在双涧镇沿涡河的丁土楼一带,盛产一种大个西瓜,大的约有五十斤左右,人们叫它“笨”西瓜。
“笨”西瓜不仅个头大,而且是甜沙瓤,细分起来,还有如下不同品种:第一种是三异瓜,白皮、红瓤、黑籽;第二种是柳叶青皮瓜或核桃皮瓜,黄瓤、红籽;第三种为三白瓜,白皮、白瓤、白籽。
这种“笨”西瓜,最适宜沙质土壤和两合土种植,粘土稍次。瓜种为瓜农们自选、自存。点种时,把瓜籽头朝下尾朝上种下,出苗以后,匀苗定苗、培土断头,留鸡爪形的蔓,追肥,压秧、防治病虫害。最重要的是要施足底肥,以饼肥为主,沤透发酵,与土杂肥一起上到地里,长出的瓜甜美无比。
据考,西瓜在我国已有一千余年历史,五代时,胡峤居契丹,始食西瓜,西瓜具有丰富的营养和很多的药用功效。吴朝《日用本草》载;西瓜为葫芦科植物,瓜瓤甘、寒,入心、胃、膀胱经;清热解暑,止渴利尿;含瓜胺酸、呲唑丙酸、甜菜碱、维生素C及多种挥发性成份,具有降压作用。
蒙城西南,距城四十五华里的曹街子,村子周围附近,约百亩地上,盛产萝卜,远近闻名,妇孺皆知。建国前,乡土教材亦有记载:“曹街子萝卜,坛城的白菜……”。故此,曹街子萝卜,远销南京、蚌埠、淮南、界首;近销蒙城、涡阳、利辛、凤台等地。凡往来经过曹街子的客商行人,总是要买些带回去,有的人还专程来此地购买。
曹街子萝卜,明清时期,就很驰名。它不仅具有与众不同的特点,即味道好,颜色正,内瓤白嫩清脆,甜辣适口,而且还富有医药价值,如伤风感冒,咳嗽气闷,吃后感到舒服,似乎病情减轻,所以,萝卜又叫“顺气丸”。人们常说:“吃冬萝卜喝清茶,饿坏大夫算个啥。”所以有些人总时常把萝卜作为客桌上的一种食品,或者当作礼物送人。
曹街子共有一百二十多户人家,曹姓居多,庄中间有一条东西街道,约两千多口人,几乎家家都有萝卜生产园地,亩儿八分不等,大都靠萝卜生产,增加经济收入。因为不论大小集镇市场,一听说是曹街子萝卜,极好出售。曹街子萝卜颜色有两种,即:青、红两种。萝卜的形状亦是两种:一种是圆形,生长在土层上面,显得又大又圆,叫“大顶红”;一种是长形,生长在土层下面,乍看之下,似小而实大,又叫“贼不偷”。这两种类型的萝卜,最大的可长到二至三公斤,一般的一公斤以上。每到秋末冬初,收获季节,异常喜人。
属于春天的美食有很多,但龙门的”观音菜”尤为珍贵,因为只有去了龙门南昆山才能品尝到新鲜的观音菜。春天去龙门南昆山旅游的朋友们,一定不要错过这难得的美味哟。
关于观音菜有个美丽传说
提起观音菜,有一个美丽的传说。传说有一年,南昆山遭遇了数百年一遇的大旱,田地龟裂,溪水干涸,禾苗枯死,农民颗粒无收,其景惨不忍睹,当地老百姓抬着猪、鸡等祭品祭天拜地,却也无济于事。正当人们走投无路时,此事惊动了天庭,玉皇大帝便派观音大士察看。观音大士驾祥云来到南昆山,看到南昆山一片荒凉,人们哭声震天,恻隐之心便起,于是,观音大士便拿甘露瓶,用拂尘沾上甘露洒向凡间,南昆山霎时下起了大雨,解除了南昆山的危难,溪水涨了,田地滋润了。同时,在石堆旁、山溪边长出了一片片的石韭,人们便食石韭度过了危机,后来人们为了纪念观音大士,便把石韭称为“观音菜”。
但也有人说,观音菜的野生始发地不是在龙门的南昆山,而是在乳源南岭的广东第二峰、海拔高达1888.8米的石韭岭。石韭岭,因漫山石缝里长满了“石韭”而获其名。不知何时,一些山泉或洪水把石韭岭的石韭冲走了,随水漂移到南昆山十字水,南昆山十字水群山环抱,泉水潺潺,茂盛的植被与缭绕的云雾,促成了“石韭”在此扎根。
观音菜富含多种营养物质
观音菜生长在山溪边等无污染的地方,为多年生草本植物,外形叶片较宽,纤维含量稍多。人们对南昆山观音菜的描述有很多种,有人说其似兰花叶,有人说其似大蒜,有人说其似葱,还有人说其似韭菜。
其实这野生美味,属石蒜的一个种类,韭、蒜、葱香味三合一,其入口先感有韭菜味,再嚼依次会感有大蒜、大葱微苦甘甜的味道。
观音菜的营养价值是许多人所不知的,它富含蛋白质、铁质及纤维素,既可清洁肠胃,又能壮腰健肾,既顺应了男人“雄起”的愿望,还满足了女士“为肠子洗个澡”的需求。
观音菜宜晨雾初起时采摘
观音菜有其特殊之处,就是不能离开南昆山。据说有人曾拿观音菜到其它地方种植,味道却远不能与原地生长的相比。因此有人说真正的观音菜是住在南昆山里,喝南昆山的山泉水长大的。
观音菜有着爽脆的口感,而晨雾初起时,也是最适宜采割观音菜时,此时是观音菜在一天中水分最饱满的时分,此时的菜叶特别爽脆。而南昆山十字水的厨师从采割到烹饪,也都离不开一个“水”字,始终让水分一直坚守在观音菜的纤维里。
一般来说,人们在南昆山吃的观音菜都是清炒。其实观音菜还有很多种吃法。据南昆山的居民介绍,观音菜可以煎鸡蛋,可以凉拌,可以上汤,还可以包饺子吃。