在庐江县东南25公里的群山间,白天一片青烟迷雾,夜晚万盏灯火通明,这就是全国著名的两大明矾生产基地之一——庐江矾矿。
庐江矾石,是白垩纪燕山运动时期的产物,距今有1.3亿年。传说前11世纪的周朝,矾山的劳动群众就发现了明矾。唐文宗开成三年(838年),班氏兄弟首创煎制法提取明矾,至今已逾千年。到了宋代,大小矾山属无为军,官府在此专设昆山矾场,严格控制明矾产品。1083年,无为军的矾课就有150万斤,官府在此设官收矾,低价收,高价售,获巨利,并严禁矾产私卖。
元时庐江矾产量在全国7处总产量中占有重要地位,政府征课亦最多,文宗天历元年(1328年)记述,此前庐江矾课定额已达2400锭。明初庐江矾矿大衰落,中期有所发展,但官府下达3个矾场收购总数才22.07万斤,仅为庐江矾矿北宋元丰六年150万斤的七分之一。清朝时,官府严控,据嘉庆《庐江县志》记载:“早先采矾,困难重重”。康熙四十六年(1707年),大小矾山有“矾窑18篷”。当时官府控制村民开矿炼矾,不准妨碍坟墓与农田。春夏秋3季禁止烧煎,只能在农历十月初一日起煎,十二月三十日熄火,一冬只能烧5窑,产量甚微,且矾价低,“每石值银二钱五分”,一冬产值只有“六七千两”,窑户困难无人过问。
光绪时,才准一年四季开采炼矾。民国时,窑户增至66家。新中国成立后,矾矿获得了新生,1950年建立了地方国营工农矾厂,1956年3月,吸收48家私营矾厂合营为庐江矾矿。如今已发展为3000名工人,年开采明矾石12万吨,明矾产量2万余吨,还大力开展了明矾石综合利用,成为化工部和安徽省重点骨干企业。1980年代成功地试制了特级明矾——大明珠,它以明、净、透等特点誉满全球,产品畅销新加坡、日本、马来西亚、新西兰等几十个国家和地区。
南江农民养蜂历史悠久,早在元初时期,就有农户用黏土、树枝、竹条或圆木制作饲养蜜蜂的容器,将这些容器悬挂在树上、屋檐或放在地上,引诱分蜂群进入,在自家屋檐下零星自然小量饲养。南江县植被良好,森林覆盖广,山上植物种类多,有天下“避暑胜地”之称的光雾山之中,所产蜂蜜品质最佳远近闻名,南江蜂蜜因此而得名,南江蜂蜜虽有名气,但零星饲养不成规模。解放后,在历届南江县委、县政府的重视下,南江蜂蜜得到了迅猛发展。1960年代初期,南江县养南江蜂蜜4000多群,年产南江蜂蜜220多吨,其中南江县年产南江蜂糖在100吨左右。1976年—1982年,南江县养蜂业发展到1.38—1.88万群之间,年产南江蜂蜜180—300吨,产量最多的年份——1982年达402吨。1976年,南江县被四川省定为南江蜂蜜基地县。1980年代后,由于蜂蜜价格走低,南江养蜂减少,1988年后万盛养蜂业下跌至6523群,产南江蜂蜜85吨。南江县1990年养蜂户为300户,14591群,年产量为341吨;发展到1998年全县养蜂户为555户,24250群,年产量为471吨。期间,为了充分利用资源,加快南江蜂蜜业的发展,逐步使南江县养蜂业走向产业化生产,南江科协在省、市科协和省昆虫研究所的大力支持帮助下,从1990年代末起,分别在南江的光雾山镇、上两镇、贵民镇等镇,组织蜂农进行集中养蜂技术免费培训。开展养蜂技术培训后,1999年,养蜂户已发展到713户,40123群,年产南江蜂蜜872吨;2000年735户,40798群,年产南江蜂蜜896吨;2001年866户,41675群,年产南江蜂蜜1205吨;2000年1052户,43345群,年产南江蜂蜜1421吨。对比开展技术培训前的1998年,全县养蜂户增加了497户,养蜂群数增加了19095群,年产量增加了950吨。2005年南江县养蜂户为1632户,蜂群111390群,年产南江蜂蜜2750吨。
红茶:石板,溪流交错,山高坡缓,云雾缭绕,土质砂性,盛产红茶。经土家人特有工艺手工炒制的红茶,清香浓郁,醇和爽口,回味无穷,常饮清心明目,醒脑提神,是上好的保健饮品。
鹿茸为常用中药材,梅花鹿或马鹿的雄鹿未角化密性茸毛的幼角。习称花鹿茸,性温,味甘、咸,具有生精补髓、益肾助阳、强筋健骨等功效。四川主产马鹿茸。有人工饲养。主要药用成分为脑素、雌酮等。
白果:属银杏科,又名公孙树、鸭掌树、灵眼、佛指甲等,在德江泉口分布较广,年产量150吨左右,其果实外壳坚硬,果肉甘苦带涩,果仁富含多种营养素,除淀粉、蛋白质、脂肪、糖类外,还含有维生素C、核黄素、胡萝卜素、钙、磷、铁、钾、镁等微量元素,以及银杏酸、白果粉、王碳多糖、胆固醇等成分。食用白果,养生延年,用白果做成的食物、菜肴既是滋补品,又兼有祛病除邪、扶正固本、强身壮体之效,在宋代被列为皇家贡品,其食用方法主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。
制作工艺:白果挑选—清洗—去壳、去内衣—盐浸—沥干—待用或炖或炒等)。