莲子有干、鲜两种,鲜莲子可生食,也可做“莲子羹”,清香爽口;干制的莲子,经过涨发,去掉味苦的莲蕊,可做成“冰糖莲子”、“蜜汁莲子”。鲜嫩碧绿的荷叶,先用水略烫,加盖煮皱,凉后加糖,名曰“荷叶粥”,是济南夏令著名小食品。再有将鸡、鱼、肉,掺以炒米,调味,用鲜荷叶包裹,蒸之,熟后拆包叶而食,有一种荷叶清香,谓之荷叶鸡、荷叶鱼、荷叶肉。用荷叶包装食品,也是济南的特殊习俗,包酱卤菜肴、酱腌菜,包热蒸包、锅贴、水蒸包,都别有一番风味。
莲子有干、鲜两种,鲜莲子可生食,也可做“莲子羹”,清香爽口;干制的莲子,经过涨发,去掉味苦的莲蕊,可做成“冰糖莲子”、“蜜汁莲子”。鲜嫩碧绿的荷叶,先用水略烫,加盖煮皱,凉后加糖,名曰“荷叶粥”,是济南夏令著名小食品。再有将鸡、鱼、肉,掺以炒米,调味,用鲜荷叶包裹,蒸之,熟后拆包叶而食,有一种荷叶清香,谓之荷叶鸡、荷叶鱼、荷叶肉。用荷叶包装食品,也是济南的特殊习俗,包酱卤菜肴、酱腌菜,包热蒸包、锅贴、水蒸包,都别有一番风味。
藕饼又叫藕夹,就是在两片藕之间塞上肉泥,外表裹以面粉,用油煎成的食品,有点西安肉夹馍的意思。
要做好藕饼,首先是选藕。藕梢和藕尾都不要。藕梢太嫩,水叽叽的;藕尾则老,筋绊绊的。只要中间的那一两节藕,还要拳粗的。所选的藕要粗细均匀,整齐划一,这样做成的藕饼才漂亮。加工时还要把莲藕外表的老皮刨掉,以保证品质。刨后的藕,白净细腻,漂亮悦目,能让人产生许多美好的联想。切藕时,要两片一组,两片之间只有一点点的相连,每片藕的厚度仅似硬币一般。藕片切好了,还要在其间塞上肉泥。这肉泥跟做斩肉一样,最好要细点、碎点。有些讲究的人家,还要在肉泥之中加点虾泥和笋丁,甚至蟹黄。塞上肉泥的藕饼,再裹以一层薄薄的面糊,就可下锅了。
藕饼一下油锅,一股诱人的香气便迅速满屋飘荡。这香里不仅有肉的香,也有藕的香、面的香,还有油的香。这几种香有机组合在一起,厚实而不单薄,实在而不飘渺。这香不需借助任何外力,全凭自身强劲的力量。它是冲着你的味觉而来的,令你满足又陶醉。不觉之时,令你口角垂涎。这香并一直向邻人冲击,它像大公无私的阳光雨露一样,供大家分享。
有点需要交代,煎藕饼只宜文火慢工,心气不能急躁,否则物极必反。古语云:“相马以舆,相士以居。”此话意为:要考察马的脚力,最好的方法就算是让它驾车;要考察一个人的性格与品行,则要观察他平日的言谈举止。别小看这煎藕饼,也可看出各人的大致情况。这是做不了假,卖不了乖的。
很多食品,如烧饼、油条、煎饼、面包之类,通常刚出锅、刚出炉的最得其味,也最好吃,藕饼当然也不例外。刚出锅的藕饼,外表焦黄酥脆,内里绵软鲜嫩。咬上一口,喷香。这不仅是口舌之香,并一直香到你的骨头里。扬州人形容某种食物好吃,便夸张地说:“打三个嘴巴都舍不得丢。”这话一点都不夸张。每做藕饼,每逢出锅,大家都要一饱口福。
做藕饼较为费事费力,不宜单干,只宜集体劳作。最好是全家总动员,这样既有分工,也有合作。一家人围坐在一起,一边聊天,一边做藕饼。就在笑谈之际,不知不觉之时,时间悄然流逝了,藕饼也做好了。老百姓常说,人多力量大,柴多火焰高,这话在生活中处处都能得到印证。
“藕夹子”是沙沟的方言,在维扬菜系中它叫“藕合”,藕是“偶”的谐音,偶即成双作对,合即和合如意,夹子是“有子”的一种说法,寓意很吉祥。上年纪的老年人则戏称藕夹子为“银洋钱”,是因为藕夹子外形圆中有孔,形状很象古时的钱币。出锅的藕夹子色泽金黄,吃起来咸淡适中油而不腻、酥脆可口藕香浓郁。
藕夹子的制作方法:选用直径在 6公分左右的藕段,除去藕节,去皮后洗净开始切片。切片非常讲究,要求厚薄均匀,一只藕夹由两片组成,两片之间不能分离,仅留8毫米的连接,每片的厚度要控制在4毫米左右,这就要求厨师的刀工要好。接着是制作肉馅,肉馅选用精肉剁成肉泥加上细猪油渣,并加入生姜、葱、盐、味精等,充分搅拌均匀备用。再下来要把加工好的肉馅用手从藕夹的开口处填塞进去,最后将塞满肉馅的藕片蘸满面粉糊,放入烧开的油锅中煎炸而成。
相传,宋太祖赵匡胤自小家贫,早年曾浪游楚地,以推车贩运为业。一次寒冬,他手推独轮车,从古“楚王城(今湖北云楚)来至孝感西湖村,当独轮车满载贩购的西湖莲藕后,却已时值风雪黄昏,饥寒交迫,赵匡胤便推车投宿湖酒家。急欲酒菜充饥御寒,然而,却逢当年因年岁饥馑,兵祸战难频繁,朝廷严禁民间酿酒,加之此时酒馆饭菜俱空,厨间仅剩两张未用完的豆油皮及葱、姜等零星物料,而聪明的厨师触景生情,以显示自己厨艺高明,便随机应变,即取用来客独轮车上的莲藕作原料,经洗净去皮,切成细丝,略用盐腌渍后,抖入葱、姜、香菇丝等调配料和少许面粉,用净布紧紧卷捏成一字条形,再用抹过面糊浆的豆油包牢,以锯刀法切成形似“车轮”一样的筒片,并经油炸烹制,稍许,酒家端上一盘“豆油藕卷”和一壶私人家酿陈酒送上餐桌。赵匡胤非常感激,便一人独酌起来,边吃边称赞曰:“豆油藕卷肴,兼备美酒好,落肚体通泰,今朝愁顿消。”于是,“豆油藕卷”这一佐酒美肴即问世并沿传下来。
大约过了十多年后,在公元960年,陈桥兵变,赵匡胤一跃而当上了宋朝的开国皇帝。一天,他忽然想起当年在西湖酒馆吃过那难得的美酒和佳肴,顿时感慨万分,为了不忘旧情,便特对孝感颁发诏书,取消西湖禁酒令。据《孝感县志》转引《方舆胜地览》记载:“太祖(赵匡胤)践位后,令宽西湖酒禁,仍置万户酒馆”。自此,“西湖酒市”复兴,亦沿传千年。
迄今,千年古迹犹存,孝感城西入口处,还立有“宋太祖沽酒处”一石碑。诗题“高馆临湖旧业荒,青帘市岸指垂杨,金舆玉辇无消息,犹想当年酒瓮香”。此处,乃孝感八景之一的《西湖酒馆》遗址。虽然这是往事越千年,时过境迁,人亦作古,但历史文献记载尚存,而当年赵匡胤在西湖酒馆吃过的美酒和佳肴,至今却都仍然流传人间。