古时称农历十二月为腊月,十二月初八为腊八,杜甫有诗云:“腊日常年暖尚遥,今年腊日冻全消。”《本草纲目》称腊前三雪,能杀虫蝗,适合来年菜麦的生长。正因为季节适宜,自古至今湘西人便有熏制腊肉的习俗。湘西多山,植被丰厚,盛产木材,腊肉是有柴火熏制出来的,其味香醇。而我国有些地方熏制腊肉多用谷糠、花生壳、锯木灰等,这样熏出来的腊肉外表好看,呈金黄色,但吃味远不如湘西腊肉。
湘西人制作腊肉有其独特的工艺和手法,腊月间,人们将自家喂养的猪宰杀,大部分用来制作腊肉。人们先将肉切成条条块块,重的有四五斤,轻的也有一两斤。然后将肉抹上盐,再放进坛子里或木桶中,让盐渗透到肉的各个部位,一般要腌五至七天,而后再将肉取出,挂在通风处,将水滴干,使肉收缩,这样便可以熏烤了。腊月间,湘西农家多在堂屋里挖一火坑,而肉则挂在火坑上面,也有挂在灶上面,一边烧柴取暖做饭,一边便可以将肉熏制好,一举两得。
湘西是高寒地区,农村人烤火时间较长,熏腊肉的时间也长,腊肉可以久藏不坏,一直能吃到来年立冬。湘西腊肉其貌不扬,但吃味好,嚼在口里,满嘴生津,齿颊留香。蒸熟的腊肉,可以一片片、一丝丝撕着吃。洗净的肥腊肉,通明透亮,放在阳光下,可照见人影,油而不腻。湘西土家人除夕之夜,全家人围桌吃团圆饭,一碗腊肉是少不了的。吃着香喷喷的腊肉,喝着自家酿造的大碗米酒,唱着山歌,其乐融融,企盼来年风调雨顺,五谷丰登。
地域范围
湖南省龙山县民安街道、华塘街道、兴隆街道、石羔街道、石牌镇、洗洛镇、水田坝镇、茨岩塘镇、红岩溪镇、洗车河镇、苗儿滩镇、靛房镇、里耶镇、召市镇、桂塘镇、农车镇、大安乡、茅坪乡、洛塔乡、内溪乡、咱果乡现辖行政区域。
小时候,我把荸荠叫做菩须子,也不知与菩提有没有什么联系,若说荸荠顿悟了真理,达到了超凡脱俗的境界怕也不是。估计常人还是以形起名的吧,因为荸荠上面的芽尖,便以为那是菩提子长出来的胡须,喜欢菩提这个词所蕴含的深意,所以才选择菩提里的菩字给荸荠命名,随便也抬高了荸荠的身价吧。上学后,虽然在看图识字的书里,知道了菩须子的学名应该是荸荠,但还是习惯用菩须子来称呼荸荠。直到某一天去市场买东西,才发现卖荸荠的人,清一色的把荸荠称之为灯芯子,听口音都是浦市人,较之我口中的菩须子,灯芯子似乎更为形象了,玲珑的外观恰似一盏小小的油灯,上面的芽尖与灯芯别无两样,浦市人给荸荠起的名字,甚好。
其实我县也并不是只有浦市才产荸荠,只是因为浦市得天独厚的地理环境,生产出来的荸荠个大、皮红、肉质洁白、甘甜爽脆,那些种了荸荠的人,才都学着浦市人那样把荸荠叫做了灯芯子,以便卖个好价钱。只是,浦市话好学,拿不出与浦市荸荠品质一样的荸荠来也是枉然,单是外观就已经能区别是不是“山寨”了。浦市来的卖荸荠人,往往是赶早就挑了两个大箩筐来上街,而且两箩筐的荸荠也有区别,一头大一头小,两个价格,任人选择。这些卖荸荠的人也很有特点,每次来上街,都坚持自己买卖,绝不肯以批发价把那两大箩筐荸荠调给生意人,用浦市人的话来说,要我降-格调给那些生意人还不如自己卖,就算价格比市场价少点也没关系,买灯芯子的人可以多点实惠啊,我们种这点灯芯子也不容易,才不能便宜了只会倒买倒卖的生意人。看吧,浦市人就这样精明,知道批发与零售的区别,也知道薄利多销的好处,所以尽管每次浦市人挑的荸荠都有两大箩筐,却总会在不多时间里就全部卖完。
浦市是我县的一个大镇,也是湘西非常有名的三大古镇之一,《国家地理杂志》的记者就曾以浦市为中心,写过湘西文化苦旅的专题。过去的浦市曾被誉为小南京,其繁华程度可见一斑,只因为悠悠沅水紧绕浦市,于是浦市就有了一个大码头,成了明清时期的货运港口。这不到两平方公里的古镇,曾经修建了三条商贸古街、六座古戏楼、十三省会馆、二十多座货运码头、四十五条巷弄、五十多家封火墙窖字屋、七十二座寺庙道观、九十多个作坊,一直有着“小南京”的美誉。也因此,浦市人说到浦市时,会说“浦市就是一杯米酒,初来乍到,很难为之所动。但若长居,必会醉倒,醉透,醉得你就像踏着了前世的烟尘。”我想浦市的荸荠也是因为浦市这片热土,才拥有了如米酒般脆甜的本0,就好像莲藕、蜜桔一样,只要说是来自浦市,必定会有人围观、遭人哄抢。
谁都知道,荸荠是种在淤泥里的,整日与黑糊糊的烂泥为伴,但这些都不能阻挠人们对浦市荸荠的喜欢。周敦颐说他独爱莲之出淤泥而不染,而我要说的是,我爱荸荠深陷淤泥却洁身自好的品格。是的,就算浑身都被臭哄哄的淤泥包裹着又怎么样,清者自清,浊者自浊,荸荠始终保持着内心的洁白,为人类奉献着自己所有的甘甜,这不是比莲更伟大的品格吗?
荸荠的伟大,除了它是人间的美味,还是医家的良药。荸荠富含蛋白质、脂肪和多种维生素与微量元素,生吃熟吃皆可,生的爽脆,熟的绵甜,各有风味。把排骨汆水洗去血水后与荸荠一起放进高压锅压20 分钟,再放盐和胡椒调味,就做成了口感清新的荸荠炖排骨,这也是对人体非常有益的滋补佳品。把甘蔗切段,用刀背拍散,胡萝卜洗净去皮用刀背拍碎,荸荠也洗净去皮用刀背拍碎,然后把三种食材一起放进锅,加水和冰糖煮一个小时,就成了可口的荸荠甜汤,而且这款甜汤还有活络气血、清热降火、减肥的功效。若是按医书上的记载,用荸荠汁加鲜藕汁、梨汁、鲜芦根汁、麦冬汁一起,做成“五汁饮”,还可降低血压。荸荠是寒性食物,有清热泻火的功效,对急性传染病也有很好的预防作用。而且回到文章开通的那个故事上,我们还可以知道,荸荠对妇科病也是有一定的疗效的,要不医家怎么会用荸荠做药引呢?
所以,趁着荸荠上市,浦市人挑着物廉价美的荸荠走街串巷时,你一定要叫住他们,拿着塑料口袋捡大个的选上一袋,也别讨价还价,勤劳善良的浦市人都会主动给你实惠,多出来的零头都会给你免了去。剩下的时光,你可以斜靠在沙发上,拿着买来的荸荠,认真想一想,到底是生吃呢还是熟吃?然后把一颗颗刚削完皮、状如白玉的荸荠放进嘴里,慢慢享受它那甜美新鲜的味道了。只是,荸荠虽好,却是生冷食物,脾肾虚寒的人可是没有这个口福了。
在湘西的很多的地方,你可以看到:在用布、塑料或大阳伞支起的凉棚下,一张或几张干净的桌子,几条长凳,就成了一个简陋的米豆腐摊。桌上摆满用广口瓶装上的各种调料,用纱布罩子罩着。桌下的木桶里或铁桶里放着打好的米豆腐,上面用白纱布遮掩着。摊主人多是勤劳的中年妇女,她们动作干净麻利,热情好客,一边收拾碗筷,一边为客人添加着米豆腐和各种调料麻利的忙活着。时不时的同食客们搭上一两句腔,大家都是常客,老主顾,自然随便。食客们则一边细细的品尝着米豆腐,一边天南地北的聊一下天。四季农活儿女婚姻,有时也是在这里由双方的大人撮合下完成的。很多的小道消息、奇闻逸事都是从这里汇集来,又传出去的。如果你的外地游客,热情好客的摊主人会为你选一张干净的桌子和凳子,让你先歇歇脚,然后问你喜欢什么样的口味,是偏辣还是偏咸,需要放些什么佐料。那种热情,那种周到,会让你有一种宾到如归的感觉。
吃米豆腐,佐料为一大关键。一般来说,所配的佐料越多,口味越丰富,吃起来越有不同的感觉。拌米豆腐的佐料能通常很多,湘西人爱吃辣,口味重,辣子粉,葱花,生姜,蒜泥这几样是必不可少。另还有山胡椒油,陈醋,酸菜,味精,有的佐料中还会有萝卜丁,油炸花生米……。从颜色上来看,有白黄红绿,五颜六色,色彩斑斓;从味道上说有酸、辣、麻、咸、香五味俱全。同一种原料还可以做出不同的口味,比如辣椒,就分油辣椒、酸辣椒。油辣椒一般都是自家做的,从市场上买回辣椒末或自家将晒好的干辣椒切碎,或用碾碎,再将锅中烧的滚烫热油,倒入盛有辣椒和其他配料的容器中,“哧啦”一声,辣椒就靠着油的热度炸好了。还有的油辣椒就是把最辣的那种小个的辣椒,我们这里俗称叫“七姊妹”整个的用油炸香。供那些特别喜辣的人食用。酸辣椒则是放在自家的土陶坛子里腌制好,然后取出来洗净,剁碎,作为佐料,这种辣椒,去掉了辣的烈性,多了酸辣感。
做米豆腐的原料需要一种特殊的大米,适合做米豆腐这种大米含的淀粉很高。做出来的米豆腐才会有韧性而且口感好极佳。近年来也有人用大米、玉米做的米豆腐,黄金亮色,口感也不错,而且有绿色保健作用,现在喜食的人也很多。米豆腐的制作过程很有讲究,用石磨掺水将大米磨细成米浆,然后将磨好的米浆倒入铁锅,并加入石灰水,开始用大火,煮到半熟时用小火,边煮边搅,煮熟为止。当煮熟的米浆变成糊状,趁热装入预先准备好的盛器内。可以用木盆也可以用专门用来做豆腐的箱子。冷却好后的米豆腐,色泽鲜润,宛如碧玉晶莹嫩滑。
这里的人们一年四季都爱吃米豆腐。而且随着时令的不同,吃法上也有不同。要是在夏天,吃米豆腐的时候则多加冰块;看着从盛着大块冰砣的木桶里捞上一碗色泽如玉、冰凉嫩滑的米豆腐,浇上红绿黄白的各种滋味的佐料。相信你的口水已经快从嘴里留出来了,迫不及待的端起来,狠狠的吃上一大口,那米豆腐从你的舌尖,舌根,喉头滑过,那清凉的感受顺滑的感觉那麻辣带酸,咸中透香的滋味,没有品尝过的人不是知道的。
冬天或是春秋时则多将米豆腐在温水中烫热。要是在天气较冷或不太热的时候,来到这里,你可以吃上在沸水中烫热温好的米豆腐。热气腾腾的米豆腐上面,加上红红的辣椒、青绿的葱花、白花花的蒜泥,爽脆的榨菜丁,酸溜溜的陈醋,黑黝黝的酱油。白嫩的豆腐衬着各色点缀,红香绿脆,色香味俱全。一下子就能将你的馋虫一股脑钩出来。把你舟车的劳顿,满怀的饥肠,一下子会会变得无影无踪,带给你的是一份温馨和舒坦。
游走在湘西,提起米豆腐,可能游人首先想起的就电影《芙蓉镇》中刘晓庆卖米豆腐的地方——湘西永顺的一个美丽而古老的王村镇,这里因电影《芙蓉镇》而出名也因石板街,吊角楼而出名。因刘晓庆在剧中卖米豆腐而让人熟悉了湘西的这一特色小吃,并以此为正宗。其实,只要是在湘西,无论是城市乡村,你都会碰见它,遇到他,就像一个个淳朴厚道的湘西人。在湘西各个地方地的人们都称自己那里的米豆腐最好吃,而且味道确实不错。其实在湘西,凡是水好的地方,做出的米豆腐也特好吃,不信,来湘西,试试!