燕窝,又称燕根、燕菜,是金丝燕的窝巢,主产于中国的海南和广东两省以及日本、印度尼西亚、泰国、缅甸等地,由于得之不易,听以非常名贵,被称为“宫廷大补食品”,是与熊掌、鱼翅齐名的山珍海味。
燕窝常生长在海岛悬崖绝壁的洞穴、裂缝、孔隙中,由金丝燕吧海中的小鱼虾以及海藻之类吞吃之后,化为带黏液性的唾液,一点一滴地吐出来用以筑巢,然后凝结而成,因形似燕子窝而得名。
燕窝颜色颇似生丝,细小、坚固,织得很紧密,有的像白瓷杯或白瓷碗,有的色较暗或有红色,因而分为白燕、毛燕和血燕。白燕是金丝燕第一次或第二次纯粹用唾液凝筑而成的巢,颜色较白,甚至洁白,营养价值最高;毛燕是在人们一再采去其白色巢窝之后,金丝燕已无更多的唾液可吐,但为了栖身,只有栖身上的羽绒毛与部分唾液混合凝筑而成的巢,含有较多杂质,色较暗,品质较差;血燕是金丝燕已无唾液可吐,又要急于筑巢,便用带有血丝的胶质物筑起,又称燕根,品质当然更次之。
在海南省万宁县东南有一个只有一平方公里的小岛“独洲岛”,每到春季,便有许多金丝燕来岛上做窝、产卵、孵蛋。
万宁燕窝之所以名贵,一则是它有良好的滋补作用——燕窝含有丰富的蛋白质、糖、无机盐及其他营养物质,中医认为,燕窝有“润燥泽枯,生津益血,补肺养阴”的功效,对病后虚弱大有补益。二则是取之不易——万宁燕窝大多筑在陡峭的岩洞里,有些岩洞深入水中,要采集燕窝必须从水中潜入岩洞里,再攀援岩洞去寻找掏取,实为不易。
燕窝因采摘时间、地区不同,等级类别很多。一般可分为“血燕”、“官燕”和“毛燕” 三种,其中以“官燕”最佳,它是金丝燕每年筑造的第一所巢,不仅色泽乳白光洁,个大壁厚,而且很少有燕毛杂质。在封建时代,这种燕窝被精选出来,作为向帝王进献的“贡品”,所以又名“官燕”。“血燕”次之。“毛燕”品质最差。
海南粉其白如雪,其食法,北方人叫“凉拌”,海南人叫“腌粉”,即在制好的米粉上加上油炸花生米、炒芝麻、豆芽、葱花、肉丝、香油、酸菜、香菜等。正因为海南粉的细,所拌的料才能入味,经拌均后其味醇香扑鼻,余味无穷。
海南粉有两种:一种是粗粉,一种是细粉。粗粉的配料比较简单,只在粗粉 中与进滚热的酸菜牛肉汤,撤少许虾酱,嫩椒、葱花、爆花生米等即成,叫做 “粗粉汤”,而细粉则比较讲究,要用多种配料、味料和芡汁加以搅拌腌着吃,叫做“腌粉”。海南粉通常指的就是这类“腌粉”。
海南粉制作:将大米(不限量)用沸水烫过,再用清水浸泡30小时后磨成米浆,装入布袋挤压成含水量50%的干浆。用沸水煮至半熟,放进粉碎机中加水磨打烂成稀浆,再装入布袋中加重压,滤出纯净米浆。去除米渣、杂质,加入少量番茨粉,搅拌后装入下端有筛眼的布袋中,慢慢压迫布袋,使米浆通过筛孔成细条状挤出,徐徐落入沸水锅中烫熟。海南粉捞起用冷水冷却后沥干,即成粉条。
海南粉要食用时,夹适量净粉条于碗(碟)中,依次加入适量的老抽(掺有味精的红酱油)、蒜泥、用蒜头爆香过的花生油或芝麻油,煮熟的黑豆芽,用肉丝、笋丝、虾仁、生粉配制成的热芡汁,牛肉干丝、炸尤鱼丝、油炸花生米、炒芝麻仁末、脆炸面片及碎香菜,用筷子夹着粉条搅拌调匀后便可进食。
海南粉风味特色:多味浓香,柔润爽滑,刺激食欲,故多吃而不腻,爱吃辣的加一点辣椒酱则更起味,吃到末尾剩下少量粉时,加料一小碗热腾腾的海蚌汤掺和着吃,更是满口喷香,回味无穷。
大型海龟,体长大者可达100厘米,体重50千克左右,背甲共有13块,作覆瓦状排列。缘甲的边缘有锯齿状突起,尾短,前后肢各具2爪。头、尾和四肢均可缩入壳内。背甲和头顶鳞片为红棕色和黑色相间。背甲平滑而有光泽。颈及四肢背面为灰黑色,腹面几为白色。
生活于暖水性海洋,每年夏季繁殖,在沙滩上挖坑,白昼产卵,每次产卵120~130枚。依靠自然界的温度孵化,孵化期约为49~60天。性情凶猛,以鱼类、甲壳类、软体动物和海藻为食。
玳瑁的背甲可以用来制作精美的装饰品,汉代的著名诗篇《孔雀东南飞》中就有“足下蹑丝履,头上玳瑁光”的诗句。我国在广东省建立的惠东港口自然保护区就是以保护玳瑁、绿海龟等海龟为主。
产于台湾、广东及海南沿海。
工艺价值
玳瑁作饰品的原料取自其背部的鳞甲,系有机物。成年玳瑁的甲壳是鲜艳的黄褐色。此类饰品易蛀,清代晚期以前制作的玳瑁器至今已很难见到。
汉代的著名诗篇《孔雀东南飞》中就有“足下蹑丝履,头上玳瑁光”的诗句。
真假玳瑁鉴别
在宝石分类中,玳瑁被列入有机宝石类。其用途广泛,长期以来为人们所喜爱。如何鉴别真伪,
1.强光照射法:将玳瑁在强光或电筒光下投射,真品可见通透的美丽花纹,透明的血丝状深入甲片内,其色斑 呈无数圆点状,如糜子小点聚集一起,形成边界参差不齐的不规则状。仿制品的血丝在表面成片状,斑纹呆板或呈团块状。
2.抛光法:玳瑁片经抛光后呈现一种独特光彩和神韵。仿制品则不具备这一特征。
3.燃烧法:刮削末点燃或以热针触之,真品火烧会有烧焦头发的味道。仿制品则为异味,电木发石酸气味;赛璐珞呈樟脑气味;安全赛璐珞和酪素塑胶则呈醋味。
4.手掂法:玳瑁密度为1.29g/cm3。塑料仿制品为1.05-1.10g/cm3,手感易分出。
5.切片观察法:将玳瑁用温水浸泡软化后,切片用放大镜或显微镜观察,可见红褐色球状颗粒,色斑呈圆形色素小点,具备清晰的斑纹结构。塑料制品具条状,可见界限明显的色带。
6.天然玳瑁与压制玳瑁的区别在于:仿制玳瑁因受热后颜色变深,且有空气泡,呈拉长状。天然玳瑁则相反。
7.拼合玳瑁是为了看去很厚,但从侧面观察,就可见不同片间有色泽区别;用放大镜观之,有粘胶痕迹及气泡残存。
8.市面上经常有用牛角来冒充玳瑁欺骗消费者,而牛角的色泽远不如玳瑁光亮,而且也没有玳瑁斑(也就是红黑透明黄夹杂的花斑) ,真正的玳瑁斑光泽好,花纹通透美丽;牛角在使用过程中容易开裂,裂成一层一层的
9.玳瑁从水中捞出瞬间,水会向四周散开,所以玳瑁能避雾水、风邪。