雷州市是全国闻名的“南珠”生产基地,海水养殖珍珠历史悠久。20世纪60年代初,雷州沿海农民从人工海底采珠转向人工养殖,流沙镇人工孵化珍珠贝苗获得成功。现在,全市珍珠养殖遍及西部沿海7个乡镇,养殖场3300多个,养殖面积31000多亩。雷州珍珠产量占全国海水珍珠三分之二,年出口创汇1500多万美元。
珍珠番石榴是石榴家族的"名门",由于其形状椭圆如珍珠,加上表皮较其他品种光滑,颜色乳青至乳白,因而得名"珍珠"。与其他番石榴相比,珍珠番石榴的果肉脆爽化渣、果心较小、嫩滑少籽,相比之下更深得广大"吃货"的欢心。
关于珍珠汤,龙南民间还有一个传说。传说在清道光年间,龙南的龙头鱼丰收,一位名叫徐思庄的人大量进贡龙头鱼,皇上便派钦差大臣前往龙南给他赏赐。夏日炎炎,山路岖崎难行,钦差大臣途中中暑。来到徐思庄家已近黄昏,圩镇上大鱼大肉已卖完,徐思庄便炖煮龙南客家名菜“珍珠汤”给钦差食用,钦差取匙食之,顿时劳累尽消,甚觉是稀世珍肴。问其菜名,徐思庄看到珍珠米颗颗晶莹剔透,如龙眼一样,为取悦钦差,便说是“龙眼汤”,并阐述:“此汤是取百丈龙潭的龙头鱼之目烹调而成,故名龙眼汤,用以孝敬大人。”钦差听后,觉得此菜名犯上,徐思庄惶惶不安,忙解释此非贡品“龙头鱼”之目所煮,而是龙南民间的地方菜肴。随即,徐思庄请钦差赐予菜名。钦差受其奉承和热情款待,难以推却,几经推敲后说:“就叫‘珍珠汤吧。”因此,“珍珠汤”或“珍珠粉”沿用至今
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鼎城的珍珠养殖从无到有、从小到大,取得了不平常的成就。中国珍珠养殖面积及产量占全世界的一半,鼎城的珍珠养殖占到了全国的1/4,全世界的1/8。鼎城区进入90年代以后,进一步加大了农业产业结构调整力度,坚持以科技为先导,以高效为目标,大力开展特种养殖。全区的人工
繁育珍珠也随之步入了快车道,且技术水平不断进步,养殖面积不断扩大,产量不断上升,质量不断提高。截止到2004年10月底,全区珍珠养殖水面达到8.9万亩,吊养珍珠蚌9000万只,年产珍珠能力达到了10万公斤以上,创产值达2.5亿元以上。
1993年,十美堂镇渔场在1800亩沙槽湖开始珍珠养殖。并带动周边村组珍珠发展。几年来,随着退田还湖工程进展,全区珍珠养殖水面由2300亩发展到2002年的5.2万亩(2003年育珠面积达到8万多亩),年产量珍珠由1.8吨增加到250吨。产值由178万元增加到1.5亿元。全区珍珠养殖100亩以上的大户由1997年的93户发展到2002年的214户,年创产值100万元的有102户。
鼎城区珍珠养殖从1993年到现在,不仅在规模上实现了一定飞跃,在技术水平上,也有很大的创新。90年代初,该区珍珠养殖品种,搭配适宜比例的鱼类,进行珠一鱼最佳养殖配比的生态养殖模式。90年氏初植片是小片密植,现在提倡的是大片稀植,并摸索出了珍珠养殖最佳密度。几年来,通过协会及水产业务部门技术人员的钻研,创新了仔蚌繁育、幼蚌培育、撕膜植片、珍珠吊养、病害防治等方面技术、全区珍珠养殖出优率大大提高。每个周年珍珠蚌的珍珠产量从原来的3-5g上升到7-8g,2周年的达到15g左右,3周年达到20g以上,高档珠由原来的1-2%上升到5%以上。
民国73年(1984年),林秀慧进入当时四维街、春水堂的前身的「阳羡茶行」从事吧台工作, 她学会调茶做饮料,尤其钟情奶茶,随后升任采购,到传统场采买时,看到「粉圆」总顺手买一包回店里,接着她尝试让粉圆与奶茶结合, 一杯杯动人口感的珍珠奶茶就这样诞生。 初期,珍珠奶茶有如林秀慧的「私房茶」,只分享老板与同事,因大受好评,民国76年林秀慧升任四维店的店长时,想卖这款私房茶, 同事们于是一起动脑筋为茶饮命名,有人忽发奇想「奶茶里的粉圆一颗颗像珍珠般」,于是「珍珠奶茶」这个美丽名号就这样叫开了。 很快地,这款茶饮红遍台中市各泡沫红茶店,1个月后、整条四维街、 市府路近大小红茶店,全部卖起珍珠奶茶。 有一度珍珠奶茶成台中饮品的特色饮品,外地民众到台中,必定来上一杯;3个月后更惊人,几乎全台都看得到珍珠奶茶身影,近年来更因台湾茶店拓展海外连锁, 带着这款茶饮远征中国大陆、东南亚;目前欧洲与美洲都喝得到它,去年日本餐饮业者为了学「正统」的珍珠奶茶,还专程到台中市茶店取经,希望调制出台湾味的茶饮。 直到今天,虽然茶饮不断翻新,珍珠奶茶依然稳居各泡沫红茶店、茶摊与连锁店点单率前3名。