灵山县地处岭南南端,气候高温潮湿,先民为防暑降火祛热毒,刈割山野凉粉草粗制尝用,厚积古今智慧,遂成既美味又防病抗病的食疗养生方。当地习俗盛夏入伏是日吃糖拌凉粉,据说三伏酷暑期间有祛痱奇效。炎日劳作休憩,人们会首选摄食凉粉草冻来消暑解渴,流传于钦廉民间已数百年,传承而行。灵山凉粉是八桂特色民族风味食品,以灵山凉粉草干品、食用淀粉按传统工艺匠心打造,成品为凝脂般的黑色胶状物,质韧而软滑爽口,天然绿色保健,具有护肤养颜、通便燥湿、清热止痒和延缓衰老的作用。
2011年,经国家标准化管理委员会批准,灵山县凉粉草栽培标准化示范区成为第七批全国农业标准化示范区项目。2012年,灵山凉粉被国家质检总局批准为地理标志保护产品,灵山县宇峰保健食品厂的“宇峰及图”商标,获国家工商总局认定为中国驰名商标。
周总理及两位副总理在视察长寿湖时,对长寿县名很感兴趣。他们问时任0长寿县委书记纪俊仪长寿县名的由来及其有何名优土品。纪俊仪一一作了回答,其中向周总理特地介绍了长寿活水豆腐,并风趣地说:吃了长寿活水豆腐,可以健康长寿。于是,在宴会上,特地为周总理等安排了活水豆腐这道名特菜肴。
长寿活水豆腐,具有细嫩、绵扎、香甜等特点。它的制作十分考究:所用的水,要求是鲜活流动的泉水或井水(故名活水豆腐);所用的黄豆,要求粒大、饱满、新鲜;所用的豆浆,要去壳、磨细、过滤,呈乳白色;煮沸后,要求细火恒温,缓慢点清;点清后的豆花,要求轻慢挤压成团,防止老化;所需调料,多以火炮红海椒或嫩海椒调匀香油,伴以姜、葱、蒜、花椒、味精等。
活水豆腐可以鲜吃,亦可制成煎豆腐、闷豆腐、豆腐乳等多种豆腐制品。尤其以活水豆腐为基础材料,伴之以鲜猪肉、鲜猪血等,经烟熏火烤而成的长寿血豆腐,制作独特,腊香味美而闻名遐迩,与长寿沙田柚、长寿薄脆、长寿夏橙齐名,被称为长寿四大名优品之一,成为作餐或馈赠亲友之佳品。
新兴人食蛇,最早流行于民间,听闻蛇肉可以去除小孩晚上冒汗的毛病,并且可以美容小孩肌肤,其实蛇乃高胆白食物,吃之对肌肤增白无可厚非。后来由于疗效显著,加之广州、南海等地食蛇的菜或不断丰富,食蛇的风俗在新兴俏然兴起,首家经营蛇食餐的是现太平镇的凤凰水闸蛇餐馆。
最初的菜式是将蛇折骨撕肉,加之鸡肉丝、火腿丝、猪肉丝、冬菇、木耳等作为配料火文成蛇羹,专供顾客品尝。后来发展至“三蛇龙虎斗”、“三蛇龙虎凤大会”。这些菜式目前正流行于各大宾馆、酒楼、但以原凤凰水闸的蛇王旺经营的最好,其店址现已迁至冼河桥旁,原店址仍为旧称,但被他人经营,在冼河桥蛇餐馆一般用眼镜蛇、饭铲头、金脚带、过树榕这三种毒蛇汇于一起做蛇羹,其中加入果子狸的蛇羹叫“三蛇龙虎斗”,加入老猫的就称“三蛇龙虎凤大会”。
现在新兴人食蛇比起以前已有大发展了,除了蛇羹外,还有炒蛇丝、火文蛇肉、炒蛇皮、蛇汤、炖蛇盅、火局蛇木鹿、蒸蛇木鹿等,有近百个品种。如再配以各种猫、鸡、鲍参、翅肚、水鱼等山珍海味就可以做出千变万化的丰富蛇宴,在目前蛇餐馆有叹为观止的是现场劏三蛇配酒,席间司傅会将一条饭铲头(眼镜蛇),一条金环蛇、一条过树榕,抓过来给顾客看,然后左手握蛇头,一脚踩蛇尾,在蛇腹中按下,用小刀开一个小口轻轻挤出一粒如葡萄子般大小的蛇胆,放在白色的小碟里,接着把三颗碧绿晶莹,带着温热的蛇胆剪破,倒入一个盛着米酒的瓶子内拌匀,然后分给席上每人小半杯品尝。蛇胆酒甘凉,没有苦味,有驱风活络,活血行气,镇咳止喘的功效。
“龙虎凤”是粤菜中的一道大菜,历来被民间视为招待贵宾的极品菜。“龙虎凤”采用蛇、猫、鸡合烹而成。据医书介绍,蛇能驱风湿强筋骨,猫能温补明目,鸡能滋阴补阳,三者合烹,药理作用尤其明显。龙者,蛇也;虎者,猫也;凤者,鸡也。在莲塘,过去曾盛产野生蛇,也有野生猫和野生鸡(学名叫山鸡)。传统正宗的“龙虎凤”,就是野生蛇、野生猫和野生鸡合烹而成--如此三者合一,岂有不美味之理?今天,野生的蛇、猫、鸡已经十分稀有了,加上社会的文明进步,群众不再吃野生动物。所以,“龙虎凤”这道有着悠久历史的莲塘镇传统美食,只能让广大食客在心中永久品尝了。