桐城市地处皖中,境内龙眠山属霍山山脉东南走向的支脉,峰高谷深,野生兰草充盈山坡。山峰海拨400——1000米,年平均气温16摄氏度,年平均降水量1200毫米,降水量集中在6、7月,相对湿度70%以上,无霜期237天。茶区多为砂土和砂壤土,PH5—6.5。区内小气候适宜生产优质茶,所产的桐城小花久负盛名。
桐城种茶历史悠久,史载明朝大司马鲁山公(孙晋)宦游时得异茶籽,植之龙眠山之椒园。于是,椒园茶与顾渚、蒙顶并称,跻身“贡品”之列,时称椒园茶,又因其冲泡后形似初展花朵,又名“桐城小花”。
桐城小花又有小兰花茶之称,属皖西兰花茶品系。一般在谷雨前开采,选一芽二、三叶,肥壮、匀整、茸毛显露的芽叶,经摊放、 杀青、理条、初烘、摊凉、、复烘、剔拣等工序精制而成。每500克成品茶有芽头8000—10000支。成品茶外形条索舒展,芽叶完整,形似兰花,色泽 翠绿,碧绿清汤,香气鲜爽持久,有兰花香,滋味醇厚鲜爽回甘。产品分为特级、一级、二级、三级。
明清之际“桐城小花”屡屡被御封为朝廷贡品。一九八三年在全国出口商品展览会上获经贸部荣誉证书,一九八六年被评为安徽省优质名茶。一九九一年获全国星火科技成果博览会银奖,98年中国国际名茶,茶制品、茶文化展览会上获名牌推荐产品称号,99中国国际度年农业博览会上被认定为名牌产品。
2012年,经国家工商总局商标局认定,“桐城小花茶”荣获中国国家地理标志证明商标。
为时髦,尤以打边炉最受欢迎。故酒家无论平时的生意多么清淡,但冬季时节经营狗肉却异常红火。据悉,高城经营狗肉火锅的酒家,大排挡逾百家,日销狗肉2吨,按人均1斤计算,每天的食客就达4000人次,这可不算是一个小数目。
冬季进补的方式许多,人们以狗肉为首选,不仅因其肉味鲜美,营养丰富,具有滋阴补肾,行血驱寒的功效,而且价格适宜,人人都可以承受得起。俗话说:狗肉滚三滚,神仙企唔稳。又据说一种叫“佛跳墙”的名菜,主要原料就是狗肉,连-都受不住0,其味如何可想而知;而打边炉的狗肉每斤25—30元,三、五人花百多元就可享受一顿,的确合算。昔日,狗以为贱而不上席,而今狗肉成了席上珍品,真是令人始料不及。
打边炉吃狗肉颇有讲究,选料当以本地狗为上选,因其瘦肉多,饱吃不腻,而饲料狗则全身是瞟,嘴腻无味。本地狗又以20—30斤重的家狗为佳,其肉质纤细,味正,而体大的狼狗肉质粗糙,有骚味。按人均8两或1斤为宜,先用香油炒干血水,然后泥锅盛之加上狗汤,适当放上一些药材,如草果、陈皮、红枣、丁香之类,切记要加二、三两蚝豉可中和也使汤味更鲜,猛火锅滚后再用文火慢炖,约30、40分钟,当狗肉软硬适中时,此时食狗肉最适宜。若时间短皮硬肉韧嚼不烂,时间长则肉烂没有什么嚼头,故要掌握好火候。会吃的人,都把第一煲汤分吃净尽,再另加狗汤煲汤自己爱吃的助食,譬如深薯、萝卜、香菇、针菜之类,最后便是煲西洋菜或生菜等青菜,以去腻滞。
每当华灯初上,满街的狗肉档汤滚锅开时,香喷喷的狗肉在空中弥漫, 着实教人垂诞。这时,约上三、五知己,围乎乎去打边炉,喝酒食肉,畅快淋漓,真乃人生一乐。
脆枣:也是任丘传统的地方风味食品。选用本地产优质肉厚的大枣,剜除枣核,放人特制烤炉烘干即成。吃起来酥脆甘甜中有一股稍带焦糊味的清新枣香,口感颇佳。食后绵甜清爽之气久久不去,不仅开胃健脾助消化,而且醒脑提神补气血。
相传,清咸丰年间,有个名叫林鼎鼎的人在福州一个地方官吏家当厨师。他手艺高超,能作多种美味菜肴,深得主人器重。一次主人因受风寒,食而无味,日见消瘦。林氏苦苦寻思,取来一块腿精肉,放在锅内不停地翻炒,不时加入冰糖、料酒、盐、虾仁等佐料。炒着翻着,忽闻一股焦 味,原来汤汁已被烧干。林氏以为这下可糟了。谁知一尝,味道却鲜得出奇。他当即送给主人品尝,主人连声赞道:“好吃,好吃!”太太,小姐见之大喜,也想吃,问林:“明日可有肉松?” 林鼎鼎笑道:“有我林鼎鼎在,日日有!”自此以后,他潜心琢磨配制肉松的方法,终于在咸丰六 年创制成香醇色艳、味鲜带甜的棕色肉松。地方官将林氏制作的肉松进贡清文宗皇帝,赠送给京中官员。宫中贵妃食后问:“还有肉松吗?”内侍答:“有林鼎鼎在,日日有!”一时间,“鼎日有” 广为流传,许多官使纷至沓来品味。林鼎鼎见此情景,干脆辞去厨师之职,开设作坊,专营肉松。 取何店名?林氏想:“鼎日有”名声在外,何不就挂此招牌!后来,林鼎鼎创制的肉松秘方日臻 完善,为区别于江苏的太仓肉松,便称之为“鼎日福建肉松”,生意兴隆。 鼎日有油酥肉松呈深红色,颗粒大小均匀,质酥软,入口溶化,含蛋白质高,含脂肪低。