余所长长期在云雾山周边乡镇工作,对云雾山的自然地貌很熟悉。他尤其喜爱采摘山里的野果,对云雾山的野果情有独钟。他指给我看一棵树上结的小果,伸手摘下一棵递给我,说:这是野杨梅,尝尝,味道很不错。这野杨梅大小形状颇似桑椹,只是成熟的杨梅呈彩红色,不是桑椹那种紫黑色。这杨梅吃起来水份不太多,绵软软的,比较甜,味道不错,只是果肉中也含有籽实,影响了肉感。新鲜的野杨梅味道最好,采摘后也能放置一周左右,但味道和水份就差了。
始兴,是盛唐名相张九龄故里,粤北第一古郡,环境优美,气候怡人,是全国闻名的林业县和全国生态示范区建设试点地区,森林覆盖率达75.6%。始兴杨梅种植历史长达300年之久,杨梅主要分布在始兴县江口镇区域,种植面积已超1万多亩。规模之大、产量之高、影响之远、辐射之广位列广东之最。
始兴杨梅具有果正、个大、核小、色靓、味浓及耐储运等特点。其营养丰富,每千克杨梅含组氨酸0.3克,苏氨酸0.28克,谷氨酸0.13克,蛋白质3.1克,维生素C1.28克,铁0.006克。果核还含有抗癌物质维生素B17。始兴杨梅成熟期早,每年端午节前后采摘,产品旺销,是广东省名牌产品、无公害农产品、绿色食品和有机农产品。
2010年始兴县荣获“中国杨梅之乡”称号。同年10月,始兴县杨梅优质高产高效生产被列为广东省“一乡一品”项目。同年12月,始兴县杨梅生产被列为省级农业标准化专项。始兴县杨梅生产得到了国家、省、市有关领导的高度重视和支持。
目前,生产始兴杨梅的企业主要有三家,分别是始兴县洪源果业有限公司、始兴县乌石家庭农场和始兴县湘南民营绿色生态园。其中,始兴县洪源果业有限公司成立于2010年,是一家主营以东魁杨梅、白玉枇杷等名优农产品为主的,集种植、开发、销售于一体的有限责任公司。该公司拥有东魁杨梅注册商标“五月红”。2009年,该公司的杨梅通过国家绿色食品认证。始兴县乌石家庭农场成立于2013年,是一家经营“粤山红”牌杨梅等名优农产品种苗、果实销售为主的家庭农场。目前经营面积已达50000多亩。
杨梅“可止渴、和五脏,能涤肠胃,除烦愦恶气”。制成杨梅酒,还可以解疲劳、散暑气、驱风湿、制泻吐等功效,常吃可以预防感冒,增强抵抗力,能起到抗氧化、调节血脂、降低胆固醇和清除体内垃圾等功效,对肠胃也有保健作用。
德兴市境内适宜杨梅生长,张村、香屯、昄大、黄柏等地都有规模种植,民间用杨梅酿酒甚多。酿酒比较有名的有昄大杨梅酒和黄柏杨梅酒,其选用新鲜成熟的杨梅和上等的糯米烧、冰糖等为原料精制浸泡而成,具有浓郁的杨梅余香。酒体晶莹剔透、色泽鲜艳亮丽,果香浓郁,酒香宜人,入口清爽、柔和,余味绵长。杨梅酒中的杨梅(用白酒浸泡的杨梅),盛夏时节食用会顿觉气舒神爽,消暑解腻,是与家人、好友团聚时首选之佳酿美酒,民间卖价30元/斤,是孝敬长辈、馈赠亲朋好友的上等佳品。
德兴的杨梅酒还有一段特殊的历史。1957年11月30日,时值初冬,为考察大茅山地形和森林资源,选择下放干部生产点,方志纯同志曾来到德兴大茅山脚下,利用大量野生杨梅,研制杨梅酒获得成功,并取名“香美酒”,中央轻工业部酿酒专家朱梅工程师对“香美酒”写了十六个字的评语:“红而发光,甜而发香,微酸爽口,常饮寿长”,当时的大茅山垦殖场对杨梅这种野果的开发,有两句话:“叫野果乱石翻身解放,让荒草枯木大放光芒”。野果,指的就是杨梅。
慈城杨梅是慈城镇发现的新品种,已得到专家的初步确认。其色泽艳丽、味甘如蜜、含之生津、回味清香。不仅营养丰富,还具有止咳生津,帮助消化,益肾利尿,除湿去寒,解暑沙痧等功效。该杨梅较一般荸荠种杨梅明显大,且稳产丰产,大小率不明显。果实除鲜食外,还可以加工成果汁、果酒、果干、蜜饯、罐头等。所制的“烧酒杨梅”是宁波民间,其酒红艳甘馥,久藏不坏。
在烹制过程中加入了山楂和无花果,把猪手的油腻味去掉,味道酸中带甜,健脾开胃,点单率高达95%左右,吸引了许多的回头客。