂捣如泥,再趁热揉成长方、椭圆、扁圆德形状,凉后即为二块粑。两种米质巧妙混合而来的二块粑,爽口而有弹性,切片之后也是晶莹润泽的一片片。
如果说原先的二块粑还像一道小吃,现在它就已然被潮流发扬光大为一道特色菜了,和着火腿炒,香而不腻且买相十足。
[所需材料]
大青虾150克,鸡糊250克,水发海参、水发口蘑各40克,鸡蛋皮10克,火腿10克,水发香菇、菠菜叶各15克。
[烹饪过程]
青虾去头、皮治净入盘,撒上面粉,用刀面按扁再拍成琵琶状,逐个抹上鸡糊,海参切棒,火腿、香菇切丝,各焯水捞出。菠菜叶治净焯一下和鸡蛋皮切丝。把切丝的原料间隔摆在鸡糊上做琵琶弦,海参棒放头部当弦轴,口蘑片放下弦部做骨口,上笼蒸熟取出,加清汤、盐、味精、料酒烧开撇沫即成。
其品质特征:外形芽壮叶肥,毫尖显露,呈金黄色,内质香气清高,汤色橙黄,滋味醇厚,叶底肥嫩黄似朵。北港毛尖,以注册商标“北港”命名,唐代称“邕湖茶”,属黄茶类,产于湖南省岳阳市北港。茶区气候温和,雨量充沛,湖面蒸气冉冉上升,低空缭绕,微风吹拂,如轻纱薄雾散于邕湖北岸上空,形成了北港茶园得天独厚的自然环境。
外形芽壮叶肥,毫尖显露。冲泡后,香气清高,滋味醇厚,汤色金黄,叶底黄明,肥嫩似朵。北港毛尖鲜叶一般在清明后五六天开园采摘,要求一号毛尖原料为一芽一叶,二、三号毛尖为一芽二、三叶。抢晴天采,不采虫伤、紫色芽叶、鱼叶及蒂把。鲜叶随采随制,其加工方法分锅炒、锅揉、拍汗及烘干四道工序。由岳阳市茶叶公司生产的北港毛尖,于1964年被评为湖南省优质名茶。
其中野生鱼庄最为集中的当数花梨乡乐旺河,就连贵阳市也有不少餐馆以乐旺河鱼做招牌菜来吸引食客。当地野生鱼取自流过门前的乐旺河,听着乐旺河流水的潺潺声,伴着锅里煮沸腾的汩汩声,品尝着最天然的野生鱼,实乃人生一大乐事。
开阳县城内也有几家野生鱼庄颇为出名,一是位于东兴大家的鲜香乐鱼庄,另一家便是位于贵开高速路口收费站处的紫江渔村。