常吃麦芽糖,可以开胃消滞,滋补养颜,清心润肺;可以治疗肺气肿、胃病;又可作调味品,烧烤、腊味都需要麦芽糖。
麦芽塌饼的特色主要取决于制作该饼的重要原料佛耳草和麦芽。佛耳草,学名鼠曲草俗称清明菜,属菊科,是一年或二年生草本植物,茎叶密布,白色绵毛,4~6月开花,8~9月结果。鼠曲草可以祛风散热,化痰止咳,是治疗咳嗽的常用中药。而麦芽内含丰富的淀粉酶,能使淀粉转变成麦芽糖和糊精,具有开胃、健脾、消食等功能。麦芽塌饼其貌不扬,但制作的工序却相当繁复。 先用大麦浸水发芽,晒干磨成粉待用。在村间田埂上采摘佛耳草,洗净晒干。在米粉中掺入适量的麦芽粉,这是做好麦芽塌饼的关键,掺少了饼子“塌”不起来,食之会有硬硬的感觉;掺多了,饼子会“塌”得过分,成不了形。接着,和以煮熟剁烂的佛耳草,加适量的水和成面团,包馅成饼。馅料有赤豆沙和黄豆沙两种,再加上用糖制的猪板油丁和核桃肉。在饼的外层撒上芝麻,用猛火蒸煮。蒸熟待饼凉后,在平底的锅上油煎,煎至撒芝麻的一面略呈金黄色,用刷子涂上用麦芽做的糖水,这时,清香扑鼻、黛青光亮、细腻甜糯的麦芽塌饼便呈现在面前了。
制法:用猪油将葱末、姜末炒黄,除去葱姜末后,依次放放火腿肉丁、猪肉末、冬菇丁白糖、盐炒30秒钟,勾芡,淋上麻油,即成馅料待用。
取2片泡好的粽叶,折成斗状,填进糯米绿豆瓣,把馅料夹在糯米中间,上面盖好糯米,包成五角方底锥形,扎紧后上蒸锅,码紧,放冷水,没过粽子为便。煮1小时后,改文火煮30分钟即好。若用压力锅,煮25分钟,离火再焖5分钟即好。
虽然如今超市商店里各种口味的糖果琳琅美目,但大多数老百姓对麦芽糖仍十分钟爱有加,大概是因为麦芽糖淀粉糖份含量高、助消化,纯手工加工而成,无任何添加剂,天然环保且营养丰富。
隆回几乎每个乡镇都出产麦芽糖,石门乡、雨山铺镇、北山镇、荷香桥镇、西洋江镇等地都久负盛名,尤以荷香桥镇五四村、茅铺村的麦芽糖做工精细、风味独特、历史悠久而闻名遐迩。
过去,这里的人们以熬制麦芽糖养家糊口,方圆百余里,都知晓五四、茅铺的麦芽糖,曾有“五四茅铺四十八副糖担子”的传言。卖糖的游商大清早就出门,脚穿草鞋,肩挑箩筐,腰系粗布腰带,一路吆喝叫卖,傍晚甚至深夜,又挑着一担比原来更重的担子回家,换回的是稻谷、玉米、高梁……人虽然很疲劳,心里却乐滋滋的:今天的生意还真不错!一家人都高兴极了。于是,当晚,全家人又开始了第二天熬糖的准备工作。
熬制麦芽糖不是一件容易的事,还真是一门技术活,一般靠上辈世代传播下来。首先得掌握麦芽浆水的多少和次数。麦芽浆水是把小麦催芽后发酵,制成的催化汁。用麦芽熬制的糖一般分为四种:第一种叫稀糖,是把磨成粉末的原料煮熟,加入麦芽浆水稀释拌匀进行糖化,三、五小时后过滤去渣,用旺火烧熬,当熬到一定程度时用容器盛装,冷却后就是稀糖了;第二种叫白糖,把熬制好的稀糖反复扯拉,直至变成白色;第三种叫根子糖,在白糖的基础上通过火力加工,在墙壁上钉上一排排竹钉或长铁钉,用手工扯拉,让糖沿着钉子流下,流到一定程度,将其敲断,这样一截一根的;第四种叫米花糖,在没有起锅的稀糖中加入炒爆的糯米花或玉米花,用力搅拌均匀,出锅后放入四方形木榨,压紧,用切糖刀切成片状,这种糖又香又脆,酥松可口,孩子们也最喜欢这种糖。
由于生产麦芽糖是个技术活,也是个体力活,一些年轻人不愿学,也不愿做,纷纷选择外出打工,从事这个行业的大都是一些上了年纪的村民,造成产量有下降的趋势。而麦芽糖特殊的美味口感,吸引了新老食客,市场需求量大,致使价格年年有所攀升。