其茶心绒毛肥厚晶莹，其芽尖带白毫也就是所谓的一心二叶，一心白毫、两叶金黄的嫩芽。一年之中芒种至大暑期间（约在端午节前后），正是膨风茶的产期。
膨风茶的起源是在清光绪十二年（公元一八八六年）时，有一位制茶的老师傅因过于疲劳，不慎让茶叶过度发酵，而无意中发现风味独特的发酵程度，因而传世成为北埔著名的茗茶。而膨风茶名称的由来是因日据时代台湾总督曾赞叹其为完美之艺术品，并以一般茶价的二十倍之天价全数购买。消息传出，地方人士斥为膨风，（吹牛之意）经报纸披露后，膨风茶知名远传千里，流传至今。
东方美人茶是台湾独有的名茶，又名“膨风茶”、“椪风茶”、“福寿茶”、“番庄乌龙”，客家人亦称其为“冰风茶”“烟风茶”。因其茶芽白毫显著，又名为“白毫乌龙茶”。东方美人茶属于半发酵青茶中，发酵程度最重的一种茶，发酵度为60%，新竹苗栗地区茶农所制的发酵度则多达75～85%，使儿茶素几乎一半以上半氧化，故不会产生任何生菁臭味，且不苦不涩。香气接近红茶，又带有果香蜜味，为台湾乌龙茶中的极品。与台北文山包种茶、南投鹿谷冻顶乌龙茶、阿里山高山乌龙茶一起，并称为“台湾四大名茶”。
东方美人茶具备三奇特色：
第一、生长奇特，要在背风面、潮湿、日光充足且无空气及农药污染的环境，再接受茶小绿叶蝉的附着吸吮，才能孕育而生；
第二、外观奇特，成茶呈现绿、白、红、黄、褐五色相间的色泽，且白毫尖端有绒状晶莹之感；
第三、风味奇特，茶汤呈琥珀色，带有熟果和天然蜜香，入喉即有甘润香醇之感。
【产地】
东方美人茶主要产地甚广，以新竹县之北埔、峨眉、竹东及苗栗县之头份、头屋(老田寮)、三湾、南庄、狮潭等地区产量较多，品质最优异。海岛气候结合特殊山形，云雾变幻莫测，温差也大，春天夜里冷，茶树比较耐寒，所以叶脉组织肥厚，茶质含量多。近年台北坪林、石碇一带亦是新兴产区。石碇位处台湾东北部，境内气侯温和，空气湿润凉爽，雨量充沛均匀，土壤深厚富含有机质，处处丘陵，良好的天然环境，极适于茶树的生长。
产于新竹县北埔乡，名“膨风茶”或“椪风茶”；产于新竹县峨眉乡，名“东方美人茶”；产于苗栗县头屋乡、三湾乡，则沿用旧称“番庄乌龙”；石碇地区则以“石碇美人茶”或“文山椪风茶”做为对外推广的名称；坪林产区自古则称为“红茶”，当然这边指的还是东方美人茶。
【茶史追溯】
台湾早有野生茶，根据诸罗县志（1717年）记载：“台湾中南部地方，海拔八百到五千尺的山地，有野生茶树，附近居民采其幼芽，简单加工制造，而作自家饮用。”而根据淡水厅志中记载：“猫螺山产茶，性极寒，蕃不敢饮。”这种野生茶就是所谓的“山茶”，目前仍可以在台湾中南部山区发现这种野生茶树，但与目前台湾农民栽种的茶树在品种上并无相关。 据史志记载，柯朝氏曾于嘉庆15年，从武夷山带回茶种，在台湾试种成功，开创了台湾生产乌龙茶之先河。后来，几经改良，武夷岩茶在台湾这座神奇而美丽的宝岛上，演变成一种美丽而神奇的岩茶。
东方美人茶起源于日掳年代（1920年），当时为了改进传统乌龙茶的品质，茶农开创新制法，推行重发酵（发酵程度达75%）。上世纪20年代一个初夏，茶小绿叶蝉（俗称浮尘子）严重危害新竹北埔、峨眉茶区。受到危害的茶菁难以制造高品质的传统乌龙茶，然而有位节俭的客家茶农仍然采摘受危害的茶菁，以重发酵法制作，发现成品具有特殊的熟果香、蜜糖香，滋味圆柔醇厚，风味独特。他将少量的成品拿到台北茶行贩卖，竟然以高达一般茶价的十三倍卖出，乡人不信，认为他在吹牛，“椪风茶”“膨风茶”（台语及客语中“椪风”或“膨风”就是吹牛的意思）之名因此广为流传。
【名字的由来】
东方美人茶原称“膨风茶”（“膨风”是台湾俚语“吹牛”之意）。
1、相传早期有一茶农因茶园受虫害侵食，不甘损失，乃挑至城中贩售，没想到竟因风味特殊而大受欢迎，回乡后向乡人提及此事，竟被指为吹牛，从此“膨风茶”之名不胫而走。
2、台湾光复初期曾任新竹县北埔乡长的姜阿新，在日治时期参加茶展，其参展的茶叶被当时的台湾总督府以一担（100斤）2000日圆高价收购，消息传回北埔村，被地方人士斥为“膨风”，后经报纸披露证实，膨风茶之名才传遍千里，流传至今。后又被文人雅士改称为“椪风茶”。
3、早期膨风茶的毛茶运抵大稻埕茶栈，出口前，需在“番庄馆”再经过一道烘焙与拣茶的精制过程，故旧称为“番庄乌龙”。
4、东方美人亦有福寿茶之称，传为谢前副总统东闵先生所命名。
5、东方美人的外形高雅、含蓄、优美，细细观察，有红、黄、白、青、褐等五种颜色，美若墩煌壁画中身穿五彩斑斓羽衣的飞天仙女，所以茶人们也称为“五色茶”。
6、东方美人茶名字的由来，据闻是英国茶商将膨风茶呈茶献给维多利亚女王，由于冲泡后，其外观艳丽，黄澄清透的色泽，品尝后，醇厚甘甜的口感，令她赞不绝口，既然来自东方福尔摩沙，就赐名“东方美人茶”。
【制作工艺】
适合制作东方美人茶的茶种有“青心大有”、“白毛猴”、“青心乌龙”、“台茶15号”、“台茶17号”，其中以“青心大有”、“白毛猴”品质最佳。
茶小绿叶蝉是茶树的害虫，芒种（约每年六月上旬）之后大幅出没，专门吸食茶树嫩叶的汁液，茶树嫩芽经茶小绿叶蝉（又称小绿浮尘子）吸食後长成之茶芽，称为“着涎”的茶菁，茶叶品质的好坏决定在“着涎”的程度。茶小绿叶蝉个头只有缝衣针大，它把锯齿样的触须扎进叶子，吸收水分、养分，使茶叶的发育受阻，再也长不大。原本遭到病虫害的茶芽，却因茶叶内物质与茶小绿叶蝉唾液在阳光照射下产生化学变化，产生酶素，嫩叶无法进行正常的光合作用，让叶缘呈褐色最后脱落，颜色变成金黄，形状如被火烫一般。经过重发酵程序所产茶叶有天然蜂蜜及熟果香之芳香。此项特殊的做法也成为它质量的关键，所以茶的好坏决定于小绿叶蝉的叮咬程度，同时也是东方美人茶的醇厚果香蜜味的来源，也因为要吸引茶小绿叶蝉群聚及生长良好，东方美人茶树绝不使用农药，所以东方美人茶是以有虫害为最高级乌龙茶之极品。
东方美人茶采收期在炎夏六、七月，农历芒种至大暑间，即端午节前后10天。温热天气利于促进小绿叶蝉生长、吸食茶叶的养分，同时利于分泌的物质在咬食严重的叶芽产生出所需的芳香，使茶叶质感更显纯厚，进而使“嫩、鲜、甜”三大特色更为凸显。
东方美人茶在采制必需手工采摘被小绿叶蝉吸食过的一心二叶茶树嫩茶，再以传统手工技术精制而成高级乌龙茶。
东方美人茶制作工艺为采摘、日光萎凋、浪青、反搅拌、炒青、置回润、揉捻、初焙、整形、复焙等，每一个制作环节，都要拿捏分寸。生茶叶有腥味，通过反复翻动去掉。浪青时，去掉生味，又出来微微的香蕉味，有人误以为茶香出来了，拿去炒干，结果得来只是浊香，开水一泡香气却没了。最关键的是发酵过程，达到高点时，把握机会固定下来，迅速拿去炒，爆冲时，刚好到达最顶点，抓到这个点，才是原味的茶香，它完全没有外加香料，却有某种花的清韵。炒青后，需多一道以布包裹，置入竹篓或铁桶内的静置回润或称回软的二度发酵程序，再进行揉捻、解块、烘干而制成毛茶。再经分级、精制焙火、包装。
【品质特点】
东方美人茶叶白毫肥大，叶身呈白、绿、黄、红、褐五色相间，鲜艳可爱；茶汤颜色比其它乌龙茶汤更浓，水色明亮艳丽，呈鲜丽的琥珀色；香气闻之有蜂蜜及熟果香，芬芳宜人，茶汤入口滋味浓厚，甘醇而不生涩，圆滑润和具有刺激性，过喉徐徐生津，口中甘醇尚有回味。
【东方美人的花式喝法】
如何泡出好喝的膨风茶，各家说法不一，一说泡膨风茶的水温不能太烫，以摄氏88～93度最为适宜，浸泡约30～45秒后到出。而茶具方面最好选用透明玻璃杯或白色盖碗，才能清楚地欣赏茶叶在水中的美姿及琥珀茶色。
膨风茶还可以像红茶般变化出许多花式喝法：
1、例如在热茶中加入一两滴白兰地，味道便如香槟一般，称为“香槟乌龙”；
2、加入鲜奶，就成了蜂蜜奶茶；亦可冰凉了喝；
3、或加入水果酒调制成鸡尾酒。
台湾目前所栽种的茶树品种，是距今两百多年前由福建移民所带来的，而台湾早期的制茶技术亦是由福建师傅所传授。目前台湾所产制的乌龙茶、包种茶等茶类，其产制技术皆来自中国福建省。
北埔膨风茶
新竹县北埔乡公所
10022305
茶
