解放前,桂平的淮山只是零星种植。桂平市农业局副局长黎祖源说,上世纪八九十年代,桂平淮山发展很快,主要集中在金田镇,全市每年种植面积3万亩左右,年产淮山1.6万吨,畅销粤港澳及东南亚地区。目前,桂平已成为广西淮山的主产区。
桂平淮山何以闻名?黎祖源说,它最大的特点是色白、纹理细、粉质足、口感好,带有清甜味。据有关专家研究,桂平淮山在含水量、蛋白质、淀粉、氨基酸等6项指标均达到了规定的药理要求,其中含人体所需18种氨基酸中的16种,同时含有尿囊素、山药素、皂苷等成分,营养价值很高,可做成菜肴和多种滋补食品。目前,桂平淮山在当地的价格是,鲜淮山每公斤5~5.6元,干淮山每公斤10余元。
当地加工干淮山仍用传统工艺。淮山收获季节,走在金田街上,可以看到很多居民楼前摆放着几个“炕”,或是晒着一大片白色的淮山条,或是堆成“柴垛”的干淮山。
这里说的“炕”,实际上是用木板或竹片构建的“床垫”,“床垫”上面摊放淮山,下面燃烧硫磺熏制。
依照传统工艺,硫磺的作用是帮助淮山干透。“但这种传统做法需要改进,毕竟过量的硫磺对人体不利。”黎祖源说,目前,桂平市已经引进无硫磺加工淮山的技术。
金田淮山农产品地理标志产品的生产地域范围为桂平市辖区内所有行政乡镇,即西山镇、蒙圩镇、石龙镇、厚禄乡、白沙镇、南木镇、金田镇、垌心乡、紫荆镇、江口镇、木乐镇、木圭镇、石咀镇、马皮乡、油麻镇、社坡镇、寻旺乡、罗秀镇、中沙镇、大洋镇、罗播乡、木根镇、麻垌镇、社步镇、下湾镇、大湾镇等26个乡镇,414个行政村、7763个村民小组、1个国有林场。 地理坐标为东经109°41′55″至110°22′48″,北纬22°52′02″至23°48′04″。海拔33.3-1313.6米。东邻平南县,南与玉林市的容县、北流市、玉州区、兴业县接壤,西连贵港市港北区,北交来宾市的武宣县、金秀县。边界线总长375公里,东西宽69公里,南北长104公里。
【猪脚】 桂平猪脚粉制作的猪脚肥而不腻,皮略脆,不软不硬。 猪脚性平,味甘咸,具有补血益气、通乳、去毒功效,适合气虚体弱者食用。猪脚骨中的胶质含有钙、磷等矿物质,能强化人的牙齿和骨骼。搭配粉面一起食用,更能起到补充体力和补血益气的作用。猪脚与章鱼相宜,同食可润泽肌肤,益气养血。
【粉】 桂平猪脚粉选用河粉。 原料:大米。 制作流程:将米洗净后磨成粉,加水调制成糊状,上笼蒸制成片状,冷却后划成条状即成。手工制成的河粉色白。桂平猪脚粉所使用的粉是自己手工蒸的,从选米到磨浆到蒸粉,均为人工制作,绝不使用机器制作,因为这样才能保证粉的质量和口感。蒸粉最关键是火候,多一把火则过老,少一把火则不熟。
龙眼的经济价值很高,除鲜食外,还可加工干果。鲜龙眼晒干或烘干,叫龙眼干,可长期贮存食用。龙眼干去壳去核后,叫圆肉。广西桂圆肉驰名海内外,桂平出产的“桂圆肉”是其中的佼佼者。最近,利用鲜圆果肉做原料研制成的新产品糖水龙眼罐头深受消费者的欢迎。果核含淀粉高达70%,可酿酒、制香糊和加工成活性炭。龙眼木质坚硬,纹理细,是制工艺品、造车船及家具的上乘材料。
桂圆肉色泽黄亮、透明、干爽、糖分足,泡开成梅花状,是传统的名贵滋补品,有“强魄聪明,轻身不老,通神明”之功能,置干燥密封瓶内,可长期保存。
桂圆肉除入药外,两广人常配以沙参、玉竹和猪肉熬汤,味甜不腻,作为暑天佐膳佳肴,名之日清补凉;或以桂圆肉煮鸡蛋,作为产妇或病后体弱之滋补品;或将桂圆肉配上若干味补药泡成药酒,对神经衰弱、气血两亏患者有特殊疗效,也是年老气衰者的常用保健饮料。
桂平县龙眼主产于金田、江口、南木等乡镇,其中金田镇产量占全县的1/5。县内现有龙眼树40多万株,最高年产1981年达347.97万公斤,接近解放前最高年产量,居当年广西之冠,是本县出口换汇率很高的商品。鲜果远销全国各地及港澳地区,著名的桂圆肉、龙眼干
还远销欧美各国。