北海人认为沙虫很“补”,而且吃多少都没问题,老少皆宜。科学的说法是沙虫性寒,味甘,可滋阴降火、清肺补虚,而越大条的肉越厚、口感越好。
烹制沙虫最讲火候,火大了,沙虫就收缩成细小的一条,失去了爽脆的口感,火小则无法祛其腥味。烹制好的沙虫白白净净、胀鼓鼓的,在盘子里交叠很是悦目,咬起来爽脆、鲜甜,并不输于昂贵的鱼翅和海参。
尽管沙虫本身已具鲜味,白水一灼,不加配料已很好吃,将沙虫奉若至宝的湛江人仍是发明出十余种沙虫做法,如原条蒸、蒜蓉蒸、椒盐等。
原条蒸沙虫因为不加修饰,所以最大幅度地保留了沙虫之鲜;使用蒜蓉粉丝蒸,蒜香让沙虫肉的清甜更加发挥透彻,别有一番风味;椒盐沙虫则是香口的下酒小菜。至于冬瓜/萝卜丝沙虫汤、沙虫煲鸡等,则是广州人喜爱的做法,汤水的味道鲜、营养足。沙虫粥亦是美味,因为简单的粥水一向最能带出新鲜食材之甘美,而湛江一带最传统的吃法,则是拿韭菜或韭黄炒沙虫,惹味之余,更可补肾壮阳。
几十元一斤的沙虫,对懂吃的人来说一点儿不贵,可是有些食客或许更情愿点上一斤虾,因为不识品鉴,觉得吃沙虫很难吃得饱。老李笑笑说,如果说翻沙虫和烹制沙虫是一门艺术,那么吃沙虫就是一种文化,只有懂得这种文化的人,才是真正幸福的食家。
龙眼因大量成熟于农历八月(桂月),故又称桂圆。 北海合浦的龙眼,以西场镇的西镇、老温、西坡、民丰、东坡、黄金、官井、那隆、镇海以及常乐镇的皇后村一带为优。其实累累而坠,外形圆滚,如弹丸却略小于荔枝,皮青褐色。去皮则剔透晶莹偏浆白,隐约可见肉里红黑色果核,极似眼珠,故以“龙眼”名之。每当花放时节,市区里的商人就来到龙眼园,观察龙眼的花预计果实的产量,然后预约订购。等到果实成熟则雇人采摘,脱壳去核暴肉制成“园肉”,既桂圆。园肉可入药。如今鲜肉还可制成罐头,行销国内外。据统计1986年全县出产龙眼150多万斤,其中加工制成园肉20多万斤。除供本县人民食用外,还内销各省区,外销欧美及东南亚各国。
龙眼栽培起源甚早,汉时已有种植。合浦龙眼生产、栽培亦有千年以上的历史。元符三年(公元1100年),北宋大文学家苏东坡从廉州获赦北归。在廉州小住时,合浦郡守刘几仲即以合浦龙眼款待,苏东坡尝到龙眼时,赞不绝口,并即席赋《廉州龙眼质味殊绝可敌荔枝》一诗,他认为龙眼质味殊绝,可与荔枝相匹敌。全诗如下:
廉州龙眼质味殊绝可敌荔枝龙眼与荔枝,异出同父祖。端如甘与橘,未易相可否。
异域西海滨,琪树罗玄圃。累累似桃李,一一流膏乳。
坐凝星陨空,又恐珠还浦。图经未尝说,玉食远莫数。
独使皴皮生,弄色映琱俎。蛮荒非汝辱,幸免妃子污。
短短的五言律诗,将龙眼的生长状况、味道、外形、质感等都表达了出来,最后的“蛮荒非汝辱,幸免妃子污”更是巧妙地将龙眼与杜牧的“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”联系在一起,表面上是荔枝与龙眼两种果品的比较,实际是诗人对当时北宋朝廷的思考,是全诗的精髓所在。而在“坐凝星陨空,又恐珠还浦”这一句中,诗人更是将龙眼比作流星和合浦当地最负盛名的南珠,当中化用了“珠还合浦”这一典故,这种手法让人拍案叫绝,不仅让龙眼非常形象地呈现在读者眼前,而且还将龙眼与产地合浦的典故联系在一起。除了苏轼,明朝的王象晋、宋珏等人都赞美过龙眼。
龙眼除了果实外,花,叶,根,核都可以入药。中医认为,龙眼“味甘,性平。能补脾益胃,补心长智,养血安神”。 现在医学也证明龙眼含葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪、维生素B、C,磷、钙、铁等成分。所以龙眼有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效,可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。现代医学实践证明 ,它还有美容、延年益寿之功效。
合浦地处亚热带,北有云开大山阻挡寒潮入侵,常年水温多在15-300C之间。沿海港湾宽阔,有朱沙、青婴、平江、杨梅、断网、乌坭等七大天然珠池,每个珠池形状象海底盆地,平均面积数万亩。海底多有泉水涌出,能调节珍珠贝生长所需的适当盐度。加上水温适宜,海水浮游生物丰富,海底砂石结构奇特,给珍珠贝的产卵及繁殖生长创造良好条件。粒大珠圆,银白晶莹,光滑润泽,质地细腻凝重。合浦南珠为高贵的装饰品,当地把它加工成项链、戒指、耳坠、别针,以及小型摆件等达百余种。合浦南珠药用价值较高,称为药珠。其粉末能定惊安神,清热益阴。主治惊痫神昏,心悸不寐;外治目赤翳障,痈疽溃疡等症,为眼科、儿科、外科要药。
广西地理标志产品——中国合浦南珠。广西合浦县产的珍珠又名“南珠”。它细腻器重、玉润浑圆,瑰丽多彩、光泽经久不变,素有“东珠不如西珠,西珠不如南珠”之美誉。
南珠产于广西沿海、雷洲半岛等地,以广西合浦出产的珍珠为南珠的上乘品。合浦是生产优良珍珠最理想的地方,它位于北部湾近陆海域,风浪较小,且两河流相夹,咸、淡水适中,水质好,水温适宜,发展珍珠产品有得天独厚的自然条件。合浦珍珠驰名中外,历代皆誉之为“国宝”,作为进贡皇上的贡品。汉代,合浦有数千人以采珠为生,被称为“珠民”。《后汉书·孟尝传》记载有“合浦珠还”的传说故事。晋太康三年(218年),晋武帝诏令派兵守廉州珠池,规定庶民不得入海采珠。以后历代合浦珠池都为重点管辖之地。明嘉靖年间在合浦县白龙村建立珍珠城。目前,故宫博物院里陈列的珍珠,多为合浦出产的。新中国建立后,党和国家对合浦珍珠极为关怀,1961年在北部湾畔建成了我国第一个人工珍珠养殖场。1978年以来,合浦的珍珠业发展更快,1982年正式成立了广西珍珠公司,并相继在防城、钦州、合浦等地建立了三个珍珠养殖场地。珍珠是高级的装饰品,也是名贵的药物。